деформированный транспорт застрял в воротах словно пробка в бутылке. Дверь отвалилась, из кабины кое-как вылез шатающийся Ферт с треснутым шлемом. От удара, одного из пассажиров выбросило из кузова и швырнуло на песок. Но тот не растерялся, тут же вскочил на ноги и, увязая в песке, бросился к машине, шустро забрался обратно в изуродованный кузов.
Обе твари, сообразив, что фазер это не шутка, ушли глубже, пропав из виду. Естественно, затаились для очередного рывка. Вот только отследить их перемещение было почти невозможно.
— Ферт! Уходите оттуда! Живо туда! — заорал Барнс, указывая рукой направление. — Слева есть забаррикадированный проход.
Тот махнул рукой, ухватил за плечо и потащил за собой пассажира. Третий человек, швырнув еще одну гранату и лихо соскочив с машины, бросился за ними.
Неожиданно, слева взметнулся песок и наружу частично вылез второй мутант. Он зашипел, издал какой-то скрипящий звук, затем сделал шустрый рывок, но не рассчитал и всей массой ткнулся в стену. Она ощутимо вздрогнула, зашаталась. Беглецы едва увернулись, оказавшись зажатыми между обломками машины и стеной.
Лемер развернул фазер, наклонил его и сверху вниз долбанул прямо в спину песчаной твари. Кажется, ее пробило насквозь. И хотя тварь была еще жива, ей оставалось недолго. Хвост бешено молотил по сторонам и даже зацепил самого Ферта. Десантника откинуло в сторону, но весь удар принял на себя бронескаф.
— Да бегите уже, живее! — Барнс опустил ракетницу и выстрелил в дергающуюся в агонии тварь. Взрывом ее буквально разорвало надвое, а стену, песок и беглецов забрызгало густой бурой жижей.
Третья тварь, словно почувствовав смерть собрата, издав душераздирающий визг, ушла глубоко в грунт и больше не показывалась. Куда делась подстреленная ранее тварь, оставалось загадкой.
Когда Ферт и его спутники оказались внутри периметра, Барнс и Анна устремились к ним навстречу.
— Целы? — с ходу крикнул десантник
— Нормально. — выдохнул Ферт. — Роккерта только зацепило, пробило бронескаф. Вроде ничего серьезного, но ему нужен осмотр.
— Да нормально я. — прокряхтел тот, качая головой.
Спустился подполковник Лемер, неторопливо подошел к Ферту.
— Я смотрю, вы тут сходку организовали, сержант? Ладно, где майор Раттлер?
Через треснутое бронестекло было не видно его лица, но по голосу сразу стало ясно, что новость не из хороших.
— Нет его больше. Слетевший с катушек полковник Тангер захватил бункер, перебил всех, кто не пошел за ним. Там была мясорубка, из которой я только этих двоих и сумел вытащить, — он указал на сидящих на бетонном блоке Роккерта и Крейна.
— Дерьмо собачье! Везде одно дерьмо! — процедил Лемер и развернувшись, дал команду сворачиваться.
Когда его люди удалились, Барнс озвучил то, что было на уме у каждого.
— Думаю, что все мы не просто так оказались в одном месте, почти в одно и то же время. Понимаете?
— Что нам теперь делать? — спросил Ферт, поправляя шлем.
— Дел полно. И в первую очередь вытащить Алекса из логова Доминиона! — заявила Анна голосом, не терпящим возражений. — И я очень надеюсь, что он еще жив!
— Да не вопрос, вытащим! — просто ответил Ферт, после краткого рассказа Анны о судьбе Алекса. — Только где его там искать? И как мы туда доберемся?
— Есть одна идея. Нам тут один капрал помочь обещал…
— Э-э, стоп! Извините, но вам не кажется, что сил у нас маловато? — вмешался расчетливый Роккерт. — Да, куча оружия это бесспорно круто, но я видел одного из «Тиранов», его нашими хлопушками не свалить. Тут как минимум танк нужен, причем с сотым калибром, не меньше. А сколько там подобных бронированных тварей?
— Я видела девятерых.
— Девять⁈ И там наверняка защитный периметр, турели. Да? — продолжил гражданский.
— Что-то вроде того было. Но вообще-то, я, когда сматывалась, не сильно интересовалась тем, что пытается наделать во мне дыр.
— Нет, товарищи. Исходя из того, что я услышал, с Доминионом сражаться придется иначе. Да, искин Алекса его серьезно потрепал, но дело не завершено. Будь у нас хоть десять таких «Тахионов», проблемы это не решает. — Роккерт покосился на бронескаф Анны. Он видел его впервые, а потому сразу заинтересовался. — Доминион может собрать всех имеющихся в подчинении существ, а это серьезная сила. И нам нужно что-то посерьезнее. Но здесь ничего подобного я не наблюдаю.
— Ну-у, это не совсем так. Один танк все же имеется, но Лемер его точно нам не отдаст, это факт.
— Угоним? — предложил Барнс.
На него уставились четыре пары удивленных глаз.
— Не, ну а что? — развел руки в стороны десантник. — Энн, помнишь, капрал предлагал помощь? Хотел отправиться с нами… Вот, пусть помогает. Ему угнать танк из-под носа подполковника будет значительно легче, чем любому из нас.
— Ладно, допустим, — продолжил Роккерт и тут же запнулся. — Мы с Виктором… Ну в общем, мы с ним успели провести несколько тестов и выяснили, что тяжелых доминаторов можно глушить высокочастотным электромагнитным импульсом. Как из пушки. У них, от такого вся начинка гореть начинает.
— А где сам Виктор? — вдруг спросила Анна.
Гражданский не ответил. По лицу Роккерта было понятно, что случилось непоправимое.
— Он… Его…
— Он предпочел остаться, — вмешался Ферт. — Его поведение было мне абсолютно непонятно. В итоге при нашем побеге ему тоже прилетело. Может, еще жив.
— Это дерьмовая новость, — выдохнула Энн, вспомнив, как японец учил ее обращаться с клинками. Навык интересный, жаль, почти не пригодился. Даже с плазменными клинками против Доминиона не сильно-то и повоюешь.
— Ясно. Ну и где это высокочастотное электромагнитное оружие?
— Разве я сказал, что оно есть? — удивился Роккерт. — Это лишь наблюдение, не больше. Тот экспериментальный прототип, что нам оставил Алекс, оказался почти одноразовым. Больше его использовать нельзя, да и для этого нужно возвращаться в бункер, а меня туда как-то совсем не тянет.
— Тогда к чему было начинать этот разговор? — нахмурился Барнс. Верное решение почему-то оставалось недосягаемым.
— Я мог бы попробовать кое-что собрать. Вроде генератора электромагнитного поля. За итог не ручаюсь, но мне кажется, должно сработать.
— Когда кажется, бабуинов звать надо!
Роккерт сверкнул глазами, но не заострил на этом внимание.
— Танк — это хорошо. Генератор электромагнитного поля тоже. Но ведь
