— Уф! Как будто побывал на бурной гулянке… — вставал с кровати Ронан, одной рукой держась за голову. — Интригующее у нас было путешествие, вообще не помню как я тут очутился.
— О, вы очнулись. — пришла Лея проведать просыпающегося мага. — Надеюсь вы выспались и мы не мешали вам свои присутствием? Просто вы спите уже сутки, а нам дела делать нужно было.
— Да нет, все хорошо вы меня не… Сколько-сколько я сплю?! — резко опомнился маг.
— С момента нашей миссии прошли сутки. — невозмутимо ответила Лея.
— С ума сойти. А как обстановка?
Барьер значительно расширился и стал слишком близко к лагерю, нам пришлось перенести основную инфраструктуру подальше. Здесь остались только спальные палатки для вас и ваших друзей, которые мы разумеется тоже перенесем.
— А где они сейчас?
— Сидят у себя в палатке и ждут вашего возвращения.
Маг поспешно встал и пошел к ребятам.
— О, Ронан, доброго утра! Как самочувствие? — приветствовали мага с улыбкой друзья. Они выглядели свежими и отдохнувшими, в отличие от Ронана, который казался изрядно потрепанным жизнью.
— Уф, как будто ходил не на военную миссию, а на долгую гулянку… Мда… - пожаловался Ронан и резко сменил тему. — Расскажите лучше как тут обстояли дела пока я был в отключке.
— В целом рассказать особо было нечего. — докладывал Рудольф. — После расширения барьера Сэдрик видимо решил, что надо припугнуть местных жителей во избежание повторного вторжения, поэтому стал отправлять в мирные деревни демонов. Воины Солариса пока что справлялись сами и мы им помогали пока тебя не было, но неизвестно сколько мы тут продержимся без подкрепления.
— Подкрепление мы приведем с Асдарота. А что по барьеру?
— Ты возможно не помнишь, но тебе еле удавалось сдерживать его силу в момент его расширения. Мне кажется мы уже не пройдем туда. По крайней мере не живыми… — забеспокоился Эндрю, рисуя на земле ножом каракули.
— Ладно, я под маскировочным заклинанием прогуляюсь на разведку до барьера, а вы ждите тут. Я ненадолго, после чего отправимся домой за подкреплением. Будьте готовы! — приказал маг и отправился осматривать окрестности.
Подойдя к барьеру он почувствовал мощный поток энергии, окружающий сам купол. Ранее его не было. В качестве подопытного образца был использован камешек. Брошенный образец испарила темная магия буквально за несколько секунд.
— С ума сойти. Как противостоять такой силе? Даже в одиночку я скорее всего не смогу пройти туда, не говоря уж о паре друзей рядом… Хотя, нужно попробовать.
Собрав в кулак всю свою мощь, маг создал новый более мощный антимагический купол. Только через защиту ему не удалось пройти даже наполовину. Ронана отбросило назад, после чего бедолага еле успел укрыться от демонической охраны. Видимо теперь они реагируют еще и на попытки проникновения, появляясь там, где замечена аномальная активность. Все эти нюансы делали операцию по проникновению в тыл невозможной к выполнению. Вернувшись обратно он доложил о полученной информации.
— Изучив все нюансы я пришел к выводу, что операция по проникновению в тыл на данный момент невозможна. Мы приведем подкрепление с Асдарота и будем драться на равных с остальными, но в гости к Сэдрику мы не попадем до тех пор, пока как минимум обстановка не улучшится.
— Там же Сандра… Там же Кэти и Миранда! — отчаивался Эндрю.
Маг подошел к нему и положил ему руку на плечо.
— Сожалею друг, даже если я соберу всех магов Асдарота, под таким мощным куполом мы не протянем и пары минут. Мне прискорбно это говорить, но все, кто находятся там, могут рассчитывать лишь на себя.
Эндрю не ответил, лишь побагровел от злости и на эмоциях порезал кинжалом палатку. Осознав содеянное, он извинился и пообещал починить дыру.
— Пошли домой. Скоро у тебя будет шанс помахать своим оружием. — приказал Ронан, открывая портал домой.
Подготовка армии заняла достаточно короткий срок. Все благодаря режиму готовности, который объявил Ронан перед уходом. Поэтому оставалось лишь разгруппировать всех и активировать портальное устройство. Главное потом не забыть вернуться чтобы его зарядить, а в остальном все шло весьма спокойно.
