По паспорту этого «барьеровца» звали Василий Афонин, но во внешности парня ярко читалась иноземная залётная кровь. Возможно, его бабка пошалила с каким-нибудь армянином или азербайджанцем, а то и вовсе с цыганом. В результате получился Вася. Поставь такого на рынке торговать арбузами, и местные кавказцы примут за своего.
– Похоже на могилу, – заговорил Чвиль.
По форме яма и впрямь напоминала могилу, только в полтора раза длиннее обычной. И еще земля в ней почему-то была перемолота в пыль. Уж не знаю, как можно так измельчить довольно твердую комковатую почву. Разве что гигантским блендером.
– Вот и я говорю: могила! – поддержал Чвиля Архимедик. – Только чья? Раскопана недавно. Кто-то из нее явно вылез…
Он резко замолчал, его ощутимо передернуло. Пробрало и остальных.
– Кто вылез? – Сапог озвучил вслух вопрос, который беспокоил нас всех.
– Я почем знаю? – окрысился на него Архимедик. – Муляж, наверное, кто ж еще?
Люди нервно заозирались по сторонам – похоже, ожившие покойники напрягали не только меня.
Я уставился на могилу, гадая, почему она такой нестандартной длины.
– Может, там лежало два покойника? Голова к голове, а? – Оказалось, Чвиля тоже волновал нетипичный размер.
– Тогда уж полтора, – возразил я.
– Взрослый и ребенок, – предположил Сало.
– Ладно, пацаны, – Сумрак вспомнил, что он тут главный. – Что вылезло, то вылезло. Чего гадать? Двинули дальше, а то до темноты не успеем на ночевку.
– Погодите. Гляньте! Чё это там? – внезапно перебил его Утюг.
Он указывал куда-то вправо, за кустами мне не было видно на что именно. Зато Смуглый увидел и присвистнул:
– Ни фига ж себе помидорчики!
Заинтересовались и остальные. Я обогнул кусты и наконец-то увидел ИХ.
Три нераскопанных могильных холмика. Они не поросли травой и вообще выглядели свежими. И на каждом из них сверху лежала россыпь… не знаю, как их назвать… по виду самые настоящие «брызги», только не черного, а глубокого синего цвета. Таким бывает море вдали от берега.
– «Синие брызги»? – тут же дал им название Касьян. – Впервые вижу! И не слыхал о таких.
Как и мы все.
– Это ж сколько бабла! – высказал общую мысль вслух Литва.
Действительно, за «брызги» такого нетипичного уникального цвета барыги наверняка отвалят немало.
Но никто не тронулся с места. Значит, в Зоне они и впрямь не новички. Это только неразумные салаги тут же кинулись бы хапать сокровище, и трое из четырех погибли бы. Четвертому бы, может, и повезло. Такова статистика в Зоне, если тут вообще можно рассуждать о чем-то подобном.
– Ну чего, пацаны, берем – нет? – проявил нетерпение «барьеровец» Вася Смуглый.
Сумрак посмотрел на Архимедика:
– Видели такое в прошлый раз?
– Нет. Не было тогда ничего подобного. Ни могил, ни камушков. Хотя… – Он сделал паузу и вроде как не к месту добавил: – На обратном пути трое у нас пропали.
Я машинально посмотрел на могильные холмики. Пропали трое, и могил три.
– Так это вы их тут закопали? – уточнил Сумрак.
– Нет. Говорю же, они пропали. Исчезли. Сгинули.
– Здесь? На кладбище?
Архимедик отрицательно покачал головой:
– Дальше. Мы тут прошли, а привал сделали в двух километрах южнее.
– Ну? – поторопил его Сумрак.
– И все, – пожал плечами Архимедик. – Двое в кусты отлить отошли, а назад не вернулись. Мы их искали, звали. Бесполезняк. А во время поисков еще и третий пропал. Ни тел, ни следов.
Я снова посмотрел на могилы. Кто-то из залетных сталкеров позже нашел тела и похоронил, не поленившись тащить трупы аж два кэмэ до кладбища? Не верится в такое, но допустим. А вот чего я никак допустить не могу, это что сталкер положит на могилы хабар. В лучшем случае поставит крестик. Тут же бесценные «брызги» вместо креста. М-да… Все чудесатее и чудесатее…
– Чвиль, какие думки? – Сумрак кивнул на «синие брызги».
– Я бы рискнул взять. Не знаю, кто и кого тут закопал, но камушки-то сверху лежат. Вон пусть Сапог их притащит.
– Согласен с Маратом, – поддержал Касьян.
«Барьеровцы» тоже закивали.
– Плюсую, – пробасил Утюг.
– Нельзя брать, – вмешался я. – Они тут не с неба свалились. Их кто-то положил. Намеренно и с какой-то определенной целью. Тронем – и неизвестно, чем всё закончится.
– Вот-вот, – поддержал меня Архимедик. – Ну их. Пускай лежат.
– Вы, двое, пасти закрыли! Отмычкам слово не давали. Решают сталкеры, а не вы, – повысил голос Сумрак и повернулся к Толику: – Сало, что скажешь?
Он покосился на меня и нерешительно ответил:
– Не знаю… Можно попробовать.
– Значит, единогласно. Сапог, чего стоишь? Дуй за «брызгами», – приказал Сумрак.
– Сыкло ты, Трын-трава, – Утюг сплюнул мне прямо под ноги. – Коль, а давай вместо Ваньки этого урода пошлем?
Сапог сделал было шаг к могилам, но, услышав слова Ястреба, остановился и с надеждой посмотрел на Сумрака. Вдруг и впрямь тот передумает и отправит другого?
Но его ожидания не оправдались.
– В следующий раз, – отказал Коля Утюгу. – А сейчас пусть Сапог.
Иван тоскливо вздохнул и полез в карман за гайками. Достал пригоршню и принялся швырять их в ближайший могильный холм.
У меня зачесалось правое ухо – мой личный индикатор неприятностей. Я поморщился, ясно сознавая, что сейчас мы совершаем огромную ошибку, но не в моих силах это предотвратить.
Гайки ложились ровно, сообщая, что аномалий нет. И все же Сапог не торопился идти. Он тянул время, кидая все новые и новые гайки.
– Да чисто там, – не выдержал Вася Смуглый. – Иди уже.
На лице у Ивана было крупными буквами написано: если ты такой смелый, сам и иди. Но он понимал, что за такую дерзость схлопочет по зубам. К тому же ему не давала покоя другая мысль. Он рискнул высказать ее вслух:
– Если принесу, в долю возьмете?
Обычно отмычкам доли в хабаре не полагалось. Они работали за фиксированную плату: наркоту, деньги на бухло – или отрабатывали тотализаторные и карточные долги. И только я стал исключением из правил – выкупал у Чибисова жизни Олега и свою собственную.
– Поделитесь, а? – заискивающе повторил Иван.
– Сапог, а ты не офигел? – возмутился от такой наглости Сумрак.
– Ну-ка, бегом, – прикрикнул на отмычку Утюг. – Хочешь пинка для ускорения?
Иван подбодрил себя матом и пошел вперед. Приблизился к холмику, секунду постоял и – как в омут с головой – рванулся к «брызгам». Собрал в контейнер. Повеселел – живой! И потрусил обратно к нам.
– Вот они, камушки.
Сумрак забрал контейнер, протянул пустой и велел:
