И вот, мы стоим на поле. У самурая, а это был без сомнения натуральный самурай из фильмов Куросавы, было два клинка, первый и длинный - катана, а второй и короткий - конечно, вакидзаси. У меня похуже, акинак на правом бедре и круглый кавалерийский щит, взятый здесь-же на поле, взамен второго клинка.
- Господа, не желаете примириться? - без всяких эмоций, дежурно спросил судья.
- Нет, - резко пролаял самурай.
- Нет, - поддержал его я.
- Сходитесь, - возвестил судья и покинул поле.
Щит в левую руку, меч в правую, ноги полусогнуты, медленно вперед. Самурай пошел мне на встречу, катану держит под углом к земле, прямо скорпион, зараза, вакидзаси остается за поясом. Хрясь. Его удар первый, быстрый гад, щит выдержал. Попытался достать его в полуприсесте по ногам, ан нет, меч мой коротковат, недостал чуток, а в щит сильный удар ногой. Упал, перекатился по земле и резко вскочив, успел принять добивающий удар самурая на свой акинак. Мой клинок оказался на высоте, и на катане появилась солидная зарубка. Самурай резко отскочил и недоуменно посмотрел на свой меч, явно не ожидал он такого. Время дорого, прыгнул вслед за ним, а тот, немного растерявшись от такой моей наглости, смазал удар и его меч, вонзился в подставленный край моего щита и там, на мгновение застрял. Зато я не потерялся, жить хотелось очень, и как учил мастер Кремень, резко подался вперед и одним слитным движением слева на право, рассек его горло. Очень вовремя, потому что его вакидзаси уже был в нескольких сантиметрах от моего живота, мог и зарезать меня, такого хорошего.
Ну вот, так я остался жив, а мой противник лежит далеко от своего дома и пытается зажать руками распаханое горло из которого хлещет кровь. Судья провозгласил конец боя - победа моя. Оглянулся, оператор уже убегал к выходу, а телохранители его прикрывали. Вот-же племя шакалиное.
Мне пришлось ждать еще минут пятнадцать, пока дежурная группа с базы примчалась на вызов. Плохо, очень даже погано, им по всем расчетам, на это надо на десять минут меньше. Видимо, заигрались парни в лихих наемников, ничего, я им быстро мозги вправлю. И по прибытии на базу, действительно, вправил, да так, что до сих пор броню не снимают и в машинах дежурство несут. Ну а затем, мне мозги вправлял Прохоров и тоже удачно.
Речь о том, что мне следует обзавестись охраной, пару раз уже поднималась, но, как-то все не до этого было, да и думал я, что покровительство Бильчи прикроет, от неприятностей подобного рода. На Ра-Аре профессия поединщика-дуэлянта, существовала издревле, и приход эльфов ее не отменил. Выстраивалась цепь: вольный всегда вооружен холодным оружием, если он никому не мешает, то и шансы, что его вызовут на бой, очень небольшие. Если человек солидный, то передвигается в сопровождение охранников-мечников, которые и берут вызов на себя, в противном случае, он должен быть готов к проблемам. То есть, тот-же барон Фромм со товарищи, мог выступать в разных ипостасях, ангела-хранителя, оберегающего своего работодателя, и совсем наоборот - хладнокровного убийцы.
Но это все было вчера, а сегодня, я еду к весьма крутому "перцу" - четвертому заместителю концерна "Морской Фрахт" дону Луису Карбоно. Пришло время добывать наличку на осуществление своих замыслов. Авантюра, задуманная романским "главшпионом" дядей Жорой фон Четиным, требовала транспортных кораблей и дон Карбоно, мог мне помочь в их покупке. Деньги на покупку судов собирали золотом и драгоценностями те, кто хотел учавствовать в экспедиции. По итогам прикинули и получилось, что я выставлю три судна, Великий князь десять, князь Переяславский два, и что неожиданно, варяги из наемного корпуса тоже собрались на два. Закупку и перевооружение поручили мне, как имеющему базу в мире Ра-Ар. Требования к судам выставлялись минимальные в плане жилищном и максимальные по вместимости, не меньше батальона на каждое.
Дон Карбоно встретил меня приветливо, почти как родственника, поскольку Бильча Коновод, оказывается уже звонил насчет меня и попросил помочь, по дружбе, разумеется.
- Проходите молодой человек, проходите и присаживайтесь.
- Благодарю дон Карбоно, - сказал я садясь. - Извините, что отрываю вас от важных дел, но я ограничен во времени.
- Ах молодость, молодость, - посетовал дон Луис. - Куда вы все время спешите, зачем, не понятно. Ведь есть же "тинирин". Итак, слушаю вас молодой человек.
- Дон Карбоно, мне требуются транспортные корабли, в количестве семнадцати для перевозки солдат, водоизмещением от 800 до 1000 тонн. Вы сами понимаете, что они должны проходить сквозь Врата и обладать приличной скоростью, а также неплохой надежностью. Кроме того, они должны иметь простейшее управление.
- Скорость в пятнадцать узлов вас устроит? - после недолгих раздумий спросил дон.
Я перевел это в километры, где-то около 27.
- Да, подойдет.
- Тогда цена будет такой, - он написал на бумаге цифры и протянул мне.
Нормально, примерно на такую сумму, мы и расчитывали.
- Хорошо. Что это за суда?
- Это рейдеры для пиратских набегов, построенные по заказу баронов из мира Сулин. Однако пока суда строились, местный король их всех разгромил. Так и стоят на складах сорок корабликов. Движители грайянские, а сами суда, как ваши земные на воздушной подушке, принцип работы там правда другой. Скорость, как вы видите, значительно меньше, зато уверенно чувствуют себя хоть в океане, хоть на мелководье. При желании, можно регулировать осадку. Все на автоматическом управлении, человек лишь подает команды, никакой романтики.
- Каков запас хода и сколько вы даете гарантии?
- Запас хода десять тысяч километров на одной заправке, гарантия полгода. Устраивает?
- Что ж дон Луис, я согласен.
- Ну, как я мог не помочь другу Бильчи Коновода, - сказал разводя руки в стороны дон Карбоно. - Да, и к тому же, Бильча говорил, что вы возможный оптовик по закупке судов такого типа. Так ли это?
- Так получилось дон Луис, что я представляю интересы многих людей и с разными целями, в том числе и мореходов. Это не последняя наша встреча, будут нужны суда разных типов и много.
- Вы греете мое сердце молодой человек. Приятно с вами работать.
- Благодарю, но мне пора, - сказал я вставая. - Когда и где я могу осмотреть корабли и принять их.
- Завтра, к вам прибудет мой младший партнер, все решите с ним.
Ну, вот и договорились с доном Карбоно, теперь завтра осмотреть и оприходовать суда, поставить на них ДШК или сходный образец и, вперед, бороздить безбрежные океанские просторы. Уж мы то развернемся, куда там Морганам и капитанам Бладам, они в гробах, если они у них есть, переворачиваться будут от зависти.
