Вот по катапультному треку разгоняется тактический истребитель-бомбардировщик F/A-18F «Супер Хорнет». Но внезапно тонкая нить трека разрывается огромным проломом, из которого бьют фонтаны огня и дыма. Плиты палубного настила вздыбливаются и встают вертикально, словно мощные зубы безобразной пасти, которая намерена «перекусить» стартующий самолет. Пилот в передней кабине тактического палубного истребителя и оператор систем вооружения ничего не могут сделать. Скорость «Супер Хорнета» еще очень мала. Удар, взрыв, «звездно-полосатый» истребитель врезается в острые «клыки» плит палубного настила, и дальше уже продолжают полет дюралевые обломки и брызги огня.
А атомный авианосец продолжает корежить в смертельных судорогах. Он продолжает медленно разламываться, обе половины гигантского мегакорабля встают вертикально, пламя и дым повсюду. Хрупкий и чересчур уязвимый человеческий организм просто не может выжить в этом безумном хаосе разрушения. А между тем, обе половины «Рональда Рейгана» начали быстро тонуть, поднимая огромные волны. С жалобным стоном, скрипом и скрежетом погружался разломанный на две части американский суперкорабль в пучину морскую. И вскоре только огромный водоворот отметил место, где обрел свой последний приют грозный повелитель моря и неба…
Все произошло настолько стремительно, что корабли охранения так и не смогли ничего сделать.
* * *
– Цель поражена, – бесстрастно доложил майор Артем Рахимов, сидящий в кабине находящегося на высоте более трехсот километров «Язона».
– Подтверждаю уничтожение цели, – ответил полковник Волков.
– «Язону-1», «Язону-2» – отбой атаки. Возврат на «точку».
– Вас понял, возврат на «точку». Выполняю.
Оба русских ударных аэрокосмолета закрыли отсеки полезной нагрузки и, выполнив ряд необходимых маневров, включили на полную мощность свои маршевые МГД-реактивные двигатели.
Американцы «намек поняли» и больше не вмешивались.
Глава 20
ОРБИТАЛЬНЫЕ КРЕПОСТИ
Но возвращаться «Язонам», выполнившим столь результативную атаку, нужно было не на землю. Их путь домой стал гораздо короче.
Сейчас область высоких орбит было не узнать.
Ровно сто дней, и никаких там «плюс-минус», отводилось для строительства русской орбитальной станции. Но имелось одно принципиальное отличие: если раньше вокруг Земли обращались космические лаборатории, то теперь было необходимо построить орбитальную крепость – боевую космическую станцию. И она была построена точно в срок.
Основой проекта стала знаменитая станция «Мир», но только не в научном, а в боевом варианте. Чертежи и технологические операции по строительству блоков-модулей станции на земле были уже отработаны, равно как и стыковочные операции в космосе.
У России и других постсоветских стран, к счастью еще хватало научного и технического потенциала, чтобы в кратчайшие сроки воспроизвести знаменитую станцию. Но теперь она разительно отличалась от своей «мирной» предшественницы. От основного жилого модуля отходили два стыковочных узла, к заднему были пристыкованы вокруг общего узла пять модулей ударного ракетно-лазерного комплекса «Квант». В носовой части базового модуля находился блок из четырех стыковочных узлов. По бокам располагались массивные тупоносые стартовые блоки аэрокосмических истребителей на двенадцать «Язонов» каждый. Там же находились ангары и отсеки для членов экипажа, офицеров боевого управления и обслуживающего персонала. Нижний модуль представлял собой грузовой терминал для прилетающих с Земли «челноков» и транспортных кораблей класса «Прогресс». В верхнем модуле находился комплекс обзора космического пространства. Впереди за стыковочным узлом находился блок для космических штурмовиков и беспилотных космоперехватчиков. Венчала его связка из пяти огневых модулей «Квант», состыкованных вокруг общего узла.
Вся эта колоссальная космическая связка сияла огромными парусами солнечных батарей, фазированных антенных решеток и дивными ажурными цветами радиолокационных чаш. Стабилизация и ориентация в пространстве этой многотонной махины осуществлялась с помощью гироскопов-гирдинов и ракетных двигателей коррекции.
Вокруг жилого модуля «Мира» вращались на четырех консолях-переходах блоки с низкой гравитацией, которую создавала центробежная сила. Пребывание в невесомости не являлось таким уж безобидным делом. Атрофия мускулатуры и нарушение координации были самыми безобидными симптомами жизни без гравитации. А еще ослабление стенок сосудов и прочие «физиологические радости».
Боевая станция «Мир-2» стала центром орбитальной обороны, состоящей из десятков спутников разных классов, образующих частую сеть на всех орбитах. Искусственные спутники различного назначения кружили вокруг планеты. Здесь присутствовали и боевые платформы, и сканирующие комплексы, и аппараты связи.
С поверхности земли по специальным тросовым линиям взлетали и скользили вниз космические лифты. К стыковочным узлам причаливали автоматические грузовые корабли «Прогресс-М» и новейшие – «Клипер». В космической пустоте над планетой кипела работа.
Орбитальная станция и весь комплекс искусственных спутников и космических кораблей имели и еще одно, очень важное значение – это была первая космическая верфь. Верфь, на которой строился первый боевой космический крейсер. На бронеплитах титанической конструкции уже сияла славянская вязь – «Варягъ».
* * *
Но не только русские построили на орбите Земли боевую космическую станцию. Кроме них, американцы тоже создали подобное космическое сооружение.
Она была несколько меньше российской, но тоже напичкана разнокалиберной электроникой и орудиями смертоубийства. Называлась американская боевая орбитальная станция несколько претенциозно: «Старфортресс» – «Звездная крепость». Американцы мобилизовали все свои гигантские финансовые средства и сумели вывести на орбиту несколько модулей, составивших со временем боевую орбитальную станцию.
Но они пока лишь демонстрировали свое присутствие в космическом околоземном пространстве. Охоту к демонстрации силы у них разом отбила атака и уничтожение русскими ударными аэрокосмолетами атомного авианосца «Рональд Рейган».
А рядом с военной орбитальной станцией в пустоте околоземного пространства висел «близнец», тоже еще недостроенный американский крейсер «Джордж Вашингтон».
* * *
Грандиозное космическое строительство русские вели под постоянными налетами китайских боевых аппаратов. Почти каждый оборот Земли вокруг своей оси над областью высоких орбит вспыхивали жесточайшие космические бои между космолетами-истребителями землян и китайскими «черными треугольниками» – аэрокосмическими истребителями «Чайна Дайна Соар».
