Ознакомительная версия.
«Эльфы» уже ждали его на том же месте, где состоялась их первая после передачи фиолетового кристаллика встреча. И вновь при виде своего господина они преклонили перед ним колени.
– Что случилось, ребята?
Честно говоря, Хэлу становилось неловко после таких знаков преклонения. Для профессионального царедворца или чиновника он был слишком независимым – а посему и профнепригодным. Но что уж тут поделаешь, когда кто-то этих киборгов запрограммировал.
Но вот что его поразило, так это тревога на казавшихся прежде бесстрастными эльфийских лицах. Оставалось непонятным, то ли они потихоньку учились имитировать человеческие эмоции, то ли и в самом деле стали очеловечиваться всерьез, взяв за образец эмоции своего повелителя. И, наконец, в чем причина тревоги?
Вместо ответа один из «эльфов» протянул Хэлкару какой-то круглый предмет, в котором владелец фиолетового кристалла с удивлением и отвращением опознал начавшую гнить человеческую голову. Еще через секунду до Хэла дошло, чья именно это голова. Ее носил на плечах, причем совсем не так давно, не кто иной, как Ульмар!
– Это вы его так? – присвистнул Хэлкар. Честное слово, он так бы и поступил с трупом монстра. На всякий случай, а не то вдруг окажется, что у бывшего командира «грифонов» тот же самый Дар, что и у героев фильма «Горец» – оставаться в живых, пока не оттяпают голову.
– Нет, мой Лорд, – ответил «эльф». – Мы нашли его там, где заканчиваются границы людских владений. Он уже был мертв, притом умер не своей смертью.
– Рана открылась? – предположил Хэлкар, окончательно сбитый с толку.
– Нет, мой повелитель.
«Кажется, эти существа отлично знают, что такое английская вежливость к вышестоящему начальству или же воинские уставы. Ни одной фразы без звания или титула», – невпопад подумал юноша.
– Его забили, – продолжал «эльф». Он уставился в землю, словно не решаясь поднять глаза на Хэлкара. – Мы искали, но не смогли найти или даже почувствовать его сущность, заключенную в камень…
– Что-что? Это вы не о кристалле случайно? О почти таком же, как у меня?
«Эльф» понуро кивнул.
– Мой Лорд, кто-то сумел уничтожить твоего противника и взять его камень, и этот человек живет в вашем городе.
«То есть, переводя с русского на русский, сумел замочить ожившего мертвеца и забрать тот самый кристалл, который не достался мне. Н-да, этот человек должен знать о многом. И он наверняка очень опасен. Если он так легко вычислил Ульмара, который спокойно скрылся от меня, если он прекрасно знал, что именно надо искать, то кто сможет ему помешать нанести мне удар в спину? Ведь это может быть кто угодно, абсолютно кто угодно! Черт, с одной проблемой не успел разобраться, и тут же новая возникает. Опять, что ли, подозреваются все?»
– Повелитель, если бы у него не забрали его камень, он смог бы залечить свои раны. Он пытался ползти даже после того, как его кости раздробили дубиной… Но умер.
Вот оно как! Нехорошей смертью умер убийца! Врагу не пожелаешь, хотя он и был врагом…
Хэлкар окинул взглядом «эльфов» и понял, что ничего больше они сообщить ему не в состоянии. Что ж, спасибо и на том, что предупредили.
– Ладно, ребята, возвращайтесь к себе, а гниль эту выкиньте куда подальше. А лучше дозорным подкиньте, они, пожалуй, будут довольны. Да, вот что – как вас называть?
Кажется, этот вопрос застал «эльфов» врасплох. Они довольно тупо уставились на своего повелителя, не решаясь переспросить.
– Ну, у людей есть имена – так им лучше друг друга различать. А у вас?
Кажется, на сей раз «эльфы» соображали быстрее. По крайней мере тот, который казался чуть старше остальных.
