Только что мама была боевой и сразу поменялась. На лице появилась печаль.
— Это Ханна прислала письмо. В своих видениях она видела, что Даниэля отыщешь именно ты.
— Я?!.. А она случайно не написала, как это произойдет? Она же могла видеть какие-нибудь подробности.
— Нет, больше она ничего не писала, — в следующее мгновение мама сняла с лица печаль и бодро заговорила: — Ладно, уже поздно. Иди отдыхать. Завтра у нас всех будет трудный день. Консильери отправляется к Вратам в восемь. К этому времени мы с тобой должны быть в тюрьме. Там проведем встречу с Варилом. Пусть прочувствует, что его ждет, если откажется выдать Одиена.
Глава 21
Во сне начал ворочаться, а Мартышка, видимо посчитав, что с меня хватит, принялся тыкаться в меня мордой. Терпеть не могу, когда он так делает. Отвел его рукой и открыл глаза.
Ранние лучи утреннего солнца только начинали осваивать потолок. В другой раз я бы перевернулся на бок и продолжил спать дальше, но сегодня был слишком важный день, пришлось заставить себя просыпаться.
Нехотя сел на кровати и посмотрел на тихонько цокающие часы, стоящие на шкафу напротив кровати. Время близилось к пяти утра.
Развернулся, спустил ноги к полу и взглядом уперся в недавнее детство. Макет нашего замка, коллекция оловянных солдатиков, модели кораблей… Еще недавно я с этим всем игрался. Устраивал грандиозные баталии. Было интересно. Сейчас уже не представлял себя, что сниму их с полок и примусь вновь играть. Детство закончилось. Резко и безвозвратно. Началась взрослая жизнь полная забот, хлопот и серьезных проблем.
Обычные люди думают о простом, о житейском. Нам же, кто находится в правителях и вокруг него, приходится думать еще и об общем благе. Для нас общее и личное слишком тесно переплетается.
Быстро привел себя в порядок, оделся и спустился в столовую. Кухарка Мари только начинала разжигать в печи огонь. Так что завтрак ожидался не ранее чем через полчаса, а то и позже.
При выходе во двор на глаза попалась служанка Карлина. Попросил ее убрать из моей комнаты все игрушки. Не хотел, чтобы они больше мозолили глаза и напоминали о так быстро ушедшем детстве.
Во дворе в столь ранний час на удивление творилась суета. Рилли, Крысолов и Бази собирались идти на рыбалку. Стоя с удочками и сетью, они о чем-то спорили. Мартышка тут же подбежал к ним и принялся гавкать, как будто подключившись к разговору.
Оказалось, вчера утром Бази напросился порыбачить с гвардейцами. Вблизи места, где Бурная река впадает в море, они вырвали из воды кучу необъятных рыбин. Тем же вечером Бази рассказал об удачной рыбалке ребятам и те собрались сегодня пойти уже втроем.
Спор возник из-за того, что Крысолов с Рилли считали, что Бази с гвардейцами у Бурной реки всю рыбу переловили, так что нужно искать другое место, а Бази убеждал ребят плыть туда же, настаивая на том, что там ее осталось много.
Я смотрел на их спор и невольно убеждался, у ребят за минувшее время ничего не произошло, они продолжали жить прежней беззаботной жизнью. Конечно, у них тоже были свои проблемы, хлопоты, заботы. Наверняка они считали их очень важными и серьезными. Вот только мои проблемы были куда значительнее. Если в противостоянии с альбиносами мы проиграем, жизнь Скалистого Берега изменится очень сильно. Неизбежно произойдет война с Севером. А вместе с ней на нашу землю придут беды и несчастья. Ребятам придется уже думать не о рыбалке, а о том, как выжить. Пожалуй, сейчас я даже радовался ускоренному взрослению. Ведь я приобщился куда к более важным делам, чем прогулки за рыбой.
— Рей, ты с нами? — с надеждой спросил Рилли.
— Да ну, ты что. Княгиня его ни в жизнь не отпустит, — ответил за меня Бази. — Честно говоря, Рей, вот совсем тебе не завидую. Оно, конечно, быть княжеским сыном хорошо. Можешь всеми командовать. Но в остальном, лучше быть обычным. Хочешь в город пойти — пожалуйста. Хочешь еще куда-нибудь — тоже пожалуйста. А ты сидишь у себя дома целыми днями над книжками. Ну что это за жизнь?
На лицах ребят появилось даже в некотором роде сочувствие моей скучной жизни. Я усмехнулся, силясь не рассмеяться.
