Вперед стразу выдвинулось шесть орчанок, еще четыре шли позади.
— Кстати, что сделали с пленными орчихами?
— Отвезут подальше и выбросят.
— Э-э…
— Да нет, — засмеялась Маранта. — Не сбросят с высоты, как ты подумал сейчас, хотя они это заслужили, а просто сгрузят. Мы же не звери, в самом-то деле…
— Хм-м… ну ладно.
Хотя не удивлюсь, если эльфийки их все-таки именно сбросят с высоты. Помощница Иксоры в курсе, что сделали с ее командиршей, так что вполне могла отомстить, за нее, хоть та и не помнит о произошедшем.
Ну да черт с ними…
Шли не быстро, спешка в таких делах смертельно опасна, даже для такой большой группы, но долгое отсутствие живности не только не радовало, но наоборот напрягало.
— Значит в этом месте обитает что-то действительно опасное, — сказала герцогиня.
— Вроде дракона?
— Да что угодно… А что до дракона, то как по мне жуки даже опаснее будут. Но признаков, что они здесь обитают рядом нет.
— Что за признаки?
— Они изрядно подъедают мох. Собственно, это их основная пища. Они двигаются по тоннелям и пожирают его.
— Вот интересно, если они так опасны для живности, то могли бы уже расплодиться так, что стали бы… основной биомассой. Значит они в свою очередь являются для кого-то пищей, что их не боится.
— Так и есть. Жуки еда для ящеров. Они размером с собаку и покрыты прочной чешуей, так что они могут броситься в самую гущу жуков без последствий для себя.
В общем подземелья являлись замкнутой биосферой, с выстроенной пищевой пирамидой.
Я даже не сразу понял, что произошло. Ощущение, что на нас стал падать потолок. Ну как в шутке, про одеяло, коим накрывают разбуженного человека с криком: «Потолок падает!» И тот спросонья ничего не соображая, чисто на инстинктах шарахается в сторону.
Хорошо что с нами шла опытная в этих делах герцогиня, что тут ж закричала:
— Без паники! Никому не дергаться! Только хуже сделаете!
Вот и я застыл.
— Сядьте и поднимите руки вверх!
И сама подала пример, так что я последовал ее указаниям.
«Потолок» наконец упал на нас невесомой паутиной с частичками мха из-за чего собственно и возник эффект «потолка».
— Теперь аккуратно, без резких движений рвем паутину.
Не сказать, что паутина рвалась плохо, скорее как не очень крепкие нитки.
— Повезло… — сказала Маранта, когда мы разорвали паутину, так что образовались дыры и осторожно положили ее на землю.
Хотя еще требовалось очистить от нее тачку и гномих с грузом.
— С чем именно?
— Паутина старая, будь она поновее, то пришлось бы приложить куда больше усилий.
— А если бы была совсем новая?
— То еще хуже. Она бы тянулась и сильно липла.
Несложно представить, что случилось бы с запаниковавшей жертвой, она банально собрала бы на себя всю паутину замотавшись в клубок. Пауку осталось бы только оттащить добычу в укромный уголок и впрыснуть в нее свой желудочный сок, а пока добыча переваривается в собственном соку, натянуть новую паутину на потолок.
Теперь шли еще аккуратнее, при этом впереди теперь шла герцогиня. По поводу опавшей паутины горьки вздохов е было, паутина старая и много денег бы не принесла, так что собирать ее не имело смысла. Да и не лутом мы в подземелье спустились. В крайнем случае если что и попадется ценное, то соберут и где-нибудь в сторонке припрячут, чтобы на обратном пути забрать.
— Вот она, паутинка, задев которую срабатывает ловушка.
На земле действительно почти лежала паутинка, лично мне остро напомнив растяжку. Глаза сам проследили за нитью в поиске на ее конце гранаты.
Таких паутинок хватало и мы их аккуратно перешагнули.
Кстати, отметил отсутствие рельс. Не то их сняли сразу после катастрофы, не то использовался какой-то другой способ передвижения, хотя это сомнительно.
— Может деактивируем их? — предложил я.
— Зачем? Пусть остаются. Тыл будет более-менее надежно прикрыт от тварей. А кто-то за нами обязательно сунется, так пусть в паутину запутается.
