Все эти ухищрения вызвали лишь тень улыбки на лице Марка Александровича, стоящего перед столом.
— Ваше императорское величество, — начал Марк, заставив принцессу поморщиться от нового титула. Ещё не пришедшая в себя после сна, растрёпанная с потёкшей тушью, но на секунду забывшая о произошедшем. Слова как гранитные блоки весом в сотню тонн придавили Алису, лишая дыхания. — Предлагаю вам привести себя в порядок, у вас в приёмной уже есть люди, а точнее глава рода Алфёровых, он жаждет переговорить с вами.
Алиса вспомнила где находится и кем является, быстро скрывшись в смежной с кабинетом комнате. Тут расположилась небольшая спальня и уборная, порою отец подолгу работал, поэтому решил оборудовать для себя отдельный уголок. Девушка была уверена, что в кабинете каждого главы великого рода есть такое ответвление. Пожалуй, кроме Фонвизина, потому что его нынешний глава даже не знает такого слова.
Принцесса быстро привела свой внешний вид в порядок, кто бы что ни говорил, горе не повод выглядеть как простолюдинка, особенно если ты являешься первой леди империи.
Простые манипуляции с косметикой и умывания дали разительный эффект, приводя Алису в себя. К Марку Александровичу вышла уже другая девушка, нет, ещё не императрица, но и не та разбитая и жалкая девчонка, которую он увидел полу часом ранее.
— Марк Александрович, какого состояние дел на данный момент? Чем нам грозит бунт Новгорода? Какие движения среди благородного сословия? Надеюсь они не решили, что сейчас самый удобный момент для удара?
— Кхм, — сбился от количества вопросов поверенный и стал потихоньку подбирать слова. — Новгород практически не уступает по размерам и боевой мощи Москве, плюс мятежники готовились дольше, сейчас важно узнать, к кому под крыло пойдёт Питер. Если раскол достигнет должного масштаба естественно. Но я прогнозирую именно такой исход, они показали серьёзность своих намерений убив вашего отца.
— Что по родам? — сейчас это было самой важной информацией.
— Тут всё сложнее, — пожевал губы пожилой мужчина тщательно прячущий седину в волосах, а затем с неохотой сказал. — Анатолий сейчас в приёмной, ждёт. Думаю они намерены предложить вам сделку.
— Дмитрия? — не удивившись спросила она.
— Да, его самого. Вы выделили парня, теперь он официально фаворит, но не это главное. Главное то, что Анатолий управляет всеми вооружёнными силами города, начиная от гвардии, кончая регулярными подразделениями для защиты города.
— Они помогут мне удержаться?
— Помогут, но вот что попросят взамен… — задумчиво произнёс Марк. — Мы недостаточно подготовились.
— К этому не подготовится в полной мере. Ваш отец намеренно не стал заводить детей, он считал, что надо усилить положение династическим браком.
— А эти стервятники ждали момента, заключив шаткое перемирие. — брезгливо наморщила носик Алиса. — Что же сейчас будет, Марк Александрович? Мне нравится Дима…
— Нравится? — ехидно переспросил поверенный.
— Нравился. — поправилась уже более твёрдо принцесса.
— Что изменилось? — полюбопытствовал Марк, внутренне радуясь, что тема разговора сменилась.
— Не хочу сейчас об этом говорить.
Алиса постаралась не погружаться в воспоминания. Разлад с наследником Алфёровых не самая приятная тема, оказалась парень практически не имел своего мнения. С одной стороны это не удивительно, с таким-то отцом, но девушке это не понравилось.
Когда она была младше, Дмитрий казался принцем, настоящим героем. Идеальная внешность, хорошие манеры, уверенное общение. Теперь Алиса понимала, что внешность типичная, манеры всего лишь ширма, а уверенное общение попахивает самовлюблённостью.
Марк ушёл только через час, когда был готов примерный план разговора с Анатолием. Это время также показывало, кто является главным, ожидание даже немного разозлило Алфёрова, диалог с ним вышел коротким, но весьма познавательным.