– Мы назывались, когда подходили к селению людей. Тогда я назвался Эмрисом, а это, – он указал на «эльфийку», – Мириэль.
– Такие имена?! Вы что, читали наши книги? – с подозрением уставился на «эльфов» Хэлкар. – Откуда бы это?
– Ты же привык к тому, что мы говорим на твоем языке, Лорд-Хозяин. Мы узнали эти имена из памяти одного из вас.
– Ладно, – махнул рукой Хэл. Честно говоря, ему хотелось порасспрашивать «эльфов» подольше, но это как-нибудь потом. – Вот и хорошо. Имена такие, как надо. Так подкинете голову этого типа дозорным?
– Мы исполним это, повелитель, – «эльфы» поднялись с колен. Доклад «на ковре» был закончен, хотя «на ковер» вызвали как раз таки начальника. Случается же такое!
Перед тем как скрыться за деревьями, маленькая «эльфийка» – та самая, которую Хэлкар заметил еще в прошлый раз и которая, оказывается, откликалась на имя Мириэль, – оглянулась и, нахмурившись, произнесла:
– Будь осторожен…
Хэлкар лишь кивнул, но оттого, что его впервые за всю беседу не назвали ни Лордом, ни повелителем, ему стало отчего-то приятно…
Он провел всю ночь без сна, но на сей раз причиной тому было вовсе не игривое настроение Китиары. Все мысли Хэлкара были заняты совсем другим, и то, что Кит обиделась на его невнимание, он понял только в тот момент, когда оглушительно хлопнула входная дверь. Было бы в окне настоящее стекло – непременно бы вылетело.
Он лишь вздохнул с облегчением – по крайней мере, Китти – не владелица белого кристалла, иначе такой сцены, как сейчас, не произошло бы. Скорее всего, случилось бы нечто совсем иное… К тому же ее очень жалко было бы убивать.
Хэлкар размышлял, что ему следует предпринять дальше, и все более и более склонялся к выводу, что сидеть в Эльсиноре и ждать, когда же его попытаются убить, будет очень глупо. А глупость – это первый и главный грех, как любит повторять господин «Хранитель информации», и он более чем прав.
Нет, лучше на время исчезнуть, обмануть своего врага, кем бы он ни был. А за время отсутствия Хэл непременно должен научиться управлять своим Даром и как следует поднакопить сил для будущего поединка. И этот поединок не будет игрой в одни ворота!
Кто знает, может, смена обстановки пойдет ему на пользу? А что, мысль неплохая.
Собрался Хэлкар быстро. Минимум одежды, арбалет и весь запас стрел, спальный мешок… Вот и все, пожалуй. Он нагрузил рюкзак так, как будто собирался отправиться на пару дней на охоту – все нужные вещи прекрасно в рюкзаке уместились, даже свободное место осталось. Вот и замечательно, не так тяжело нести будет.
Вот и все.
Наутро Хэлкар закрыл за собой дверь, провел рукой по шершавым доскам. Странно, ему отчего-то вдруг сделалось немного грустно. Сжился он с этим домом за несколько месяцев, что ли? Да ведь не навек же его покидает, в самом-то деле!
По крайней мере, ему так хотелось думать.
Стоит ли с кем-нибудь попрощаться, чтобы не волновались, с Китти, например? Нет, не нужно.
Во-первых, волноваться все равно будут, когда окажется, что с «охоты» он не вернулся. А во-вторых – и это сейчас важнее всего, – чем позже узнают, что он ушел, тем лучше. Хотя талантом невидимости и отведения глаз он не обладает, и непременно возникнет заминка с дозорными. Но одно дело дозорные, и совсем иное – его знакомые и подруга. Тут же слух о его исчезновении дойдет до врага, который, скорее всего, уже начал предполагать, кто владеет фиолетовым кристаллом. И тогда он может не успеть унести ноги.
Ознакомительная версия.
