— Ну да, маленький, раздери его дьявол…
— Он даже пытался поджечь лодку, но увы! Обуглил борта немного и всё. Эти маленькие, мастер Серж, самые опасные. Потому что непредсказуемые, как и вся молодёжь.
— Кстати, а лодка какая была?
— Обычный рыбачий баркас, — пожал плечами Мэдд. — На левом борту недавно меняли доску. Тяжело нагруженная. Разный домашний скарб и куча тряпья. Я не стал копаться.
— Понятно. Это наши убежавшие жители. Далеко ушли, ничего не скажешь. И чего здесь не сиделось? Ну и дела, — я провёл рукой по бороде и посмотрел в окно.
На дворе дела шли веселее. Рэйнар взял на длинный корд одну из лошадей и теперь гонял её по кругу, покрикивая на своего ученика. Маленький наездник трясся в седле и постоянно сползал набок. Вот Андрей ухватился за луку седла и естественно упал. Ничего — на песок упал, не больно. А всё почему? Нечего было руками хвататься — не поможет. Держаться надо внутренней стороной бёдер. Если быть точным, то даже не держаться, а сидеть в седле. Плотно. Моя тренер нам лист бумаги подкладывала. Чтобы сидели и держали. Чем? Своей задницей. Как говаривал один старый наездник: если ты, идя на рысях, не можешь выпить рюмку водки, то ты в седле не сидишь, а так — болтаешься, как собака на заборе. Сидеть надо плотно и уверенно, сливаясь с лошадью в единый организм. Чтобы каждое движение чувствовать. Тогда и падать не будешь.
— Ничего, научится, — проворчал Мэдд, перехватив мой взгляд. Потом посмотрел в окно, довольно хмыкнув и придвинул к себе жареное мясо.
— Да, кстати, — вспомнил я и достал из кармана кошелёк. Высыпал на стол блестящую серебряную дорожку и кивнул. — Это твоё. Награда.
— За что?
— За службу, — хмыкнул я.
— Вы слишком щедры, мастер.
— И перестань говорить мне вы, — добил его я. Потом посмотрел на вытянувшееся от удивления лицо и пояснил. — Рэйнару я уже сказал тоже самое. Повторю и тебе: вы не только мои воины, но и самые близкие люди. Так что сам понимаешь…
— Благодарю мастер.
— Ладно, — отмахнулся я и поднялся, — ты ешь, а я пойду гляну, как синяки зарабатывают.
Мимо меня, опустив глаза в пол, прошмыгнула хозяйка. На заднем дворе Инвар колол дрова. Слышно, как ухает, раскалывая очередное полено.
— И как успехи?
— Научится, — уверенно кивнул Рэйнар, не переставая следить за парнем. — Но когда двинем в Грэньярд, кому-то придётся взять его к себе, чтобы не потерялся.
— Ничего. Подстелю ему плащ и посажу позади себя. Как-нибудь доскачем.
Через полчаса, когда Андрюха уже взмок от усилий, его забрал монах, чтобы заняться изучением языка. Да, плотное у него расписание. Но это и к лучшему. Меньше будет отвлекаться на воспоминания.
Рэйнар с сытым и довольным Мэддом устроились на веранде, а я взялся за карту. Так… До Грэньярда около двухсот километров по прямой и двести сорок вдоль побережья. Четыре дня пути, если на дороге не встанет какая-нибудь крылатая рептилия и не начнёт нарушать технику противопожарной безопасности.
Через несколько дней мы собрали наши вещи и ушли на юг. Староста Инвар и монах Торри проводили нас до окраины деревни и обещали присмотреть за жителями, пока я не пришлю нового норра. Да, была у меня одна задумка насчёт этого места. Слабенькая, но была.
Позади меня, на свернутом плаще трясся Андрей. Он уже немного освоился и теперь, с большим интересом следил за этим, новым для него миром. Кстати, перед самым нашим отъездом вернулся ворон Нур. Он, как и положено хорошему разведчику сначала отоспался, потом отожрался и теперь, недовольно нахохлившись, сидит у меня на плече. Погода не нравится? Ничего, скоро двинем на юг. Надеюсь, что там будет немного теплее.
Дракона не видели. К счастью не видели. Потому что я с трудом представляю, что можно предпринять против летающей ящерицы. Тем более, если она совсем недавно вылупилась из яйца и мозгов у неё меньше чем у курицы. Старые драконы, по рассказам парней, те хоть ума набрались и мудрости за две тысячи лет.
Спустя пять дней мы въезжали в Грэньярд. Я никогда не видел средневековых городов, если не считать Брэйонда и посмотреть было на что. Во-первых, — это уже самый настоящий город. Жителей здесь насчитывалось около пяти тысяч. Зимой это количество уменьшалось. Уходили на юг оптовые торговцы, уходили шкиперы со своими кораблями и командами. Зимовать оставалось не более двух-трёх тысяч. И этот большой порт замирал. Большой, — по меркам этого мира, разумеется. Во-вторых, — город с интересной историей. Если покопаться в его летописях, то страсти здесь пылали нешуточные. Бывало и норров свергали, и королю угрожали, и заморских соседей давили так, что только сок брызгал во все стороны.
Правитель этого города — Рэнард норр Грэньярд, был уже пожилым мужчиной. Растил семерых детей. Двух дочерей и пятерых сыновей. Старшему — Корну, недавно исполнилось тридцать пять. Он был известен во всём Асперанорре, как хороший воин и мореплаватель. Именно он, имея всего три судна и отряд из двухсот человек, взял город Рюттайл, расположенный на юге. Все жители Грэньярда надеялись, что именно этот человек займёт место норра, когда старик уйдёт на покой.
На холме, возвышаюмуся над городом, стоял замок норра. Да, это уже замок, а не какой-то загородний дом, обнесённый жалким забором из брёвен. По словам Мэдда: замок начали строить около четырёхсот лет тому назад. Поначалу это был защищённый внешними стенами пятиэтажный донжон с внутренним двором и небольшим залом. Его стройка шла около тридцати лет. Жители постоянно отвлекались на разные важные мелочи, вроде: отбить набег — сходить в набег.
Сразу после завершения строительства, город осадили южане. Осада длилась около пяти лет. Город был разграблен, но замок так и не взяли. После войны начали расширение замка. На южной стороне появились новые постройки, обнесённые новой стеной и две новых башни, расположенные на склоне, чуть ниже замка. Красивое сооружение. Величественное.
У подножия холма расположилась круглая центральная площадь. Не скажу, что очень большая. Диаметром около ста пятидесяти метров. Кстати, неизвестно зачем и по какой причине, но по окружности были поставлены высокие колонны.
Дома, выстроенные вокруг этой площади, принадлежали местной знати. Пусть её и не было очень много, но дармоедов, подъедающихся у двора здешнего норра, хватало. И дома выглядели соответственно. Здесь уже не увидишь плоских крыш, с дикорастущей травой. Здесь царствовала фигурная красная черепица.
От центральной площади, в разные стороны разбегались улочки. Одна из них — самая широкая, — вела в сторону портовой гавани. Здесь селились крупные торговцы и ростовщики. И ещё — известные мастера, которые могли себе позволить открыть лавку в этом районе. Кстати, как правило это гномы. Ювелиры и мастера-оружейники. Ну и менялы-ростовщики, конечно.