— Резонно…
В какой-то момент мы оказались на станции. И здесь находилось паучье логово.
Тут и там валялись старые коконы, что изрядно поросли мхом. Из некоторых выглядывали костяки жертв.
— Жги!!! — заорала герцогиня, показывая огнеметчице на потолок.
А сверху падала паутина. Что интересно, для большей скорости падения на концах имелись грузила из костей и черепов.
Струя огня фонтаном ушла вверх, прожигая в паутине здоровенную дыру, но вслед за первой стала падать вторая, а за ней и третья.
— Да не пяльтесь вы все в потолок! — продолжала раздавать команды герцогиня. — Ищите паука! Он где-то здесь! И может атаковать в любой момент!
Это нас отрезвило тем более что какая-то стремительная тень действительно рванулась к нам.
Паук хорошо замаскировался, накинул на себя свою паутину со все тем же мхом, так что пока он не двигался визуально обнаружить его не представлялось возможным.
А размеры паука, похожего не то на тарантула, не то на птицееда (не разобрать из-за маскировки) впечатляли, тело вполне соответствовало человеческому без учета лапа.
Бах! Бах! Бах!
Зазвучали выстрелы из ружбаек орчанок. Думаю, они все же попали в него, не криворукие, но это что-то не сильно сказалось на подвижности паука, я бы даже сказал он стал двигаться еще стремительнее, а главное непредсказуемей, даже прыгать стал, из-за чего последующие выстрелы прошли уже в молоко.
Очередной прыжок и вот паук свалил одну из орчанок.
Ее подруги попытались сбить агрессора с помощью холодного оружия, да только он уверенно отбивался лапами, которые казалось сделаны из металла, потому как ятаганы орчих не смогли их отрубить.
— Да снимите вы его с меня! — орала орчанка отчаянно отбиваясь от паучьих жвал.
А паук пытался добраться до ее горла осознав, что остальное тело ему не прокусить.
— В сторону! — приказал я, выхватывая модернизированную ружбайку.
От моей винтовки тут толку нет.
Меня послушались и я, присев, чтобы стальная картечь не задела жертву, как это случилось бы при выстреле сверху-вниз, сделал первый выстрел в центральную часть тела паука. А вторым выстрелом снес ему многоглазую голову разнося ее в ошметки.
«Этот монстр точно генетически модифицированный, — подумал я. — Вот только зачем их сделали? Ради паучьего шелка?»
42
— Не расходимся, — предупредила герцогиня. — Теперь надо снять все ловушки, что паук наставил в своем логове.
— И как это сделать? — поинтересовалась Базелла.
— С помощью веревок. Просто бросаем концы во все стороны и тянем на себя.
Так и сделали. Метод оказался вполне действенным, разве что занял много времени. Паутина оказалась не только на пололке, но и на полу и вскоре этой паутины оказалась огромная куча.
Орчанки сожалели на тему того, сколько денег пропадает, но увы, не имея специального состава, чтобы на месте провести первичную обработку паутины она спутается в один комок, который потом не размотать.
Кидали веревки и в сам потолок, потому как не все сети имели падали за счет потревоженных нитей на земле, какие-то паук мог сбросить выборочно находясь в своем логове.
Но как бы там ни было станцию наконец очистили и по ее территории можно было ходить безбоязненно.
Огромной куче паутины все-таки нашли применение, ее покрыли слоем мха отдирая оный от стен буквально целыми пластами, а потом положили одеяла таким образом получив мягкую лежанку.
После того как разобрались с паутиной, орчанки стали готовить лагерь, поставили примус и принялись кипятить воду, чтобы сготовить нехитрый ужин. Я же принялся искать карту метро обдирая стены покрытые пластиковыми панелями под камень, от светящегося мха мысленно молясь, чтобы она тут имелась.
Сама по себе карта метро мне мало что давала, но я надеялся, что помимо расположения других станций на ней будут отмечены объекты. Не секрет, что метро рассматривалось как убежище на случай каких-то бедствий, не говоря уже о войне и по логике вещей спасшиеся в подземелье должны иметь возможность не выходя на поверхность добраться до жизненно необходимых вещей: складов, источников воды и пищи и конечно же медицинской помощи. Точнее это все должны развезти по станциям.
