- Что ты делаешь здесь? В гладиаторском городке?
Он улыбается. И Марии очень хорошо известен этот взгляд.
Она уже точно знает, что выберется с этой чертовой общаги, и вряд ли вернется на Арену.
- Мне тут по душе. Ну и по долгу службы. Но я могу убраться отсюда в любой момент.
Мария кивает. Хочет спросить, хватит ли у него денег выкупить ее, но решает отложить этот разговор на потом. Сейчас нельзя тянуть руку в его кошелек… тянуть руку сейчас следует к его другому месту…
Дорога пролетает в непринужденной беседе. Они улыбаются друг другу, вспоминают жизнь в своем родном мире и смеются.
Огромный особняк (огромный даже по сравнению с поместьем этого учителя боевых искусств, к которому ее притащил Бруно по совету Маркуса) встречает их открытыми кованными вратами и кучей прислуги.
- Срань господня, - шепчет Мария, глядя на его владения. – Это все твое?!
- Не совсем. Это дом моих работодателей. Но я числюсь полноправным владельцем.
- Боже… да… ты бы без проблем смог себя выкупить с этой Арены.
Наконец, она нашла момент, чтобы это сказать, и весьма довольна собой.
- Смог бы без проблем вообще всех вас выкупить. Всю твою горекоманду. Причем… мне бы это ничего не стоило.
- Серьезно?!
- Но я не буду этого делать.
Рот Марии остался раскрытым, а радостное удивление сменилось неким недопониманием и… шоком.
- По крайней мере, - он снова улыбается, - точно не всю команду.
И Мария улыбается в ответ.
***
- Мария пропала! – ночью снова идет дождь, и Бруно Морфи, стоящий на пороге моего дома промокший до нитки – явное дому доказательство.
- Не вернулась домой? – я хотел бы предложить ему погреться у камина, но знаю, что он все равно откажется.
- Не было! Я прождал на улице, пока не село солнце, затем прождал еще хер знает сколько, и ее нет, Маркус!
Сглатываю.
- Думаешь, с ней что-то случилось?
- Корделия уверяет, что она жива, так как видит ее профиль…
- Корделия видит профили?!
- Да, когда умер Джимми, Корделия начала видеть наши профили на страницах книг… давай я потом тебе расскажу! Нужно найти Мари!
Я потираю висок, пытаясь сообразить, что делать в такой ситуации.
- Маркус, я не знаю, куда идти, - Бруно разводит руками. – Здесь нет ни полиции, ни еще хер знает чего… куда обращаться в такой ситуации?! В клан ассасинов?!
Идея показалась мне неплохой, но в ней была одна маленькая проблемка – я не знал, как связаться с ассасинкой. Но мысль о ней заставила вспомнить другую персону… и вот как раз этот человек помочь сейчас очень даже мог бы.
И потому уже через минут пятнадцать мы долбились в дверь Мастера.
Открывает он ее нам, стоя в одних семейных трусах с выпирающим из них стояком внушительного размера.
- Не дай бог, хлопцы, вы пришли не по важному делу… - затем он смотрит на нас очень внимательно и, видимо, замечает болезненную бледность Бруно. – Что случилось?
- Пропала Мария! – тут же выпаливает Морфи.
- А я-то тут при чем?
- Нам нужен лучший в мире охотник, - объясняю я, и Мастер прекрасно понимает, о кем идет речь, после чего рассказывает о трех местах, где нам нужно искать. Советует начать с борделя, и оказывается прав.
Мы выдергиваем этого самого охотника прямо из койки, в которой он барахтался сразу с четырьмя красотками.
- Учтите ребятки, кончить я не успел, так что кому-нибудь из вас придется мне подрочить, - произносит, одеваясь, он с таким серьезным выражением лица, что Бруно даже напрягся, но тут же расслабился, когда все три девушки в унисон громко засмеялись.
- Ты вернешься, Хейзел? – томно спрашивает грудастая полноватая блондинка, потирая свою грудь и прикусывая губу (я даже немного возбудился).
- Вполне возможно, пышечка моя, - отвечает охотник, и бросает на кровать три золотые монеты.
- Ты такой щедрый! – кричит ему вслед одна из них, но мы уже спускаемся вниз.
- Не зря такие деньги отдавать?.. на это? – спрашиваю я, потому как знаю цену шлюхам в этом городке, и столько ни одна из них не берет.
