всё же.
— Гоша, подожди, не стреляй пока.
Я приготовил Макарова и вышел со света костра в темноту.
Отойдя несколько метров, привыкнул к темноте. Несколько волчьих силуэтов недалеко от меня, судя по всему эта стая в десятка полтора голов. По размерам немного проигрывают нашим, лесным. Сейчас передо мной альфа-самец с подругой и несколько матёрых. В стороне раздался сигнал, призывающий к сбору. Я не стал суетиться, настроился и завыл сам. При этом попытался передать своё дружелюбие, как мои молодые волки общаются друг с другом. Мне показалось ошибочным попытаться померяться письками с вожаком. Униженное состояние тоже не для этого случая. А вот нейтральные интонации могут пройти. Нужно обозначить посыл, что я свой, одной с вами крови. Мы только немного погреемся у вашего костерка и уйдём. После моего сольного выступления стояла тишина с минуту. Волки перемещаются на дальнем плане, но не приближаются. Вожак сел метрах в семи от меня и принюхивается. Может сказалось, что от меня действительно пахнет волком, а скорее всего стая кого-то схарчила накануне и они не голодны, резко развернулись и растворились в темноте.
— Макс, ну ты супер. Кому расскажешь — не поверит. Общаться с волками на их языке. Я уже приготовился стрелять.
— Зачем же сразу стрелять? Они тоже имеют право на жизнь. Их боженька такими создал. От их клыков гибнет мизерное количество людей. В основном мы сами себя убиваем. С этими можно договориться, поверь мне. А с человеком никак, из зависти или вредности подставит.
Вообще мне повезло с напарником. Кроме того, что Жора хороший стрелок и лыжник, с ним легко в компании. Он признаёт моё старшинство, помогает чем может. Надёжный парень, да и просто приятно с ним поговорить. Он же учился в педагогическом, хотел стать историком. Много читал в своё время. Вот мы с ним и спорили о путях развития прошедших цивилизаций. Древний Рим, Греция и Египет. О народах, населявших Европу.
А сегодня я задал вопрос Георгию, — Гоша, как ты собираешься искать свою Ирину в Челябинске. Сам город пострадал в первую очередь. Просто я не понимаю, как найти иголку в стоге сена после такого.
Георгий посмурнел, — не знаю. Есть кое-какие намётки, буду искать.
Я и сам продумал только первые шаги по поиску своих родителей. Самое хреновое будет, если вся округа заражена. Я через день включаю наш дозиметр, даю, согласно инструкции ему несколько минут на саморазогрев. Потом одеваю головные телефоны и прохожусь по поддиапазонам. При превышении загрязнённости местности или предмета прибор трещит, чем выше уровень, тем интенсивней звук. Чрезвычайный уровень загрязнения местности пока нам не попадался. А вот встречный грузовик отчаянно фонил. Я не имею возможности проверять всех встречных-поперечных, батареи сядут. Но по возможности, места ночёвки проверяю. Нам посчастливилось недалеко от Степногорска остановится на пару дней в небольшом селении. За жменю патронов пятёрки нам предоставили ночлег на две ночи, женщина готовила из наших продуктов и главное — нам удалось помыться и постираться. Отдали грязное женщине, на следующий день получили уже сухое. Грязь с тела аж кусками отваливалась. Хозяин дома, что приютил нас, пожилой мужчина с двумя женщинами и ребёнком. Я так понял, что это невестка с сестрой и внучок. Где сын, спрашивать неудобно. Но живут небогато, вон как вцепились в нас. Женщина постарше даже предложила нам свои женские услуги. Краснея, она неуверенно попыталась предложить нам потереть спинку. Мы с Гошей переглянулись и дружно отказались. Зато та сварганила нам шурпу из баранины. Наваристый, мутноватый бульон с кусочками моркови и картофеля, нарезанное отварное мясо. Запах немного специфичный, для тех, кто не любит баранину. Но нам привередничать ни к лицу.
Затем у нас было несколько степных переходов и наконец-то начались леса Щучинска. Сразу стало повеселее, ну не привыкли мы к открытой и ровной как стол местности. Дважды нас обстреливали. Один раз какие-то джигиты на лошадях. Гоша свалил коняшку с расстояния около километра и скачки закончились. Второй, это когда мы решили заночевать в поселении. Негостеприимный однако приём, дали неприцельную очередь над головами. Да, поняли мы, что нам не рады. Пришлось ночевать в степи. Мои собачки вошли в рабочий режим, привыкли к режиму работы и питания. Я не использовал специальный шест — остол или иные средства понукания. Хватает голоса, а для поворотов я становился обеими ногами на один из полозьев. К Кокшетау даже не стали подходить. Оттуда изрядно фонит, странно, это чисто аграрный областной центр, кому он понадобился? Наш следующий крупный населённый пункт город Кустанай. Оттуда до Челябинска чуть больше 300 км. Это максимум пять дней нашего хода. Мы в дороге уже месяц, честно говоря идём только на упрямстве. Припасы подходят к концу, пеммикан закончился, крупа тоже. Из долгоиграющего осталось немного казы. Если бы нам не удалось прикупить у местных мяса, мы бы не протянули. Только в Боровом получилась удачной охота на кабанье семейство. Гоше завалил от жадности и главу с мамашей и двух подсвинков. Хорошо ещё что парочка молодая, не заматерели. Кабан килограмм 130, мамаша под 90, ну а самое деликатесное мясо конечно у поросят. В этот день дальше не пойдём, несколько часов потратили на разделку. Подвесили тушу за задние конечности, вывалили требуху, сердце и лёгкие нам, остальное можно собачкам. Шкуру стянули, башку и копыта долой. Мякоть я нарубил для удобства транспортировки. Поросята килограмм по 25, внутренности и шкуру на выброс, тушки целиком забираем. После разделки пришлось отмываться, лагерь у нас метров через 800 от бойни в удобном месте, защищённом с двух сторон скалами. Сегодня у нас будет жидкое. По совету Гоши я отделил от кабаньей головы часть шеи, которая обычно идёт на холодец. Вот её мы поставили вариться. Наелись до отвала, в опустевший котелок я порубил куски мякоти с жирком. Их потушил. Сначала обжарил, когда вытопился жир и кусочки покрылись румянцем, добавил воды и в таком виде мясо тушило ещё часа два. Жилистый кабаняка, когда кусочки стали мягкими, отставил казанок в снег. Это два ужина на будущее. В общем кабанья пара дала нам 120 кг. чистой мякоти и 45 кг. поросята.
Оказалось, что зимняя степь чрезвычайно бедна на крупную живность. Сайгаков мы ни разу не видели, аксакал сказал, что они уходят на юг, где прошлогодняя трава не закрыта слоем снега. Птица в основном тоже зимует в тёплых краях, кабана можно взять только в зарослях камыша на поймах рек. Ну не на волков же охотиться. Причина по которой я