— А если бы тебе предложили стать сыном князя ты бы отказался? — спросил я у Бази.
От такой постановки вопроса Бази аж рот раскрыл. Но ему не пришлось отвечать. Крысолов с Рилли дружно рассмеялись. Они правильно подметили, будь у кого-нибудь такая возможность, любой согласился бы стать высокородным. Никто ведь из простых людей не задумывается о проблемах и опасных играх, что происходят с власть имущими.
Во двор въехала карета, из которой вышел Алан. Я пожелал ребятам хорошего улова и направился к брату.
— Ух-х-х… Голова просто раскалывается. Уже сколько раз говорил маме проводить совещания вечерами. Ну куда это годится? Каждое утро приходится рано вставать. Сегодня еще даже не ложился.
— Опять провел ночь в бордели Лукреции? — спросил я с укором.
Проигнорировав вопрос, брат направился в сторону пристройки, где жил магистр с лекаршей. Крысолов, Бази и Рилли, видимо, наконец, договорились, куда идти рыбачить. Втроем подались к воротам.
Пока брат поправлял здоровье, я погонял Мартышку по двору за палкой. За минувшие три дня пес заметно поменял характер. Теперь он бегал не так рьяно, вальяжно. Как будто делал одолжение. Да и повадки изменились. Он норовил перегрызть палку и только потом отдать ее мне. Дерево нещадно ломалось в его мощных зубах. Пока Алан снова появился, пес изничтожил две вполне добротные палки.
— Вот теперь можно жить. Хо-ро-шо… — с наслаждением потягиваясь, произнес брат.
— Сегодня вряд ли будет совещание. Маме не до этого.
— Ну вот, здорово. Зря, что ли, ехал?
— Не хочешь спросить, почему не будет совещания? — снова получилось спросить с укором.
— Ай-й-й… Наверное, опять какие-нибудь проблемы, — Алан скривился и с пренебрежением отмахнулся. — Вот послушай, я буквально вчера ей говорю, давай построим на тренировочном поле ипподром. Лошадки будут бегать, люди начнут делать ставки, в казну рекой потекут деньги. Ну что тут плохого? Я же не предлагаю открыть бордель. А она нет и все. Совершенно не хочет меня слушать. Что не предложу, все отвергает. Позже да позже…
Во двор вошел Сир Бакки. Поздоровавшись, он торопливо пронесся в отдалении и скрылся в замке. Судя по озабоченному виду, он спешил рассказать маме какие-нибудь очередные недобрые вести. Но не совсем уж плохие. Иначе бы он бежал сломя голову.
— …Я предложил отстроить красивыми зданиями еще одну улицу. Ну, чтобы у нас не одна центральная была, а хотя бы две. Я такой, чтобы вообще убрать из центра все халупы. Тогда бы у нас был не провинциальный городок, а нормальный. Ты только представь, Скалистый Берег превратился бы в почти столичный город. Ну, здорово же было, правда? По этому случаю я хочу отправиться в небольшое путешествие. Хочу посетить Юг и Долину. Посмотрю, как обустроены там столицы и придумаю что-нибудь этакое у нас. Хочу создать какую-нибудь изюминку…
Я уже не сдержался:
— Изюминку? Да разве ты не видишь, нам не до этого! На наших торговцев нападают! Не сегодня так завтра начнется война с Севером!
— Я тебя умоляю. Там слишком мало людей. Конечно, если бы мы были одни, нам пришлось трудно. Но мы не одни. Мы входим в Равнины. Нас больше. Мы задавим их всей нашей мощью. Король Севера не глупый, чтобы это не понимать. Сунется и отгребет по полной. Наверное, там происходит какая-то своя игра. Проиграются и на этом все стихнет. А с торговцами нужно поступить проще. Надо делать как отец. Когда на нашего торговца кто-нибудь нападал, он отдавал приказ нападать в ответную. Месть штука хорошая. Она заставляет людей задумываться над тем, что будет после того как он сделает какую-нибудь гадость. Пытаясь договориться мирно, мама поступает неправильно. Если бы мы в тот же день приняли меры, грабежи наших торговцев сразу прекратились. Ограбили одного, значит надо в ответ ограбить двух или трех. Тогда в следующий раз Север или Юг будут сами заинтересованы поймать преступников. Будут бояться за то, что мы предпримем ответные меры. Вчера к нам прибыл корабль из Юга. Можно его спалить вместе со всем товаром. Вот это будет ход!
