— Надеюсь, в ваших планах нет прекращения поисков? — поинтересовался Винсент, — Пострадал офицер СВР. Украден её планшет, где хранились далеко не женские романы.
Лейтенант в ответ лишь кивнул, но ничего отвечать не стал. Я же пытался понять как действовать. С одной стороны, у нас приказ, а с другой — за то, что мы бросим Коннор, нас по голове не погладят. Транспортировать же её — убить. В нынешнем состоянии, капитан не переживет перенос на корабль — умрет по пути. Удивительно, что она вообще дожила до того момента, как медики поместили её в медицинскую капсулу.
— Винс, ты связался с нашим руководителем? — спросил я у напарника.
— Да, — кивнул Лейпф, — Приказы прежние, но у нас появилось три дня в запасе, чтобы разобраться с проблемой Коннор.
— Он… конкретизировал желаемый результат?
— Можно сказать, что да. Он распорядился лететь дальше, — ответил Винсент, — Цитирую дословно — «Теперь это проблема здешних СБ и медиков».
Покачав головой, я развернулся к Орлову:
— Найдите её планшет и тех, кто это сделал. Скорее всего, от них ниточка пойдет не в криминал, а к разведкам других стран или даже алиенам.
— Я уже догадался, — пожал плечами Орлов, покосившись на Коннор, — Иначе бы такого дурдома просто не началось… Полагаю, что вы покинете станцию?
— Да, — кивнул я и протянул офицеру карту памяти, — Покинем. Вот мои контактные данные — сможете прислать результаты следствия и поисков по ним.
— Хорошо. Тогда, ждите новостей и удачного полета.
Ситуация с Коннор оставила очень неприятный осадок. Получается, что в глубине территории Империи, неподалеку от столичной планеты, безнаказанно орудуют разведки противники, а местные силы СБ и полиции не могут ничего сделать. После этого говорить о победоносной войне с теми же тургами уже не приходится. Мало того, что алиены превосходят нас технологически, так ещё и предатели среди своих создают проблемы.
Идя по коридору госпиталя, я резко остановился, заметив боковым зрением смутно знакомый силуэт. Стоило же обернуться, как его не оказалось. Пустота и тишина. Белый коридор, хорошо освещённый холодным светом осветительных панелей, был пуст. Никаких признаков движения, вроде закрывающихся дверей.
Сконцентрировавшись, я послал энергетическую волну с программой отражаться от живых существ, возвращаясь ко мне с информацией о них. Пусто. Ничего. Даже следов того, что мгновение назад тут стоял мой ночной кошмар обеих жизней. Покачав головой, я выдохнул через сцепленные зубы, стараясь унять бешено бьющееся сердце и убирая руку с бластера.
— Алекс, всё хорошо? — обернулся Винсент, заметивший, что я остановился.
«Неужели, мне показалось? — пришла на ум мысль, — Но ЕЁ тут быть не может. ОНА осталась там, за чертой смерти! В прошлой жизни!»
Впрочем, своему восприятию не доверять у меня поводов не было. Если мои глаза заметили женскую фигуру с гривой огненно-рыжих волос, одетый в черный универсальный комбез, то так оно и есть. Значит, либо это была не Лена, а кто-то на неё похожий, успевший попросту покинуть помещение, либо… Либо я схожу с ума.
— Видимо, показалось, — пробормотал я, бросив ещё один взгляд на пустой коридор.
Подойдя ко мне, Лейпф посмотрел в то же ответвление коридора, куда пялился я, а затем произнёс:
— Не знаю что там тебе показалось, но вид был такой, словно бы тут покойник пробежал… Ты уверен, что в норме?
— Просто надо отдохнуть, — отмахнулся я, направляясь к выходу на посадочную площадку, — Нервы и усталость.
В этот момент в гарнитуре моего линка раздался голос Немезиды:
— Алекс, тебе не показалось. В коридоре была женщина с длинными волосами неестественного окраса. Датчикам твоего ИБКП удалось её зафиксировать визуально. Однако, теплового следа нет, из-за чего невозможно с достаточной уверенностью сказать что именно сейчас произошло.
— Спасибо, Немезида, — тихо ответил я, — Ты меня утешила.
— Обращайся, Алекс, — раздался смешок ИскИна.
