её избранником не рисковать, ещё парочку особей двуглавых отловили. Не спрашивай как. Нечестно, если честно. На живца. В этом виде наша красавица выступала. На неё самцы, как дурные шли. А ведь по-другому даже нам их не поймать. Но получилось. Так вот… во время этих экспериментов у меня погиб один кобель. Большой, сильный умный… и очень свободолюбивый. К тому времени и наша прелесть щенков родила ещё. И вот в одного мне удалось душу и призрачную сущность погибшего сородича втиснуть. Малец ведь ещё даже и глаз-то тогда не открыл. Новорождённый же… и дня ему жизни тогда не было.
Я непонимающе смотрю на Николаса.
— И, что дальше? — это Улас как-то резко сразу напрягся.
— Из всего выводка все щенки выжили. Растут хорошо, едят как не в себя. В росте уже родителей почти нагнали… — И внимательный взгляд на меня. — За исключением того малыша, в которого я подселил призрака сильного самца. Он выглядит до сих пор, как простой щенок. Вот только удивительный факт, его братья и сестры по выводку боятся его, едва ли не больше, чем своих маму и папу, и соответственно слушаются, и во всём потакают. Я заинтересовался и подметил один интересный факт, когда этот щенок злится или на ком-то пытается сорваться, то выпускает из себя призрака взрослой особи гончей. И скажу так… этот призрак бывает полностью материален. Гулял тут малец. Его пасти сложно. Своеволен. Так вот… шальные твари, в виде молодых зубастиков решили попробовать это маленькое тело на вкус.
— И? — меня захватил этот рассказ.
Во все глаза смотрю на своего учителя…
— Молодых вампиров просто разорвало на части. Их атаки против призрака были полностью безрезультатными. Так-то. — говорит Николас — Но и это ещё не всё… малец к живым тянется. Проверено. И за реку пару раз сбегал. Сам!!!
— А, как тогда… — удивление на лице у меня легко читалось.
Но мой невысказанный вопрос Древний понял на раз…
— Твой пернатый его вернул. Сдружились они, что странно. Ведь «Шкода» нежить, да ещё какая. Теперь вот… твой шустрик по имени «Шкода» подкармливает пушистика малыша, таскает ему всякую пойманную живность. Спелись. Ты ведь знаешь особенность, как твой «Шкода» общается?
Киваю в ответ.
— Образами. Напоминаю, если забыл. — говорит маг — Так вот… этот наш четвероногий малыш о тебе и о твоём брате заочно уже знает, от пернатого.
— И, где он тогда? — озираюсь я по сторонам.
— Привезут скоро. Но я спросить тебя хотел. Рискнёшь его одного с собой взять… в пару к Шкоде? Остальных гончих, увы, пока никак за границу пятна нам не вывести. А вот малец, на удивление, у вас себя хорошо себя чувствует.
Я перевожу взгляд на Николаса, до этого ладони свои рассматривал. Сидим у костерка. Обед уже закончился, а что приготовить на ужин, мы ещё не решили.
— Но ведь, как ты его отпустишь? Он же у тебя единственный, как ты говоришь, из выводка, кто на ту сторону реки спокойно выбирается. Разве, тебе его изучать не надо?
Но Николас головой из стороны в сторону мотает, а сам задумчиво говорит…
— Этот опыт мы изучили хорошо. Но ведь, чтобы все условия его повторения по новой сделать, нам придётся кого-то из взрослых гончих убить. А специально это делать никто не хочет. Эти красавцы посмертное проклятие на своего убийцу накидывают и поверь, даже мне с моим опытом тяжко пришлось, прежде чем удалось с себя его снять. Так что, нет. Повторять больше такой опыт не хочу. А потому… ищем другой путь. И я его уже, почти нащупал. Уверен, мне помогут в этом и Чум, и Хасан. Но вернёмся к тебе и малышу. Кто мешает тебе с побратимом этого мальца с собой забрать? И поверь… он ещё более опасен, чем взрослая особь гончих. Его личная сила позволяет призрачную гончую делать попросту неуязвимой. Главное, чтобы в вашем будущем тандеме ты верховодил или Стани, а не этот маленький необычный монстр. Если не сумеешь его удерживать в повиновении, то и брать его с собой в большой мир попросту опасно. Очень опасно. Но и рискнуть, проверить свои силы ведь можно. К тому же не забываем про Шкоду… он сильно влияет на этого мелкого непоседу. Ну, что? Попробуем вас познакомить⁇
Сердце радостно забилось в предвкушении интересного события. Гончая… и маленькая совсем.
Вот только я и представить не мог, насколько эта собачонка будет маленькая. Мечта девчонок. Клубочек шерсти с небольшими зубами. Звонкий голосок и умненькие глаза. Непоседа и очень любвеобильная игрушка. Нежная, и надеюсь, что верная.
Облизал мне лицо. Верещал, попискивая, крутясь как юла у меня на коленях. Всего несколько минут прошло как нам принесли этого маленького, как выразился Николас монстра, но я уже кажется и не представляю, как раньше мог жить без этого мохнатенького чуда…
— Вижу, познакомились. — смеётся, довольный древний маг — Отторжения нет ни у тебя, ни у него, а значит, решено… забираешь его с собой. Так?
Нужно моё решение, но я, смотря на это маленькое совершенство на четырёх лапках, ничего кроме восхищённого бульканья из своего горла выдавить на эмоциях, не смог.
— Понятно! — смеётся Николас — Согласен! Вот и Отлично. А-то не удобно получилось… обещал целую стаю вам гончих подогнать, для усиления вашей же охраны, а в итоге ничего сделать в этом вопросе не смог, за исключением этого маленького мохнатого недоразумения…
А на следующий день мы отправились обратно…
Ну, вот… вспомни за мальца и он, словно нас ментально связывает что-то, тут же выбрался из вороха сена, где дрых, после плотного сытного обеда. Теперь вот, позёвывая, он выбрался на свет божий и мне на грудь забрался. Крутанулся по кругу вокруг себя и улёгся на моей груди, при этом мордашку свою к моему лицу повернул. Опять глянул на меня выжидательно. И видя, что я не собираюсь к нему обращаться, опять удобно свернулся калачиком. Спит. Пригрелся. Я сверху его уголком от одеяла прикрыл. Хорошо…
Ну, что же, можно и самому поспасть. Сегодня в планах дойти до ближайшего города. Там таверна. Отдохнём.
И нужно будет всех командиров нашего отряда у себя в номере собрать. Есть, что обсудить. Куда в первую очередь двигаться. Это раз. Кто с нами в северную империю пойдёт. Причём, все решать будем, исключительно, на добровольной основе. Северян надо отпускать.
