Парень сидел на жёстком стуле у противоположной стены отсека, рассеянно водя пластиковой кружкой по поверхности небольшого квадратного столика. При звуке открываемой двери он поднял голову от стола и его глаза сделались похожими на две большие тарелки при виде того, КТО появился на пороге каюты.
— Надо полагать, тебе очень хочется знать, почему тебя доставили на борт имперского военного корабля. — Я невозмутимо, как и полагалось Тёмному Лорду, прошествовал на середину каюты и остановился точно под вмонтированной в потолок фотонной лампой, глядя на Люка с высоты своего роста. — И, как это ни странно, ты имеешь на это право, Люк.
— Вы… знаете, как меня зовут? — выдавил из себя парень.
Я многозначительно промолчал.
— Да, глупый вопрос. — Люк с опаской глядел на меня, словно ожидая, что сейчас я начну воздействовать на него, используя способности Тёмной Стороны Силы. С таким же успехом он мог ожидать рейсового корабля до, скажем, Дагобы. — Наверное, мне следовало бы поблагодарить ваших солдат за то, что спасли меня от тускенов… м-да…
— Твоё спасение было лишь вторичным деянием, — проговорил я, всё так же невозмутимо глядя на Люка через видеофильтры маски. — Основной целью их было то, чему ты стал невольным свидетелем.
При последних моих словах Люк боязливо втянул голову в плечи. Возможно, он решил, что оказался не в том месте и не в то время и теперь его, как нежелательного свидетеля, собираются устранить. Хм, пожалуй, не стоит уж слишком запугивать бедолагу, а то ещё произойдёт что-нибудь непредвиденное — всё-таки он ведь тоже форсюзер, хотя этого пока и не знает.
— Однако, неким образом ты имеешь отношение к произошедшему на Татуине, Люк Скайуокер. Ты оказался владельцем этих дроидов и это очень поспособствовало делу их обнаружения…
— Но вы для чего-то отпустили астромеха, — перебил меня Люк. — Для чего, интересно?
Ого, да мы, оказывается, осмелели уже! Что ж — это хорошо. Вести разговор с насмерть перепуганным от вида Вейдера парнем мне очень не хотелось. Толку в таком случае было бы пшик.
— Это касается дела государственной важности и, как ты сам понимаешь, тебе об этом знать не положено. — Я многозначительно прошёлся взад-вперёд по каюте, отмечая, как парень внимательно за мной наблюдает. — Полагаю, тебя снедает беспокойство за своих родных. — Не нужно было обладать способностями ситха, чтобы почувствовать тревогу Люка за своих дядю и тётю. — Можешь успокоиться — они в полной безопасности, именно благодаря штурмовикам, которые оказались на их ферме как раз в момент нападения террористов. Конечно, ферма понесла значительный урон при нападении, но нет ничего такого, с чем бы твой дядя не справился бы.
— Я… я должен как можно скорее вернуться на ферму… помочь ему с работой…
— Не думаю, что это правильное решение, молодой Скайуокер, — весомо проговорил я, останавливаясь в том же месте, под лампой.
— Помочь восстановить разрушенную ферму, да притом — своего дяди, по-вашему, неверное решение? — удивлённо проговорил Люк.
— Не всё так просто, как тебе может казаться. Эти негодяи, что напали на твой дом, искали не только дроидов.
Я замолк, выжидательно глядя на Люка. Если у него в голове достаточно мозгов, он быстро сообразит, что к чему. Да и должно быть у него достаточно мозгов — всё же яблочко от вишенки, как говорится…
— Вы хотите сказать, что эти бандиты искали не только тех дроидов, но и… меня? — недоверчиво вымолвил парень. — Но… с какой стати я им сдался?
— Ты сам не догадываешься?
— А должен? — прищурился Люк. Похоже, что первоначальный страх передо мной у него прошёл, и это было добрым знаком.
— Как знать…
— Слушайте — вы всегда вот так говорите или просто мне мозги полощете? — последовал вопрос.
Признаться, от такого я несколько оторопел. Парень, похоже, не слишком и придавал значения тому факту, что перед ним стоит не кто иной, а командующий Имперским Космическим Флотом Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер, которого молва окрестила «Палачом Императора». Гм, кстати, не мешает эту самую молву всё же подкрепить кое-какими делами, чтобы не разубеждать народ.
— А в смелости тебе не откажешь, молодой Скайуокер. — Я позволил себе усмехнуться, хотя из-за этой хаттовой маски смех слышался эдаким бульканьем. — Что ж — это хорошо. Страх убивает разум, а он должен быть открыт для того, чтобы усваивать новые порции информации и анализировать происходящие вокруг тебя события.
— Ну, я прекрасно понимаю, что ничего сделать вам не смогу, если бы вдруг у меня возникли такие мысли. Кто вы — и кто я!
— Не стоит быть о себе столь низкого мнения, Люк. Не всё так просто, как тебе может показаться.
— Бен тоже так говорил как-то…
— Бен? — конечно, мне было прекрасно известно, КОГО ИМЕННО имел в виду Люк, но не говорить же ему о том, что старый отшельник, живущий неподалёку от фермы Ларсов, на самом деле является джедаем и моим бывшим учителем? Спросите — почему же тогда я не приказал нанести орбитальный удар по тому месту, где обосновался Кеноби? А потому. Потому, что это не соответствовало моим планам. Больше пока вам знать не обязательно.
— Да, Бен Кеноби. Старый отшельник, живущий неподалёку от фермы… — Люк неожиданно замолчал и уставился в пространство перед собой невидящим взором. — Постойте-ка — а ведь тот малыш R2, похоже, катил именно в том направлении! Но… для чего?
— Ты задаёшь вопросы. Это похвально. Только не на все из них тебе можно получить ответы.
— Это почему?
— Люк. — Я присел на второй стул, который жалобно скрипнул от моего веса. — Те бандиты, что напали на ферму Оуэна Ларса, охотились не только за R2. Им был нужен ещё и ты.
— Я? — Люк недоумённо воззрился на меня. — А я-то им зачем сдался? Зачем им простой фермер с Татуина? Что, дела у Альянса обстоят уже настолько хреново, что они вот таким способом набирают солдат?
— Нет, дело не в этом. Дело в том, что ты являешься чувствительным к Силе разумным, а мимо такого обстоятельства мятежники пройти никак не могли, особенно учитывая то обстоятельство, что среди них есть и джедаи.
— Я — чувствителен к Силе? — Люк хохотнул. — Вы, наверное, шутите, лорд Вейдер. Я даже не…
— Я нисколько не шучу, Люк Скайуокер. — При помощи Силы я подхватил с полки, прикреплённой к противоположной стене, массивный стеклянный графин с питьевой водой, и швырнул его в сторону парня. Попаду — значит, где-то была допущена ошибка. Отобьёт — значит, всё верно, ошибки не было.
Графин, неожиданно изменив свою траекторию, облетел голову Люка по дуге и устремился к стене за его спиной, но разбиться я ему не позволил. Незачем мусорить на корабле. Поймав графин силовым захватом, я аккуратно перенёс его на столик и опустил прямо перед ошарашенным парнем, глаза которого на сей раз сделались не просто круглыми или квадратными — они сделались кругло-квадратными.
