Голубое сияние портала возникло неожиданно. Это не был свет распространенного в игре одноразового портала. Нет. Больше он походил на те, что использовала Чихо, творя свою магию.
Но долго размышлять не пришлось. Свет магии погас, оставив среди снегов стоять неожиданного гостя.
Массивный латный доспех. Тяжелый, закрытый. Сияющие огнем руны. Они покрывали как доспехи, так и оружие. При этом они не светились, а именно горели. Шипастая, пылающая булава. Она сделала резкий кульбит и влетела прямо в лоб брыкавшегося великана. Гул поднялся такой, словно удар пришелся по цельной каменной глыбе. И будто этого было мало, оружие буквально взорвалось от хлынувшего из нее во все стороны потока неудержимого пламени. И этот огонь не останавливал ни окружающий холод, ни лед. Даже толстокожий великан и тот не устоял.
То, что осталось от бедного гиганта вообще можно было переносить в раздел профессии «Кулинария игры». Он почти сразу после удара перестал подавать признаки виртуальной жизни, а потом постепенно начал распадаться на пиксели и исчез. Значит он был все же нпс или монстром, а не играком.
Объятый огнем рыцарь развернулся к стоявшему и скалящемуся в широкой улыбке друиду. Он сложил свою булаву и поправил щит за спиной. А потом ударил в грудь латной перчаткой, вызвал тихий гул доспеха, и заговорил:
— Зло было наказано! Во имя силы луны и солнца! Аз есмь инквизитор Торн прибыл сюда карать неверных и нести справедливую справедливость в обугленные массы — и чуть тише и даже немного обиженно, воин добавил — Не одному же тебе развлекаться весь препатч, зеленый. А еще напарник, называется, мудак сочнохрустящий…
Слышавший эту тираду друид только развел руками в стороны и еще шире заулыбался.
— Ахринеть — тихонько произнес севший от удивления на пятую точку, волк. Произнес глубоким, хриплым… женским голосом.
Глава 21
Волк, а точнее волчица, начала покрываться золотым свечением. Это было слабое сияние, которое постепенно переросло в нечто иное. В сияние, что скрывало изменения. Трансформацию, если говорить конкретнее. Лапы, торс, пасть… всё. Хищница менялась, преобразовываясь в полноценного человека. И человека непростого.
Даже преобразовавшись в человека, в этой девушке легко узнавался охотник. Одежда, состоявшая из кожи и меха животных. Несколько длинных охотничьих ножей за поясом. Всякие мелочи, вроде трофейных клыков и когтей, что были привязаны к одежде тонкими кожаными ремнями. И в довершении — костяной лук за спиной. Большой и массивный.
Сама же охотница выглядела сродни виденному ранее волку — была брюнеткой с необычными, алыми глазами. К тому же, как стало понятно далее, при разговоре, у нее от волчицы оставалась еще одна особенность. Даже после трансформации клыки становились меньше, но полностью не пропадали.
— Вы вообще кто такие, парни?
Нормальный же вопрос?! Обычный и сказанный без единого варианта воспринять его двойственно. Но реакция «парней» оказалась не такой, как планировалось. Ну да, было бы удивительно, случись обратно. Особенно у одного притрушенного друида:
— Неожиданно и непредсказуемо. Ты мог в такое поверить, Торн? — Вереск обошел девушку вокруг, причем несколько раз. Его лицо было восторженно-задумчивым.
Его изумление заметила и сама девушка. Она смотрела на это довольно спокойно. И даже попыталась объясниться:
— Вы не местные. Это видно сразу. Дело в том, что я охотник-оборотень. Здесь игроков — охотников очень много, хотя похожих на меня довольно мало. Для игры я использую магию природы…
Такая подробная информация. И переданная неспешным, обстоятельным голосом. Кажется, девушка уже привыкла, что ее класс вызывает удивление. Поэтому объяснять его особенности она тоже привыкла. Видимо, способ «сгладить углы». Вот только, как оказалось, для присутствующих индивидуумов объяснение оказалось совершенно ненужным.
— Да я вижу, что это сила природы. Ничего интересного. Ты мне другое расскажи. Вот я еще понимаю твои ножи… в целом если не сгибать сильно спину, то, где их спрятать я примерно понимаю. Но как и куда ты прячешь лук?! Это ж сколько здоровья надо иметь!
Охотница запнулась. Посмотрела на стоявшего рядом Торна:
— Это нормально — кивнул рыцарь — Это как с запахами. Со временем «принюхаешься».
— Хм… хорошо. И… я их никуда не засовываю. Точнее засовываю, но в отдельное подпространство. Иначе говоря, инвентарь у меня дублируется. Вот только во второй, специальный, я не могу ничего положить или изменить содержимое. Туда отправляется только то, что было на мне надето и вещи, коротко говоря, «в карманах».
— Занимательно. И насто-о-о-олько вариативно. А как перспекти-и-ивно — важно покивал друид — Вот если в карман положить пространственный карман, в котором склад пространственных карманов. А потом…
— Даже не хочу знать — оскалилась увеличенными клыками, незнакомка — Давайте о чем-то приземлённом. Мы, охотники народ практичный. Меня, кстати, Диана зовут…
Она сделала паузу, ожидая ответа парней.
— Торн! Я тот, кто несет справедливость во все уголки этого мира.
— А я Вереск. И я тот, кто ее выносит, чаще вперед ногами. Вместе с уголками.
Диана на эти слова лишь хмыкнула:
— Ох парни. Ну и самомнение. Вы вообще знаете, где находитесь?
— Да нормальное у нас самомнение. Мы как электрики — живы, значит соответствуем — ответил, конечно же, Вереск — Что же до того «где», то у меня есть не лишенное здравого смысла предположение, подкрепленное фактами и свидетельскими показаниями, что на севере. Думаю, еще немного и можно будет дедушку Мороза найти… Или… Стоп! Это же не…
Друид схватился за сердце и показательно подошел к оставшемуся от великана дереву — это же был не дедушка? Если да, то не удивительно, что никто не видел его с бабушкой. С таким скверным характером с бабушками вообще сложно.
— Шутник значит? — Диана достала два своих ножа и осмотрела их — Не знаю, может это и к лучшему. Здесь любят шутников. Когда шутников едят, остальные успевают убежать. Шутить на севере некогда. А именно здесь и подавно. Мы на территории ледяных троллей парни. И этот индивид был лишь одним из многих. Я его встретила случайно. Но это не значит, что рядом нет еще. Давайте так, болтать, конечно, весело, но сначала стоит покинуть эту территорию.
— Отлично. Надеюсь, Диана Сусаньевна знает дорогу? — друид кажется особой сложностью ситуации не проникся — Или имеет крепкие, плохо отрезаемые ноги.
— Спокуха. Знает дорогу и тебя научит. Алгоритм прост — где теплее, там их нет. Идем на юг — девушка нисколько не смутилась шуткам зеленого… хотя нет, теперь уже хвойного. И это друида только больше раззадоривало, впрочем, как всегда.
— Собираемся в стаю и курлы на юг? Как мило… — друид неожиданно замолчал и совершенно серьезно произнес