Часть армии маг все же решил оставить дома, чисто на случай если Сэдрику станет скучно и он захочет вновь прогуляться вместе с демонами по родным просторам. Всех прошедших на Соларис распределили поровну по всем основным деревням, а связь держали с помощью магических сфер, которые были установлены Ронаном в каждом опорном пункте. Демоны нападали несколько раз за день, иногда увеличивая свою численность в определенном месте или везде сразу. Разумеется из-за битв в таком темпе армия не успевала восстанавливаться после битв и это сказывалось на защитной мощи пунктов. Через неделю из пяти близлежащих опорных пунктов осталось лишь три…
— Уф, опять я спала на твердых камнях. Так никакой спины не хватит. Хотя подождите-ка, я не сама ложилась спать. Кажется я потеряла сознание после битвы с лавовым гадом. Кстати надо проверить где он…
Встав с земли Кэти обнаружила на себе свой повседневный костюм.
— Видимо облик мой пропал пока я была в отключке. Но думаю смотреть на него было страшно, там такой взрыв был, что удивительно как меня вообще не испепелило. Ладно, пожалуй взгляну на свой ужас. Так, сосредоточиться, попросить Сердце Асдарота помочь мне.
Амулет ответил на зов и Кэти вновь окружило сияние, преображающее ее в боевой облик.
— Во, отлично! Все-таки я была права, повторное превращение восстанавливает мой внешний облик. Эх, жаль так не работает с ранами. Кстати, кто-нибудь подскажет, зачем я разговариваю сама с собой? — задавалась вопросом жрица.
Так, что я хотела сделать? А, точно, я хотела проверить лавового гада. Пожалуй взгляну глазком из-угла. Хмм, судя по плавающему в лаве неподвижному телу монстр мертв. Видимо когда он накрыл меня взрывом я ему тоже нанесла финальный удар. Мне дико повезло, не будь эта атака фатальной и я бы наверное уже не спаслась. Ладно, теперь нужно решить куда идти дальше. Тот проход, скрытый в лаве. Возле него появился небольшой мост, которого раньше там не было. Он выдвинулся после гибели монстра? Ну хорошо, пожалуй пойду проверю…Так, этот проход имеет очень длинный коридор вниз, и если в предыдущем я хотя бы свет видела и могла оценить его длину, но тут и такого не было… Хм, а если воспользоваться старым дедовским методом? Брошу туда камешек и по звуку услышу. Так, сейчас найду камень из тех, что остались валяться после взрыва. Во, этот покрупнее, идеальный вариант. Такой если плюхнется точно будет слышно. Так, бросаю…Хм, была слышно, но настолько тихо что непонятно, может это песок со стен сыпался… Ладно, главное что руна у меня: если там врата к выходу, то она мне понадобится чтобы их открыть.
Сколько я уже лечу? Наверное секунд десять и все конца края туннелю не видно. Пожалуй на всякий случай снова наложу на себя левитацию, а то так и пришибусь нечаянно… Через несколько секунд я вылетела из трубы туннеля, оказавшись лицом к стене. Позади раздался знакомый жутковатый урчащий голос, который издавал белый йети-громила. А потом голосов стало несколько… Я замерла от страха с руной в руках, боясь даже повернуться назад… Один из них рванулся ко мне, в страхе я закричала и закрылась рукой… А потом все резко стихло. Открыв глаза я увидела лишь уродливые головы этих монстров, валяющиеся на полу. Но я точно не использовала магию… Неужели меня спасла руна? И правда, руна слегка светилась, как бы давая знать о своем присутствии. За головами монстров я нашла запертый железными кольями портал. Руна осветила его своим светом и колья спрятались, освобождая мне дорогу. По ту сторону меня ждала площадка с которой я и начинала свое путешествие, а одна из перегородок с символом руны пропала из выходного портала, а мост к первому выбранному пути исчез. Похоже теперь мне надо сделать очередной выбор и продолжить гонку за рунами. Пути я решила выбирать поочередно, кто знает, вдруг сложность нарастать будет с номером или еще что-то. Хотя я даже не хочу представлять что ждет в будущем, если тут было якобы легко. Ладно, скрещиваю пальцы и шагаю во второй портал…