- А на что еще тратить деньги, которые тебе некуда девать? – подтягивая штаны, спрашивает охотник, после чего вываливается на улицу и делает глубокий вдох. – Есть что-нибудь, принадлежащее этой вашей девке?
Бруно тупо смотрит на меня, а я – на Бруно.
- Ясно. Тогда идем туда, где она живет. Дадите понюхать ее трусы.
И Бруно снова смотрит на меня, но уже с вопросительным отвращением во взгляде. В ответ я лишь пожимаю плечом.
***
- Ты всерьез мне ее трусы принес? – смотрит Хейзелсмоук на Бруно, как на идиота. – Твой друг что, совсем шуток не понимает? – этот вопрос уже обращен ко мне. – Ладно, хрен с тобой.
Он выхватывает трусы у Бруно и вжимается в них лицом. Морфи, кажется, чуть было не вырвал, но умудрился сдержаться. Мне же было немного смешно, и я старался сдерживаться.
Раздается громкий звук, красноречиво характеризующий слаженную работу носа охотника и его легких. Набрав в грудь побольше воздуха, пропитанного запахом трусов Марии, Хейзел, наконец, убирает их от своего лица и смотрит на нас обоих.
- Я-то думаю, чего вы оба на ее поиски отправились. А вот как, оказывается… в ее пещерке оба ваших дракона побывали…
- Предпочитаю не говорить об этом, - смотрю на охотника весьма серьезным взглядом.
- Понял, - он кивает, облизывается. – Трусы себе оставлю, лады?
- Лады, - тут же соглашается Бруно. Как я понял, он их возвращать уже и не собирался… после увиденного.
- Просто таких жарких девок редко понюхать удается… а тут… такой аромат прямо у тебя в руке… всегда под носом.
- Хейзел, прошу… - я прикрываю глаза правой рукой. Мне немного стыдно за него перед Бруно. Особенно после того, как я расписал ему, что это первоклассный охотник, который найдет кого угодно и где угодно.
- Да ясно все, малой, не ссы, - трусы он засовывает прямо в карман своих штанов, затем принюхивается, задрав голову. – Нам в ту сторону, - показывает он пальцем в сторону дома Мастера.
Именно так начался наш поход.
Сначала мы шли вперед, и я уже было решил, что дойдем прямиком до дома Мастера, когда Хейзел вдруг резко остановился.
- А вот тут ее запах резко усиливается.
Бруно хмурится, рассматривая мясную лавку, перед которой мы остановились.
- Ее же не… - страх на лице Бруно заметил бы даже первоклассник.
- Дурак что ли? – спокойный риторический вопрос от охотника, и он наклоняется к яме. – Она упала. Вот здесь.
Палец указывает на эту самую яму.
- И ее запах смешивается с еще одним… пахнет дорогими духами и светской одеждой, - встает, выходит на дорогу, - лошадьми и лакеем. Дальше она уже ехала. В карете.
- Здорово, - Бруно кивает. – Ну ясно все. Можно не искать. Спасибо.
Очень медленно Бруно начинает шагать домой, теряя к поискам интерес.
- В императорской карете, - добавляет Хейзел, оборачиваясь ко мне.
- Да ладно! – я… слегка удивлен. – Она укатила с императором?!
- Нет, не с ним. Его запаха тут нет. И экипаж не тот, в каком путешествует император. Но в нем частенько ездит императрица.
Я продолжаю смотреть на Хейзела.
- Но ее запаха тут тоже нет.
Все еще смотрю на него.
- Но это кто-то из ее приближенных. Скорей всего, мужчина. Точно сказать не могу… но духи мужские.
Я перевожу взгляд на спину Бруно, прекрасно понимая, каково ему сейчас.
- Спасибо тебе, Хейзел, - я хлопаю его по плечу. – И прости, что выдернул… ну… оттуда.
- Ничего, парень. Я все понимаю, - и Хейзел улыбается, - тем более, что ты теперь мой должник.
- Оу… - немного удивлен. – И… сколько я тебе должен?
- О нет-нет, - его коварная улыбка немного меня пугает. – Услуга за услугу. Ты выдернул меня посреди ночи из койки с четырьмя обалденными девками… и я не отказал. Теперь, когда я – какое бы это ни было время… чем бы ты ни занимался – выдерну тебя откуда бы то ни было… ты пойдешь со мной… и поможешь.
