С момента нападения прошло сорок секунд.
-Капитан?! - кто-то схватил меня за плечи, и я дернулся, вырываясь.
-Корабль, повреждения?! - гаркнул я, чувствуя почти физически боль Ворона.
Тяговые двигатели повреждены, двигатели маневрирования разрушены. Утечка биологического вещества. Закрываю отсеки для доступа. Внутренняя системы защиты уничтожены, обшивка в пятом секторе на обоих уровнях разрушена. Выдвинуты защитные щиты. Герметизация восстановлена. Пятый сектор закрыт для доступа. Системы жизнеобеспечения повреждены, энергетические цепи повреждены. Отсутствует питание ближних орудий. Приступаю к координированию ремонта.
-Потери среди людей?
Два человека мертвы.
-Николя Арди погиб, - Денис с силой тряхнул меня, приводя в чувства. - Когда отказала защита, разрушилась внешняя стена, и его вытянуло через дыру в космос. Я сам видел, Ворон с трудом успел закрыть проход, еще секунда и я бы последовал за ним!
-Мы без первого пилота остались! - крикнул, перекрывая треск, Агатон. - Что-то со временем произошло, я нашел Рика в коридоре, когда бежал сюда. Он превратился в ужасную состарившуюся куклу!
-Да что с тобой?! - еще раз встряхнул меня Денис. - У тебя кровь из глаз.
-Я ослеп, - с силой оттолкнув его, опустился в кресло. - По местам!
-Здесь все искрит, - откликнулся Агатон. - Нечем дышать!
-Ворон, убери задымление, - приказал я и почувствовал, как потянуло свежим воздухом, сменяющим наполнившую рубку едкую вонючую муть.
-Капитан, на связи корабль противника. Они хотят поздравить нас с днем рожденья, - с сарказмом сообщил Денис. По-видимому, он, наконец, добрался до своего места.
"Повреждения корабля противника?"
"Повреждения обшивки, разрушены установки дальнего огня, неопределенные повреждения двигательного отсека, разгерметизация рубки".
"Оставшееся оружие?"
"Турели ближнего боя, огневые установки по левому боту - мы находимся вне зоны досягаемости их орудий".
-Соединяй, - приказал я Денису. - С нашей стороны картинку не передавай, пусть они нас не видят. Пусть считают, что нанесли нам непоправимый вред.
-Тебе надо в медотсек, - негромко отозвался навигатор.
-Подождет, - проворчал я, нашаривая в кармане носовой платок - у меня было такое ощущение, будто по коже на лбу течет то ли кровь, то ли пот.
Корабельный врач. Состояние - кома, протяженность не определена. Повреждение черепа, сильный удар.
Я замер. Сейчас мне казалось, будто вовсе не идет бой, будто нам не угрожает опасность. Словно мы просто потерпели аварию и подсчитываем жертвы.
-Что со Змеем? - спросил я тревожно и почувствовал, что Денис смотрит на меня. -Связь с медицинским отсеком. Мари, ты слышишь меня, это капитан!
Над головой противно зашуршало, и через треск проводки я услышал испуганный женский голос:
-Да, слышу.
-Что случилось с Покровским?
-Когда нас выдернуло из прыжка, - затараторила девушка, - он упал, разбил голову об угол операционного стола. Лора без сознания, я тут осталась одна.
-Успокойся, пока все в порядке. Змей в коме, что-то можно сказать?
-Нужно время, я не знаю. Он может очнуться через пару минут, а может вообще...
-Хорошо, я скоро приду. Конец связи. Агатон, включай канал.
Под потолком снова зашуршало, и я четко проговорил:
-Капитан корабля Ворон, Антон Доров на связи.
-Капитан корабля Чистильщик, Ванесса Вени на связи, - отозвался из динамика чистый женский голос. И голос этот звенел негодованием. Пиратка не ожидала, что мы будем защищаться столь ожесточенно, она не ждала, что мы нападем первыми, и не знала, на что на самом деле мы способны...
-По какому праву вы напали на нас? - ровно осведомился я.
-Сдавайтесь, Ворон, и мы оставим вас в живых, - не терпящим возражения голосом, заявила Ванесса Вени.
Да что она о себе возомнила?!
-У вашего корабля не меньшие повреждения, чем у меня, - напомнил я. - Мы находимся вне зоны поражения жалких остатков вашего оружия; вы, так же как и мы, не имеете возможности маневрировать. Чем вы можете угрожать нам?
-Мой корабль несет на себе шестьдесят членов абордажной команды, - спокойно ответила Ванесса. - Три челнока отправятся на штурм, и вы все погибнете. Проявите благоразумие и сдайтесь.
-И что дальше? Вы, пираты, что можете обещать нам? - скорее из интереса спросил я.
-Мы не пираты, - резко отозвалась женщина, - мы - Свободные, нам нет дела до Союза, мы не перед кем не отчитываемся и никому ничего не обещаем...
-Вы совершили преступление, прервав наш прыжок, по вашей вине уже погибло два члена моего экипажа! - не сдержавшись, я повысил голос.
-Я требую немедленно и беспрекословно сдать корабль! - упрямо повторила женщина. - Я обещаю вам сохранение жизни.
-И что же вы будете делать дальше? - с сарказмом спросил я. - Продадите нас в рабство?
-Совершенно верно, - Ванесса Вени была не расположена шутить. - Твой корабль, Доров, уничтожил мою поддержку и повредил мой головной крейсер. Мне нужны будут деньги, чтобы восстановиться, нанять новых людей...
-Меня не волнуют твои нужды, - ответил я резко. - Мы отказываемся сдаваться, мой корабль оснащен системами защиты против чужаков - он просто не пустит вас на борт.
-И правда, я слышала, что корабли класса Черная Птица оснащены подобной полуразумной системой, - фыркнула Ванесса и я замер, надеясь услышать от нее хоть что-нибудь еще. - Только системы твоего корабля почти полностью выведены из строя, капитан, даю тебе последний шанс сдаться, вам не справиться с моей абордажной командой.
Ты не умеешь считать, леди, - улыбнулся я про себя.
-Дерзай, Ванесса, надеюсь, нам представится возможность встретиться...
-И не мечтай, не на твоем корыте...
Щелкнула, отключаясь, связь.
-Какие у тебя в рукаве козыри, Антон? - осторожно спросил Денис.
-У меня в запасе две ракеты на первой и девятнадцатой пушке.
-Хитро! - восторженно воскликнул Агатон. - При таком массовом обмене боеприпасами, вряд ли она подозревает об их существовании!
-Вот если бы можно было переместить заряды с левого борта на правый, - мечтательно заметил Денис.
-Слишком много времени займет, - вздохнул я и поднялся. - При нерабочих системах и разрушенных отсеках об этом даже не стоит мечтать. Готовимся к защите, а потом сами нападаем на них. Нам во что бы то ни стало нужно захватить этого Чистильщика и желательно эту бабу живой. Она что-то знает о Вороне... класс Черная Птица, вы поняли? Выходит, я правильно назвал наше суденышко! При приближении челноков стреляйте. Две ракеты. Если у них нет средсттв, позволяющих сбить ракеты или обмануть системы наведения, к нам на борт взойдут лишь те, кто уцелеет. Лазерное оружие в коридорах корабля не сработает, вызовет возмущение магнитных полей и взорвется. Потому они пойдут с оружием ближнего боя. Я слышал, пираты вооружены мечами, как в старые добрые времена...
