Ознакомительная версия.
План удался на все сто. Один из вооруженных сетями отрядов поймал пошедшего на прорыв Ихтиандра. В своей стихии он мог доставить немало проблем, а потому его споро тащили на сушу. Да, водяной пытался сопротивляться, но… Численный перевес, он и в неглубокой речке численный перевес. Плюс Ихтиандр оружием пользоваться по каким-то своим причинам не желал. Хотя его конечности позволяли схватить палку или даже рукоять меча, а люди с голыми руками теперь только в своих домах и ходили. Трофейными мечами цыгане наделали немало дырок в зеленой шкуре, и, когда добычу наконец-то вытащили из реки, она уже затихала. Руки и ноги слабо дергались, маленькие глазки не моргали.
— Открытая черепно-мозговая травма, проникающие ранения грудной клетки и переломы обеих рук, — оценил состояние водяного Павел Ковальский, вместе со вторым отрядом рыболовов вылезший на берег. — Зачем вы его так? Ведь Лев Николаевич просил взять эту тварюгу живой для опытов.
В ответ одна из цыганок, почтенная матрона лет пятидесяти, выдала непонятную тираду и плюнула на тело водяного. Развернулась и пошла прочь от реки, держа на плече ржавую кирку.
И тут Ихтиандр, всеми уже записанный в покойники, продемонстрировал, что это не так. Хитрая бестия, дождавшись, когда люди частично распутают сети, бросилась к воде, сбив с ног попавшихся на пути пожилого цыгана и Лешу Захарова. Взмах когтистой лапы — и из ноги цыгана брызнула кровь. А юного призывателя духов водяной попытался укусить в голень. Вот только обут был Леша не в какие-нибудь там кроссовки, а в трофейные железные сабатоны, доходившие ему аж до колен. Водяной сломал зубы о прочную сталь и продолжил бежать к реке, которую уже не перекрывали сети.
— Держи его! — заорал Клюев. — Уйдет, зараза!
— Пали! — рявкнул Павел Ковальский неведомо кому и метнул в Ихтиандра свою верную саперную лопатку.
Описав несколько оборотов в воздухе, брошенный умелой рукой снаряд достиг цели. Отточенное почти до бритвенной остроты лезвие впилось в чешую, но почти сразу же вывалилось из неглубокой раны. Природная кольчуга водяного мало уступала своим искусственным собратьям из железных колец. Возможно, арбалетчики сумели бы пробить ее, но они не стреляли, боясь попасть в своих. Ихтиандр длинным прыжком, заставившим бы удавиться от зависти легкоатлетов, сиганул в воду… И был настигнут ударом огненного клинка Андрея, превратившего водяного в кусок горелой плоти.
— Молодец! — похвалил его Павел Ковальский. — Превращаешься в настоящего бойца!
Андрей промолчал. Быть бойцом ему не хотелось. С куда большим удовольствием он бы проводил время в кузнице, помогая создавать новые изделия. Ему нравилось возиться с железяками, придавать им новую форму. А еще ему казалось, что подобно тому, как он управляет огнем, он может повелевать и железом. Андрей уже пытался воздействовать на расплав, и ему удавалось колоссальным напряжением воли создавать там небольшие волны и завихрения. Правда, это отнимало много сил, и старый мастер-кузнец его нещадно ругал.
— А теперь надо помочь мужикам рыбу ловить, — сказал Клюев.
Ловля рыбы была теперь не развлечением, а необходимостью. Беженцы продолжали прибывать в Броды, и продовольствия требовалось все больше. Вскоре наступала пора собирать урожай, а комбайны уже не могли в этом деле помочь. Как и мельницы. Предстояло все делать вручную, и кузнецы уже приступили к изготовлению ручных сельскохозяйственных орудий — серпов и кос. Продолжая при этом клепать оружие и броню.
Андрей начал разуваться, когда увидел, как от деревни кто-то скачет к реке на белом коне. Он повернулся к Павлу и Клюеву:
— К нам гонец!
Все застыли, ожидая каких-нибудь плохих известий. Смугловатый паренек подскакал к берегу и остановил коня:
— Дядя Женя, Лев Николаевич срочно зовет! Там какие-то нацисты заявились. Или не нацисты… Лысые, только одни с крестами немецкими, а другие с красными звездами.
— Тьфу ты! — сплюнул участковый. — Этого нам еще не хватало. Отставить рыбу, оружие приготовить! Возвращаемся в деревню! — Он вновь повернулся к гонцу: — Много их там?
— Десятка два. Лев Николаевич с ними, и еще там какой-то городской в пиджаке и имперский колдун!
— Сейчас разберемся, — деловито сказал Клюев.
Незнакомцы стояли перед воротами в частоколе, там же был Бронштейн. С крыш и наблюдательных вышек на них настороженно глядели лучники. А по обеим сторонам ворот возвышались колья с головами бандита Кацо и его подельников — главарь шайки и большинство разбойников были уничтожены пламенем Андрея и холодом Василия, а остальных, обезвреженных заклятиями Бронштейна, колдун принес в жертву.
— И это нацики? — удивился бывший десантник. — Скорее уж на байкеров похожи, только без мотоциклов. И какие-то бледные…
Да, почти все незнакомцы были с татуировками, в кожаных жилетах без рукавов и с дубинками. Причем у большинства это были обычные бейсбольные биты, не иначе как свистнутые из спортивного магазина. Правда, их обильно утыкали гвоздями. И стояли они смирно, чуть ли не строем. Разговоров не вели. Головами не вертели. И даже почти не моргали.
— Морды у них больно уголовные, — заметил Клюев. — И где ты видел бритоголовых байкеров?
Рядом с Бронштейном стояли двое: чужак в синем халате, вернее, мантии, и мужчина в очках, с аккуратной прической, в запыленном и помятом, но все равно еще достаточно элегантном сером костюме. На пиджаке мужчины висели рядышком орден Красной Звезды и два железных креста времен Третьего рейха.
— Добрый день, — сказал Клюев, подходя к ним. — И с чем вы к нам пожаловали?
— Я представитель законной власти, — пояснил мужчина в очках. — Вот! — он извлек из внутреннего кармана пиджака несколько свернутых в рулон листков. Такой же листок Бронштейн уже держал в руке. — Это наша программа. Вы, как мне сказали, тут главный, так что ознакомьтесь сами и раздайте вашим помощникам.
— И где это вы механическую печатную машинку нашли? — удивился участковый и принялся читать.
Андрей догадывался, что там может быть написано. Та же платформа, о которой в свое время заявили имперские аристократки Мирой. Ну, может, чуть более мягкая. Или более жесткая. Это зависит от характера и сил того имперского лорда, кто додумался не просто захватывать на Земле территории при помощи своей дружины, но и подключил к этому делу местных соглашателей.
— А райцентр-то, оказывается, не просто разрушили, — сказал Бронштейн. — При помощи ударов с воздуха и толп восставших мертвецов значительную часть горожан согнали к порталу и увели. Но не куда-то в другой мир, а в концлагерь в соседнем районе. Обнесли заброшенный карьер магическим барьером и там их и держат.
Ознакомительная версия.