Анатолий всегда был прям, как и полагалась людям оружия, но сейчас перешёл все рамки. Алисе было выставлено условие, династический брак с отказом от главенствующего положения, по сути передачи всех полномочий по управлению государством будущему мужу.
Алфёров самозабвенно рассказывал о будущих перспективах, даже не смотря на реакцию принцессы. Во многом он был прав, сейчас положение девушки как нельзя шатко. Если она породнится с великим кланом, такая спайка может послужить фундаментом для доминации над всеми остальными родами.
— Дядя Марк, что мы будем делать? — отчаянно спросила она поверенного, стоило только Анатолию уйти.
— У нас не много вариантов, он это прекрасно знает. Ранее на место вашего супруга мог претендовать Ананьев, это бы уравновесило положение, но сейчас наследника у них нет.
— Всё из-за этого бесова отродья, Фонвизина. Не понимаю, что отец в нём нашёл!
— Мне действия Фёдора сейчас кажутся очень разумными. Есть даже некий вариант с его участием.
— Нет! Замуж за него я не пойду!
— Не обязательно, мы можем заключить союз. Он будет именно тем консортом, роль которого ваш отец отводил Дмитрию.
— Это всё ещё остаётся браком, ни за что.
— Сейчас на политической арене только этот род может что-то противопоставить Алфёровым.
— А как же войска? Разорвав помолвку, мы дадим козырь в руки Алфёровым.
— Не обязательно… — протянул Марк.
— Что вы имеете ввиду?
— Можно попытаться разыграть их в тёмную. Проявить благосклонность по отношению к Фонвизину, а потом ждать действий Анатолия.
— Думаете он нападёт?
— Слишком велик куш.
— Если он убьёт Фёдора, мы проиграем. — с ужасом констатировала Алиса, ей было не по себе от такого решения, как бы ей не нравился Фонвизин, подставлять его казалось подлым.
— Не так прост этот молодой человек, как хочет казаться. Мы уже могли убедится в том, что любой кто переходит ему дорогу оказывается мёртв.
— Это может сработать.
— Это должно сработать, другого выхода я не вижу.
— Я как раз скоро поеду к нему, он остается куратором по подготовке к практике. Хотя, какая к бесам практика, всё рушится на глазах.
* * *
Жидкий огонь расплескался по еле заметному на фоне дома щиту, туда же угодили несколько ледяных стрел. Наконец-то они смогли поставить защиту.
Несколько Новгородцев распластались у завалинки, один почти успел забежать в дом, ещё десяток спрятался за само здание. Сейчас именно этот десяток стоял между посёлком и волной медленно наступающих монстров.
Неизвестный, поставивший щит пока держался, но с каждой секундой барьер бледнел.
Действовать приходилось в спешке, но одно было известно абсолютно точно, я не могу позволить умереть людям которым дал обещание. Жители форпоста в своём праве, винить их сложно. Совершено нападение, посёлок чуть не сожгли, есть пострадавшие и даже убитые.
— Оставайся тут малыш! — приказываю Али, а сам перемещаюсь в сторону.
Заняв такое положение при котором было видно спрятавшихся Новгородцев, вышел за пределы стены, на секунду бросив взгляд на тёмную массу монстров. Прыгнуть к ставшим дичью охотникам не составило труда, но среди них не было Власовых.
Отреагировали на меня быстро, но трогать не стали, половина из присутствующих слышала мои слова, сопоставить дважды два не составило труда. Да и помнили огневики с какой лёгкостью я раскидал их за холмом, понимают, что против меня шансов мало.
Ольга пряталась в доме, слава создателю рядом с тем местом куда я переместился было окно. Стекло кто-то уже предусмотрительно разбил, крестовина рамы сломана, через пролом видно пятёрку прячущихся бойцов, один из них сидит в центре комнаты, держит щит.
Ещё один прыжок внутрь здания, Ольга как раз стоит спиной ко мне, что-то говоря дочери. Викинг успел заметить меня, отреагировав быстрее всех, но я уже был рядом и схватив обеих Власовых растворился в прыжке.
На моё появление в холле паренёк дворецкий отреагировал уже гораздо спокойнее, склонился в поклоне и отрапортовал.
