С первоначальными задачами разобрался, теперь пока есть время можно подробнее изучить это место и придумать что-нибудь еще. В первую очередь интересует почему артефакт похож на плод трудов пацифистов, защита отличная, а способов атаковать вообще нет. Даже пушки, которые охраняют святая святых, начинают работать только после того, как будет пройден гуманный, не причиняющий вреда барьер. Странновато для древних, они судя по их наследию – те еще вояки. Хмм… и панцирь именно здесь удалось активировать.
Кстати, и этот артефакт жизненно важно освоить, такая защита устранит массу пробелов в моих возможностях.
Глава 23 Война
Рейд прошел как по маслу. В устье Кымгана оказалось лишь несколько сторожевых катеров. Весь флот кроме эскадры в Ичхоне ушел на юг и восток, нужно было хоть как-то залатать дыры в разрушающейся на глазах морской обороне. Ведь с потерей группировки адмирала Тхэбона и всех кораблей базирующихся в Ульсане положение из угрожающего, превратилось в просто катастрофическое. Империя стала полноправной хозяйкой срединного моря. У Коре еще оставалось Желтое море, но блокировка двух третей портов болезненно сказывалась на производстве, торговле, энергетике и многом другом…
Несколько транспортов, идущих под флагом Британских колоний в Новом Свете, не вызвали подозрений, сейчас на порты и терминалы западного побережья пришлась вся нагрузка потерянной на востоке и заблокированной на юге инфраструктуры. Трафик бешенный, таможенные и иные процедуры максимально упростили. Сухогрузы еще пройдут сито досмотров в дельте реки и непосредственно на терминалах, но в море тормозить транспорты, на которых скрывалась армия Иерарха, не стали.
В любом случае атаковать порт или город с парой гражданских кораблей никто не решится. Разве что диверсия, но Империя тогда подставила бы сама себя, разрушать мирную инфраструктуру как террористы, такое себе. В общем, флот продвинулся довольно далеко по устью Кымгана, а когда появился первый катер просигналивший приказ на остановку и досмотр, то высокоранговые маги просто утопили незадачливых таможенников и, уже не скрываясь, рванули вверх по течению.
На пути у армии магов абсолютно пусто, редкие заслоны из сторожевых катеров и береговых батарей не в счет. Простым смертным магический щит, который поддерживают сразу несколько магов в ранге ханси, не пробить. К тому же войско Иерарха не только защищается, но и постоянно атакует, заранее уничтожая препятствия на своем пути. Почти с самого начала транспорты вдоль берега сопровождают высадившиеся ранее мобильные группы, в задачу которых входит подавление береговых батарей и диверсии на путях.
Иерарх преодолел семьдесят километров от морского побережья до города Тэджона за рекордные два часа. Армия, с бронетехникой, РСЗО, пехотными полками, при поддержке боевых кораблей и авиации в прошлую войну затратила на этот путь почти месяц. Однако в тот раз десант подошел к научной столице полностью обескровленным и был разгромлен на подступах к городу. Но сегодня маги были свежи, полны энтузиазма и готовы к бою.
Гарнизон города ослаблен до невозможности. Из шести дивизий и пятидесяти тысяч ополчения осталось едва ли четверть. В первую очередь забрали регулярные войска, а потом, когда началась высадка имперцев в Коджидо пришел черед и клановой пехоты. По итогу полуторамиллионный мегаполис по факту удерживали полицейские силы и армейские подразделения, которых едва хватало для обеспечения охраны стратегических объектов. О каком-либо активном сопротивлении и речи не шло.
Опытные маги с ходу инициировали несколько могущественных арканов. Подготовились загодя, артефакты, специально тренированные группы учеников… По итогу буквально через час после начала противостояния на месте пяти важнейших научно-технологических комплексов зияли опаленные высокоранговой магией воронки. А дальше началось форменное избиение, элита сил специального назначения Империи огнем и мечом прошлась по Тэджону.
