— Я помогла им… — она хотела опустить лицо, но Иван удержал ее поцелуем.
— Тебе надо срочно улетать, — спохватившись, сказал он.
— А ты? — испуганно переспросила девушка.
— Я… мне очень жаль, что все закончится таким образом. Больше всего на свете я бы хотел быть с тобой. Но теперь… слишком поздно говорить об этом. Я останусь здесь, с ними, — он кивком указал на людей перед кораблем. — А ты… просто обещай думать обо мне всякий раз, когда взглянешь в небо и увидишь там голубую звезду…
Лицо Лилиту блестело от слез. Она не могла больше произнести ни слова. Иван медленно встал. Руки девушки беспомощно упали на стол, а глаза молча умоляли остаться.
— Но… — Иван вдруг изменился в лице, — подожди… Прежде, чем ты улетишь… Я совсем забыл… Сейчас это важно. Помнишь, я обещал найти твоих друзей? Взгляни туда.
Лилиту удивленно повернула голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Твои друзья! Ты разве не помнишь, мы их искали! Смотри!
Иван указал на носилки, стоявшие в ряд перед скарабеем.
— Что это?
В этот момент военные осторожно убрали с носилок покрывала. Лилиту шокировано вскрикнула.
— Да, это все твои друзья, которых мы искали. С ними все в порядке! Они просто спят. Их усыпили, потому что не знали, чего от них ожидать. Все-таки, вы первые инопланетяне, долетевшие до нас! Ты можешь спасти кого-нибудь из них. Я не знаю, сколько аннунаков поместятся в твоем корабле. Возможно, среди них есть принц? Ты говорила, он очень важен для вас. Поторопись! Не знаю, сколько у тебя еще осталось времени, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!
Лилиту закрыла глаза.
— Что я наделала? — прошептала она, едва слышно.
Бледная, с растрепанными волосами и мокрым от слез лицом она, шатаясь, вышла из скарабея и подошла к носилкам. Девушка внимательно всматривалась в лица спящих друзей. Остановившись рядом с рыжеволосым великаном, она громко воскликнула:
— Это же принц Думузи! Он действительно жив?
Полковник, стоявший неподалеку и еще не знавший про нависшую над землянами угрозу, утвердительно кивнул.
— Это лишь те ваши соплеменники, которых мы обнаружили неподалеку от озера. Иван сказал, это ваши друзья. Но есть и другие. Все те, кто приземлился, находятся на различных военных базах по всей планете. Мы лишь усыпили их. Ваш император может послать за ними корабль. Мы бы отправили их сами, но у нас, к сожалению, нет еще такой техники, способной сделать это столь же быстро, как ваша.
Лилиту стеклянными глазами смотрела на полковника, как вдруг, словно резко проснувшись с силой хлопнула по запястью. Сейчас же перед ней вырос мерцающий экран. Девушка напряженно пыталась что-то предпринять, но ничего не выходило. Она разочарованно взглянула на принца и побежала к кораблю. Меньше, чем через минуту глухой шум, издаваемый кораблем прекратился.
— Что ты делаешь? — в испуге закричал Иван. — Ты должна улетать!
Но Лилиту лишь покачала головой.
— Я хочу попытаться остановить их. У нас все еще есть шанс! Если император узнает, что его сын жив, он отменит атаку! Проблема лишь в том, что они не отвечают. Мы договорились, что все начнется, как только я запущу двигатели корабля. К Земле отправят ракеты, которые отвлекут ваши службы от моего взлета.
Лилиту развернулась. В дверном проеме, словно тень, стоял полковник. Теперь он был в курсе происходящего.
— Мы можем чем-то помочь? — спросил он обреченно.
— Я не понимаю, почему они не отвечают. Я остановила двигатели, чтобы дать им понять: что-то пошло не по-плану, но не знаю, обратят ли они на это внимание?
Внезапно запищал бортовой компьютер. Лилиту взглянула на сообщение, и ужас исказил ее лицо.
— Атака начнется, когда эта полоска полностью заполнится красным цветом. Это обратный отсчет. Ракеты уже подлетели, осталось лишь их активировать.
Лилиту стала бегать от одного экрана к другому. Но ей так никто и не ответил. Полоска уже окрасилась почти наполовину.
— Следи за этим экраном, — обратилась она к Ивану. — И дай мне знать, если хоть что-то изменится.
— Хорошо. А ты, что ты делаешь? — поинтересовался Иван, услышав странные звуки, произнесенные Лилиту.
— Да, это так. Не важно! Пытаюсь схватиться за воздух. У нас все равно не осталось надежды. Вряд ли они ответят. Они сделали бы это уже давно, если б захотели.
— Что значит, «схватиться за воздух»? — спросил Дарин, которому только что сообщили, что вокруг Земли чуть ниже орбиты Луны ровной цепью расположились неопознанные объекты.
— Я передала сообщение одной экстравагантной особе, которая сейчас находится на флагманском ковчеге. Ее сын вон тот парень, рядом с принцем. Она моя дальняя родственница. Ввела меня в свет, когда я разбогатела, конечно. Но с сыном у нее отношения не сложились. И я понятия не имею, помнит ли она вообще, что у нее есть сын? Да и помогать, честно говоря, не в ее привычках. Она и пальцем не пошевелит, если это не касается лично ее.
Полоска стремительно краснела. Иван обнял Лилиту. Смотреть на убегающие секунды больше не хотелось. Полковник позвонил жене, чтобы еще раз напоследок услышать ее голос. Индикатор полностью окрасился. Дарин закрыл глаза, а Иван и Лилиту слились в прощальном поцелуе…
— Ваша Светлость, — проскрипел Элохим, поднимая свое кресло на уровень высокорослого игига. — Лилиту подала знак, мы можем посылать ракеты. Я рад, что у девушки есть возможность спастись. Уже достаточно пролилось крови в этот раз… — старик тяжело вздохнул, осознав, что жертв будет намного больше. Ведь кровь адаму хоть и другого цвета, но в ней все же есть капля крови самих аннунаков.
— Что ж, медлить не будем, — пробасил Император и подошел к смотровому окну. — Этот взрыв станет салютом в честь гибели наших детей.
Засветился экран телескопа, где оранжевыми линиями виднелись траектории летящих ракет. Элохим снова приблизился к Императору и, глядя немного в сторону, скрипуче прошептал.
— Ракеты займут места вокруг Ки. Взрыв произойдет в космосе, а на планету направятся лишь силовые и радиационные волны. Они сожгут весь ее верхний слой. Конечно, многое там изменится, но мы уже разработали план восстановления. Через несколько перемещений Ки снова превратится в зеленый рай, но только уже необитаемый.
Император решительно кивнул.
— Да, так и должно быть. Зеленый необитаемый рай. Такой, каким его впервые нашли наши деды.
Элохим неопределенно помотал мордой, все так же отводя взгляд от императора. В это время, к нему приблизился его помощник и правая рука низкорослый игиг Нингирсу. В руках он держал небольшой золотой ларец. Элохим незаметным кивком позволил помощнику поднести свою ношу к Императору. Аншар величественно приподнял ларец на уровень груди и открыл крышку. Ларец оказался пуст, лишь только дно причудливо закручивалось тугой спиралью.
