роторных орудий «Вишенки». Этот артналет колонна банально проморгала работая на подавление ракет. Две легкие машины класса «Борк» неудачно оказались прямо под первыми прилетами. Оба робота развалились на части. Досталось даже «Воину» в начале колонны. Ему оторвало ногу и отбросило в кювет. Еще один снаряд угодил точно в броне-шаттл с нейро-узлом управления и командиром одного из звезд. Все пассажиры погибли на месте.
Прилетело и по тяжелому флагманскому 65-тонному 5.5-метровому мех-доспеху «Лихо». Тяжелый снаряд оторвал ему две конечности вместе с левой секцией, которая их удерживала. Остальные прилеты тоже нанесли повреждения, но не такие значительные и в основном по боевым дронам сопровождения. Без каких либо потерь оказалось только звено разведки, которое двигалось вдоль тракта на 3 километра впереди основных сил.
Группа из 5 космолетов, висевшее все это время в небе над колонной, тут же, получив расчет траектории прилетов ракет, резко сделала крюк и устремилась в сторону подавления противника. Обман Траунта сработал.
Самый тяжелый в звене был 32-тонный «Теннет» с приборами дальнего обнаружения, с очень хорошей защищённостью, но весьма слабой маневренностью в атмосфере. Чуть впереди парой летели легкие 15-тонный очень скоростные и маневренные «Хаунды», вооруженные парными пилонами с легкими плазменными пушками и 1-мегаватными импульсными излучателями. Справа и слева «Теннет» сопровождали 22-тонные «Блад-хаунды», который были почти копиями «Хаундов», но в добавок имели подвески снизу в виде 2-трубных фотонных ТПУ. Обогнув хребет по кромке вдоль южной границы горного плато высоко в облаках, чтоб остаться незаметными для вражеских сил ПВО, они, словно коршуны, вынырнули где-то на северо-западе трассы. Не залетая на само плато «Блад-хаунды» выпустили фотонные тяжелые торпеды. В отличии от стандартных ракет, фотонные торпеды имели меньшую скорость полета, но куда большую дальность и более мощную начинку. Целью была тяжелая ракетно-пушечная система класса «Граундраннер». Подобной внезапной столь дерзкой атаки эта машина, видимо, совсем не ожидала. Все 4 тяжелые фотонные боеголовки угодили точно в цель. Первая ударила в башню с роторными орудиями, буквально вырвав ее из туши боевой машины. Еще две поразили пусковые РПУ в передней и задней частях машины. Однако ожидаемой детонации боекомплекта это не вызвало по причине того, что пилоны были пусты, как соты пчел после сборки меда. Последняя 4-я торпеда ударила точно в центральную плоскость, за которой прятался мостик управления. Вся тяжелая машина объялась языками пламени и дыма. Небольшая черная капсула, окутанная огнем, тут же отстрелилась в заросли в стороне. Горящие осколки и куски оплавленного металла тяжелой машины подожгли черный видавший виды лес, который рос по бокам грунтовой дороги, утрамбованной тут специально для выезда этой тяжелой машины. Уже на излете к 5-ке «файтеров» пристроился рой из 6-и ракет, выпущенных откуда-то снизу из заросших кустарников вдогонку. Все 6 боеголовок на излете резко сменили траекторию и нагнали головной космолет «Теннет». Ударом защитную боковую секцию оторвало, а само тело космолета отбросило в сторону. Потеряв управление над флагманом пилот-командир звена катапультировался. 4 других файтера из его свиты, резко развернувшись, метнулись обратно в желании наказать внезапно возникшего обидчика. Им оказался прячущийся среди стволов черных древ и кустарников «Охотник». Тот опередил залп торпед, полоснув тяжелым импульсным излучателем прямо по высунувшимся вперед «Блад-хаундам». Изготовленные к пуску боеголовки одного из них детонировали под ударом импульсного лазера, превратив сам космолет в огненный шар, распадающийся в воздухе на куски. Второй успел резко уйти в сторону избежав участи соседа. Следовавшие за ними «Хаунды» атаковали плазменными пушками. Один яркий белый шар с жутким воем и невероятной скоростью ударил «Охотника» прямо в грудь, повалив на землю. Еще два выстрела плазмы буквально растворили руку с пульсаром и повредили ногу в районе колена, по сути приговорив робота к «постельному режиму». Однако тот и не думал сдаваться. Упершись на термо-клинок он приподнял свой дымящийся и искрящий торс и выстрелил полным пакетом из 6-и ракет 2-х плечевых РПУ по совершающим очередной маневр космолетам. Используя с умом импульсные излучатели 5 из 6-и боеголовок оказались уничтожены. Последняя, прорвавшись сквозь заслон пульсирующих ярко-зеленых лучей, поразила «Хаунда» в левый пилон. Файтер закрутился вокруг своей оси и, потеряв управление, камнем полетел вниз. Два оставшихся «файтера» уверенно заходили на еще сопротивляющуюся в агонии цель, чтоб закончить начатое. «Охотник» горел. Пилоту нужно было срочно катапультироваться, но он ждал перезарядки ракет, чтоб сделать последний залп. Фигурка в черном плотном броне-костюме, разбив и без того поврежденный колпак вытащила горящее тело пилота робота и тут же сбила пламя, оттащив его в сторону. Оба человека теперь оказались перед файтерами, как на ладони. Откуда-то из-под облаков вынырнул компактный, но очень шустрый космолет класса «Хати» и разрядив роторно-реактивную пушку отправил в огневое турне последнего «Хаунда». Его напарник прожил всего лишь секундой дольше. Возникший так же неожиданно в небе силуэт тяжелого хоть и через-чур медлительного «Чибана» ударил из тяжелых плазменных орудий своих крыльев. С ужасающим воем большие почти в метр диаметром каждая шаровые молнии метнулись в сторону «Блад-хаунда» буквально растворив его в атмосфере на мелкие яркие частицы расплавленного металла и полимеров. Небо озарилось красивым, но быстро затухающим каскадом искр, завершив жизненный цикл всего ударного звена космолетов миротворцев Терра-Новы.
Тулулу тащила слегка обгоревшего Дэнебула в сторону в кусты подальше от открытой и обожженной местности.
— Во, дурак! Это ж твои союзники! Кричу, кричу, выйди ж ты на связь и скажи им, кто ты, а он! … Эх!
Дэнеб под действием замедлителя немного успокоился и негромко ответил:
— Твари они, а не друзья. Этот Делано пытался продать меня им за дорого. На связь выходил… Они отвернулись и сделали вид, что не знают, кто я.
Тулулу же, кряхтя от тяжести, поддерживала, как могла уже пришедшего в себя Дэнеба.
— Ты ж сам сказал, что таковы правила. В случае провала, от тебя откажутся… Разве нет? Так чего тогда хотел, а?
— Не было провала. Мы сделали свое дело и проломили оборону тех-станции. Реактор вывели из строя. Все, что требовалось миротворцам, это поддержать «лоялистов», а они…
Не договорив он сильно закашлял.
— Всё… Умолкни… Уже теперь не важно…
Тулулу посмотрела вверх, отвлекшись на яркую вспышку в небе.
— За нас похоже Шрай вписался! Еще поживем!
Тот же, откашлявшись, ухватился за рукав Тулулы и попробовал самостоятельно встать.
— Ишь-ты! Здоровый какой! Полежи немного, дотащу
