Корзина у пулемета была пуста. Верно, еще не успели выставить часового… а то и вообще не собирались, если куда‑то недалеко ехали… А, куда, кстати?
Юноша навскидку определил направление… Получалось – в Дмитрово! Ну, куда ж еще? Ну, шайки дмитровские, погодите…
По всему периметру «дома», над гусеницами, располагались узкие галереи с перилами, тоже явно самодельные, как и «марс». На эту галерею и забрался Дарг, ухватившись за перила. Постоял немного, прислушиваясь к гудению двигателей. Сервомоторы, кстати, не урчали довольно и сыто, а напряженно выли, словно стая голодных волков. Судя по этому вою, день их предстоящей смерти был отнюдь не далек.
Осторожно передвигаясь по галерее, сын вождя искал какую‑нибудь дверь или люк, для того, чтобы проникнуть во внутренние помещения транспортника. Двери, как и люки, имелись, и не в таком уж малом количестве. Правда, все они оказались закрыты. Наверное, так, на всякий случай, а, скорее, того прямо требовала инструкция, коей слепо следовал «Титан». Раз сказано – «закрыть на ходу люки и двери» – значит – закрыть. Вот он и закрыл, ага. Робот‑то закрыл… Только ведь всегда есть тот самый «человеческий фактор». Как тогда, с лежащей в футляре Растой – просто постучать и войти.
Молодой человек так и сделал. Постучал в первую попавшуюся дверь, сначала вежливо, а потом все более громко и нагло. Так же нагло и заорал:
– Эй, открывай! Офигели, что ли?
Дверь отворилась, словно по мановению волшебной палочки – Дарг, сказать по правде, и сам не ожидал, чтоб так быстро.
– Чё разорался‑то? – высунув приплюснутую голову, не особенно любезно осведомился черный ворм. – Опоздал, так и кукуй на галерее, пока не приедем!
– Так это… грязно тут, – юноша бросил первое, что пришло в голову. Так ведь и впрямь, «блуждающий дом» как раз свернул в заросший густыми кустами парк, в сырую низину. Из‑под гусениц жирными черными кусками полетела грязь.
– Грязно ему… Заходи уж. Из третьего взвода, вижу?
– Из третьего… – охотно подтвердил сын вождя.
Открыв дверь пошире, ворм махнул рукой:
– У вас там, в третьем, все такие, безбашенные. Вечно куда‑то лезете, опаздываете… Ну, заходи, не стой уже. И вправду – грязь. Да и погодка‑то – брр!
Погода и в самом деле испортилась – нудная морось, висевшая в воздухе почти с самого утра, превратилась к крупный холодный дождь.
Молодой человек не заставил себя долго упрашивать, нырнув в теплое чрево транспортника. Позади с лязгом захлопнулась дверь.
Прикидывая, куда идти, Дарг с любопытством осмотрел узкий и длинный коридор, освещенный тусклыми желтоватыми лампами. В обоих концах его – и слева, и справа – виднелись хиленькие металлические лестницы. Позади настырно сопел ворм, и юноша решил повернуть налево – сунуться в приоткрытую дверь, а там уж…
Решил, однако же, не успел ступить и шага – чернокожий мутант резко ухватил его за плечо.
– Эй, друг! Ты чё, совсем рамсы попутал? Туда иди!
Сказал и, резко развернув Дарга вправо, добродушно похлопал парня по плечу:
– Давай, давай, не кашляй.
Влево, так влево. Собственно, никакого особого выбора у юноши не было. Не затевать же драку с этим вормом, тем более – ради чего? Какая пока, в принципе, разница, куда идти? Налево или направо… Куда‑нибудь… а дальше там – видно будет. Сам мутант, кстати, как раз направо и направился… поня‑атно…
– Спасибо за дверь, – оглянувшись, поблагодарил сын вождя.
Ворм ничего не ответил, а заговорил с вышедшим на лестницу длинноруким мутантом в длинном камуфляжном плаще.
Оставаться здесь, в коридоре, и дальше показалось Даргу не слишком разумным. Местные запросто могли что‑то заподозрить, и так уже, вон, косились. Что ж – вправо, так вправо. Лишь бы дверь оказалась не запертой… Впрочем, если и заперта, так всегда можно и постучать – в первый раз, что ли?
Такие ручки Дарг видел на картинке в книжке о старинных авто. Чтоб открыть дверь, надо было опустить ручку вниз… что молодой человек и проделал весьма решительно и быстро. Однако же, распахнув дверь, так и застыл на пороге. Похоже, это была караулка или что‑то вроде стационарного поста. В небольшом помещении без окон, вдоль выкрашенных голубовато‑серой – «шаровой» – краской стен стояли стойки с оружием! Алебарды, короткие копья… и пара «калашниковых», не новых, но вполне ухоженных и явно готовых к немедленному применению. Хотя, нет – магазины‑то лежали на замызганном металлическом столе, вокруг которого сидело четверо мутантов самого омерзительного и зловещего вида.
Гнусные физиономии висельников, серые, словно присыпанные пороховой пылью, вовсе не светились радушием. Маленькие желтоватые глазки сверкали звериными недоверьем и злобой, длиннющие пальцы – у каждого по шесть и даже по восемь на одной руке – были небрежно завязаны узлами. На каждом – не понятные, в лохмотьях штаны, сбитые от долгой носки «берцы» и новенькие камуфляжные куртки без опознавательных знаков. На поясах – широкие штык‑ножи в пластиковых ножнах. Что и говорить – серьезные парни!
Из всей этой четверки особенно выделялся тот, что сидел в углу. Чрезвычайно худой, но, видимо, сильный, мосластый, с впалыми щеками, длинным прихотливо изогнутым носом и пристальным взглядом старого опера НКВД, о которых не так давно рассказывала Даргу Раста. Надвинутая на самые глаза камуфляжная кепка еще более усугубляла образ запредельно подозрительного и жестокого существа. Талию крючконосого стягивал широкий командирский ремень с кобурою, явно не пустой, вместо руки из пятнистого рукава камуфляжа выглядывало мерзкое осминожье щупальце – желтовато‑серое, с присосками, холодное и осклизлое даже с виду. Таращась на вошедшего красноватыми глазками, мутант хватко держал щупальцем большую жестяную кружку. Такие же кружки имелись и у всех остальных членов честной компании, а на заваленном кусками крупно порезанного сала столе стояла зеленоватая пластиковая канистра объемом около пяти литров.
Все это Дарг оценил сразу, в секунды, как только вошел. И оружие, и кружки с канистрою, и самое главное – взгляды. Кроме крючконосого, все остальные смотрели на парня с плохо скрытым испугом, словно их застали за очень нехорошим делом. Так ведь и застали, ага!
– Ну, что глазья вылупили? Наливайте уже!
Без спроса усевшись на какой‑то ящик, стоящий тут же, подле стола, молодой человек нагло взял со стола кусок сала, принюхался:
– Человечье?
– Не, кабанятина…
Сидевший слева шестипалый мутант вытащил из ящика стола стеклянный довоенный стакан, грязный и захватанный. Его сосед с восемью узловатыми пальцами заботливо плеснул из канистры…