Горели уникальные лаборатории, взрывались мощные сервера, исчезали с лица земли опытно-научные производства. Часть именитых ученых была ликвидирована в ходе операции, этим людям вменяли запрещенные международными конвенциями опыты, других пленили и собирали в заранее согласованной точке. Армия Иерарха бесчинствовала в городе чуть больше сорока восьми часов, однако за это время весь потенциал научной столицы Коре был полностью и скорее всего безвозвратно уничтожен.
Взята исключительно богатая добыча: секретная технологическая документация, образцы или опытные партии уникальных прототипов изделий в области вооружения, электроники, химии и прочих наукоемких отраслях. Можно было прихватить наличность, металлы и многое другое, но маленькая армия и без того была отягощена захваченным. С учетом пленных и необходимого снаряжения пришлось собирать немалый караван из автобусов и грузовиков.
Уходить морем было уже поздно, скорее всего к устью Кымгана спешат боевые корабли Сеульской эскадры, да и в принципе изначально план был другой. Тэджон лишь первый город на пути невероятно сильной, мобильной армии магов. Вся эпопея затевалась как глубокий рейд по тылам корейской военной группировки на побережье. В итоге южная групп войск или начнет покидать свои укрепленные позиции, или полностью лишится коммуникаций с центральными провинциями.
Состав рейдерской группы, ее мобильность, отсутствие медлительных единиц тяжелой техники и оружия делали этот поход беспрецедентным. Еще никто до того не проводил столь рисковую и масштабную операцию с участием огромного количества высокоранговых магов. Корейцы, по сути, не знали, что противопоставить такой армии. А уникальная ситуация, когда провинции остались без сил специального назначения и серьезных армейских подразделений позволяла Иерарху безнаказанно жечь города, уничтожать мосты и дороги.
* * *
В Кенбоккуне царил первозданный хаос, придворные в панике, маститые генералы в полной прострации, адмиралы и вовсе в коме. Империя навязала схватку по всем фронтам и везде одерживала уверенную победу. Северная границы, южные мегаполисы, а теперь и центральные провинции подверглись безжалостному разорению. Следовало встряхнуть весь генералитет и уже начинать выправлять ситуацию. Поэтом Пхеха собрал всех участников событий для очного совещания.
– Генерал Чонгу, ваше мнение по ситуации на севере! – рыкнул собравшийся свою волю в кулак Император. Времена наступили страшные и если не выложиться сейчас, то можно лишиться всего, что тысячелетиями завоевывали поколения предков.
– Ваше Величество, фронт стабилизировался, мы уверенно остановили вторжение имперцев с российской территории, правда те сумели занять покинутые нами крепости, однако у противника недостаточно сил и средств для дальнейшего продвижения, – доложил глава Чинхва.
– А что по плацдарму у Оранга? – тут же уточнил Пхеха.
– Он блокирован полукольцом наших войск, прибывшее подкрепление позволило остановить наступление имперцев и локализовать угрозу, однако у нас нет решительного преимущества для того, чтобы сбросить захватчиков в море, – посетовал генерал Чонгу, – У врага абсолютное преимущество на море и главные калибры их кораблей обеспечивают прикрытие десанта. К тому же мы вынуждены держать часть войск у границ Яньбан-корейской автономии. Тем не менее коридор между севером и югом сохранен, а угроза окружения снята.
– Это все хорошо, но все успехи на севере стоят нам слишком большого количества солдат и техники, – дал резкую оценку Император, – Задачи надо выполнять меньшими силами! Генерал Чонгу поручаю вам провести внимательную ревизию и отправить на юг как минимум пять стрелковых и одну бронетанковую дивизии!
– Ваше Величество, это нево…, - начла было возражать Чинхва, но был прерван нетерпеливым жестом сюзерена.
– Возражения не принимаются! Ситуация на юге критическая, и я предпочту потерять несколько деревенек у границ России, чем густонаселенные Ульсан и Пусан!