— ИИ с чувством юмора и сарказмом… До чего мы докатились, — фыркнул Винсент, так же слышавший наш разговор, — Лучше мы у нас в экипаже были проститутки. Держать их на зарплате дешевле, чем платить за каждую ночь отдельно.
— Женись, — усмехнулся я, покосившись на него.
— Знаешь… Я передумал, — мгновенно отреагировал Лейпф, — Немезида — пупсик и умница. Других не надо женщин на борту.
— А как же Барнс? — спросила ИскИн, выслушав ответ моего напарника.
— Ну, она ж пассажир, а не член команды. Доставим её на Нова-Терра, а там пускай начальство разбирается, — пожал плечами мистик.
— Судя по происходящему вокруг и намекам Разумовского, Барнс скоро займет кресло второго пилота, а ты снова отправишься в машинное отделение…
Подшучивая друг над другом, мы поднялись на корабль, который уже готовился к взлёту усилиями Немезиды. Меня же продолжали одолевать очень серьёзные опасения, а чувство тревоги, щедро сдобренное липким страхом, поселилось в сердце.
У всех есть страхи. Лишь психически больные существа и покойники ничего не боятся. И я не исключение из правил. За годы этой жизни, и три с лишним десятка лет прошлой, у меня набрался изрядный багаж того, что вызывает панический ужас. Большую часть времени, они сидят в глубине моего разума, не высовывая носа, но… Когда мои интуиция и чутьё начинают сигнализировать о грозящей мне беде, эти ночные кошмары просыпаются, окутывая разум.
Лена. Моя любовь и моё проклятие. Женщина, которую я искренне любил, и которая умерла у меня на руках от моего же оружия. Пламенно-рыжая, с веснушками на скулах и зелеными, словно майская листва, глазами. Она была тем, кто жаждал отнять у меня жизнь, ради наживы — дома, машины, доставшихся по наследству акций…
Не знаю, чем были мои чувства к ней — искренней любовью, возникшей самостоятельно, или плодом её актерского таланта и мастерства в искусстве манипулирования. Однако, слепота влюбленности едва не стоила мне жизни. Лишь мгновения отделяли меня от удара ледоруба в спину и отражение на льду, в котором я увидел занесенную руку. А вот дальше, тренированное тело сработало без участия разума.
Рывок в сторону… Перекат через плечо… Пистолет, казалось, сам оказался в ладони, уже снятый с предохранителя… Сухой хлопок выстрела и стройная девушка, с которой слетела вязанная шапка, отдавая в объятия горного ветра Эльбруса гриву ярких, кажущихся неестественными, пламенно-рыжих волос, рухнула на колени. На её куртке, на груди, было небольшое отверстие, вокруг которого ткань быстро темнела, приобретая алый цвет.
Мне стоило больших усилий замять дело и свести всё к тому, что моя супруга сорвалась со страховки во время подъёма по отвесной скале. Однако, она ещё долго снилась мне, стоящей на коленях и протягивающей ко мне окровавленные руки. Лишь спустя несколько месяцев, когда чувства улеглись и я начал мыслить трезво, появились вопросы. Много неприятных вопросов, которые мне стоило бы задать куда раньше, но… Чувства к женщине мешали мне мыслить трезво, закрывая глаза на странности.
Наняв частных детективов, я смог узнать, что мне очень повезло остаться живым. Ведь, Лена являлась профессиональной «черной вдовой». За её спиной было восемь умерших мужей, скончавшихся при странных обстоятельствах. И всегда свадьба была неожиданно быстрой, а завершение жизненного пути очередного «счастливчика» — трагическим.
Однако, несмотря на осознание того факта, чем была эта женщина, не избавило меня от чувств к ней. Как и от кошмаров с её участием, что стали учащаться. В них она то пыталась ударить меня тем самым ледорубом, то душила, то стреляла из «Грача»… Но всегда её внешность выглядела невероятно пугающей — бледное с проступающими трупными пятнами лицо, пустые провалы глаз и свалявшиеся, потерявшие блеск, пышность и яркость длинные рыжие волосы.
Вэтом мире, я видел сны с её участием дважды. И оба раза мне потом едва удавалось избежать смерти. И если теперь она появилась далеко не в Царстве Снов, а в реальном мире, то в пору хвататься за голову. Беда, что приближается ко мне, действительно опасна.
