я.
— Или так, — кивнул ниблуманец.
В общем, разгрузились, даже деньги получили (правда, с местными лютыми помехами — больше минуты, даже подумал, что решили обмануть, но нет — просто помехи). И в итоге решили бросить монетку, на тему — в какой из облачных городов нам направиться?
Перед бросанием монетки мы с отрядом посовещались, но просмотр и громкая читка законов Ниблума вслух ничего не дала. Как и просмотр доступных (КРАЙНЕ хреново доступных из-за всё тех же бурь, под Энеридой с завидным постоянством хреначили лютые молнии, прекрасно видимые с орбиты) сетевых ресурсов. Вся разница от законов «в среднем по конфедерации» — смертная казнь, местным экзотическим способом. Сбрасывание в Ниблум, пока не раздавит. А в остальном — города были зеркальным отражением друг друга, хотя фауна, как оказалось, несколько отличалась. Спектр и размеры звёзд были не идентичными, и, видимо, в связи с этим сформировались уникальные биоценозы. Никогда не пересекающиеся — теневой экватор был необитаем, по крайней мере в плане добычи — точно. И большинство представителей фауны полюсов просто падали-тонули в газовом гиганте, до закономерного раздавливания.
Так что направились мы на Дракончике к Ниблуму — так упала монетка. Сам остров-город был из голубоватого аналога пористого известняка — но это было известно и по видео. А вот стоянка Дракончика оказалась довольно дорогой. Относительно, но всё же. Причём рассчитывалась не по типу судна, или чему-то такому, а исключительно по массе.
— Вес вашего судна нужно скомпенсировать, — пояснил на вполне резонный вопрос чиновник местной администрации. — Конечно, вес судна, и даже десятка, Ниблум не уронит — тут нужны миллионы тонн массы. Но даже незначительное смещение — проблемы с теплицами, так что излишнюю массу компенсируем гравикомпенсаторами. А плата — плата за износ, — пожал он плечами.
На что нам осталось только понимающе покивать: вполне резонные пояснения, да и гостей, скорее всего, на Ниблуме не переизбыток. Так что на редких гостей приходится ощутимая часть «компенсации амортизации».
Сам город внешне, кроме ажурных «доков» со странными, похожими на доисторические дирижабли местными кораблям, и монументальных, просто огромных тарелок-антенн, на поверхности скалы не выделялся: здания и прочее было в глубине скалы, что и логично.
При этом, пройдя в немаленьких размеров пространство, выбитое в скале, мы особо народу-то и не увидели. Так, прошмыгнёт кто-то на одном из многочисленных ярусов застройки, промелькнёт небольшой летающий мобиль — и всё. Чиновник стряс с нас денежку за парковку, а на вопросы отрезал:
— В сети вас не забанили. Открытая информация там открыта, закрытой я вам не скажу. И зачем языком трепать? Разве что у вас ещё есть товар на продажу, — с деловым видом вскинул он браскомм, — Могу позвать торгового представителя…
— Излишне, продавать мы ничего не собираемся.
— В таким случае — добро пожаловать на Ниблум, — совершенно равнодушно бросил чиновник и ускакал.
В общем, выходил расклад, что никому мы особо не нужны, в плане, никаких экскурсоводов и прочее. Разумные заняты делом (что учитывая, как ни крути, экстремальные условия существования и относительно невысокую численность населения — понимаемо), а нам надо самим разбираться, что тут и как. Прикинули и решили, что разбираться будем в каком-нибудь местном кабаке. Связь с Мозгом была, хотя комп жаловался, что электромагнитная звиздецома Ниблума даже на связь квантового подобия влияет: не блокирует, но ведёт к ощутимой, почти секундной задержке потоковой передачи данных. Нужно проверять и перепроверять сигналы.
— Кстати, для возможного боестолкновения это хреново, — дошло до меня. — Если прилететь, залететь в ангар — секундная задержка терпима. Но если будет бой — Дракончик получается беззащитен.
— Не вполне так, капитан Керг. Собственный компьютер трансорбитального судна «Дракончик» содержит имеющиеся тактические и боевые схемы и подчинён вам, — с задержкой в ту самую секунду ответил Мозг.
— Лучше, чем я думал, но боевая эффективность всё равно снизится.
— Это так, капитан. Есть предложение передать непосредственное управление трансорбитальным судном в возможном боестолкновении штурману Эпсилону.
— Справишься? — на всякий случай уточнил я у Кубика.
— Справлюсь, капитан.
Добрались до кабака «Эклер», который оказался не столько кабаком, сколько полноценным комплексом. Что объясняло непонятность с всего трёмя отображёнными в сети развлекательными заведениями в Ниблуме. Если это многоэтажные развлекательные комплексы, как Эклер — то их вполне хватает.
Кстати, именно в самом комплексе народ был. Не аншлаг и столпотворение, но из пары десятков столиков облюбованного нами бара пять были заняты. Ну да ладно, заказали у официанта чего-то, развернули голоэкраны и стали знакомиться с Ниблумом. Для начала ознакомились с дирижаблеобразными кораблями местных — оказалось, что как выглядели, тем и являлись. Возможности подняться выше некоторого потолка не могли, как и опуститься ниже: ниже возрастало тяготение, внешнее давление, в общем — корабль просто падал. Ну а выше подняться не мог из-за плотности атмосферы, как понятно.
И, как оказалось, местная администрация контролирует далеко не всё и вся, как казалось после «централизованной закупки». В большинстве своём система была такой: один корабль, одна компания. Акционерная или принадлежащая одному владельцу. С производственно-продовольственными комплексами та же петрушка, а вот закупка у нас и впрямь была «централизованной», потому что мы привезли «товар социального назначения», предназначенный не конкретному производству или кораблю, а именно для городов в целом.
Около часа смотрели «Охоту на тварей», с деталями, голоизображениями. Довольно зрелищно, хотя местные, наверное, привыкли. Бесформенные моллюскообразные твари даже не убивались непосредственно: как я понимаю, их пребывание «в воздухе» было связано с жизнью. А сами по себе — здоровые, сволочи. До нескольких десятков тонн, хотя далеко не все. И выглядела охота на этих гигантов как стрельбы неким ядом-снотворным или транквилизатором, после чего агрессивная тварь накладывалась на корабль, попёрдывая электричеством, щёлкая клешнями-жвалами, размахивая щупальцами в разных вариантах и сочетаниях. Корабль отбивался, после чего твари становилось хреновато, она старалась свалить. И вот тут корабль её гарпунил и таскался за ослабевающей тварью, отбиваясь от вспышек агрессии. И наконец, после окончательного ослабевания добычи часть команды занимались разделкой и извлечением ценных ингредиентов «на воздухе», пользуясь аналогами гравидисков. Сам корабль в это время отстреливался-отпугивал желающих поживиться тварей, хотя это было скорее редкость: «плотность» жизни была не слишком велика, а крупные твари были территориальными.
Хотя биоценоз этого странного места был вполне развит: мини и микрожизнь была, всё отличие от «стандартной» жизни — отсутствие растений (и их аналогов) как класса.
