Пеймон нарушило баланс сил, теперь над нами не было единого лидера, а завершение Великой Охоты лишило привычной структуры управления и каналов связи. В моем случае распался ещё и
рейд, а значит все его участники на время оказались сами по себе. И с этим нужно было что-то решать, причем быстро…
Блинк!
Полет!
Я завис над толпой, за считанные секунды оценив расположение игроков и примерный расклад сил. Формально я был заместителем Пожирательницы, но теперь у меня за спиной не стояла её тень, а значит полагаться придется только на собственную репутацию. Будем надеяться, не самую скромную…
– Слушайте меня! – крикнул я. – Ишкур, хранитель этого места, стремится убить нас! Правила не позволяют ему сделать это напрямую, поэтому сначала он закрыл путь обратно, а затем натравил на нас своих воронов! Попытался заставить нас сражаться между собой! Когда и это не сработало, то хитростью отделил от нас Пожирательницу, и кто знает, где она сейчас? В любом случае, результаты переговоров мы видим наглядно! Тот, кто должен был защищать Внешнюю Зону, добровольно впустил сюда «бессмертных»! Я не знаю, сколько их, я не знаю, что ждет нас в будущем, но уверен в одном – вместе у нас будет гораздо больше шансов выжить! Великая Охота распущена, но цель, которая нас всех объединила, никуда не делась!
Как ни странно, на этот раз никакой реакции на произнесенные оскорбления не последовало, хотя я не сомневался, что Ишкур за нами наблюдает. Плевать. Никогда не любил толкать речи, но если того требовали обстоятельства, то обычно получалось вполне неплохо. С учетом специфики моей аудитории всё, что мне требовалось, – говорить правду. Так, как я её понимал, и ставя акценты в правильных местах…
– Я согласна! – поддержала меня Лиана, взлетая следом. – Вместе у нас будет гораздо больше шансов выжить!
После недавнего покушения у меня были определенные вопросы к темной эльфийке, но задать их можно и позже – сейчас её поддержка была весьма кстати. И, самое главное, не оставляла остальным возможности промолчать. Те, кто считал, что имеет право голоса, один за другим присоединились к нам на «воздушной трибуне». Девятихвостый Дуу, Идущий Сквозь Вьюгу, Одар, Хня. Пятой оказалась не Охотница, явно осознающая свою слабость, а Гор. Император Громовых Обезьян всегда держался обособленно и сейчас, избавившись от давления со стороны феи, без колебаний заявил свои притязания. Пусть с последователями у него было не густо, но по силе он ни в чем не уступал морозному и золотому сородичам…
Активировать Передачу Голоса!
– Присоединяйся к нам. Мне нужна твоя поддержка!
Сейчас, в отсутствии системных средств связи, возможность незаметно передать сообщение была весьма кстати. Охотница, пусть и с запозданием, взлетела и заняла позицию неподалеку от меня. Крылья кинокефалки сложились за спиной, но это ничуть не помешало ей висеть в воздухе. Полет входил в список навыков, которыми обладали практически все сильные игроки. Вопрос лишь в том, как долго они способны его поддерживать? Дополнительный стимул для всех участников не затягивать переговоры до истощения запасов маны…
– Присоединяюсь. – произнес Одар. – Однако можем ли мы верить обещаниям Хранителя? Нет гарантий, что путь, который он нам указал, приведет к спасению.
– Само собой, не можем. – кивнул я. – Однако боги не обманывают напрямую!
– Вопрос лишь в том, относится ли это правило к Хранителям? – громогласно возразил Гор. – С чего ты вообще взял, что этот Ишкур является божеством? Только потому, что он выражает неудовольствие на каждую не понравившуюся ему фразу?
Как я и ожидал, Император Громовых Обезьян воспользовался первым же шансом, чтобы продемонстрировать свою независимость. И, в целом, формально был прав…
– Конечно, у меня нет доказательств. – пожал я плечами. – И, как я уже сказал, было бы глупостью ему доверять. Напротив, осторожность никогда не бывает лишней. Однако даже если Ишкур лжет, то как насчет Системы? Уверен, в указанных точках действительно находятся порталы, которые позволят нам покинуть Башню…
Другой вопрос в том, получится ли у нас до них добраться и тем более активировать? Но проблемы нужно решать по мере их возникновения, а других вариантов всё равно не просматривалось.
– Верно. – согласился Идущий Сквозь Вьюгу. – У нас в любом случае нет иного варианта, кроме как отправиться туда и проверить!
– Я готов. – ударил себя в грудь Дуу. – Надеюсь, у наших врагов будут достойные хвосты!
Небольшая шутка, должная не только разрядить атмосферу, но и показать право лидера золотых обезьян говорить на общем совете. Сейчас, после ухода феи, мы заново и прямо на ходу выстраивали наши отношения. В чем-то это напоминало старые времена, когда формировался Круг, ставший потом основой для Альянса. И, как и тогда, я не верил, что наш союз будет иметь долгосрочное продолжение. Если мы сумеем покинуть Башню, то скорее всего больше никогда не встретимся.
– Ну а ты что скажешь? – я повернулся к Хозяйке Паутины.
– Разумно. – согласилась Хня. – Нам действительно лучше действовать вместе, однако обстоятельства изменились! Пожирательница ушла и среди нас нет того, перед кем склонились бы все остальные. Мои пауки будут сражаться вместе со всеми, но подчиняться только мне!
Именно то, чего я одновременно боялся и ожидал. Паучиха просто озвучивала то, что каждый из нас и так осознавал. После исчезновения Пожирательницы и без того не слишком-то единая армия грозила распасться на кучу разных фракций. Отрядов, лидеры которых будут действовать по своему усмотрению, в первую очередь беспокоясь о собственном выживании и сохранении подчиненных бойцов, а не итоговом результате. И такой подход ослабит нас всех. Вопрос в том, хватит ли у меня силы и влияния, чтобы это изменить? Сомневаюсь, но попробовать я должен…
– Возражаю! – произнес я. – Без единого руководства мы не сможем сражаться эффективно!
– Смешно, человек! – рассмеялся Гор. – Неужели ты думаешь, что способен занять место Пожирательницы? Ты силен, но у тебя нет её неуязвимости, магической мощи и щупалец!
– Не говоря уже о хвосте… Я сказал, что нашей армии нужен генерал, но не говорил, что сам стремлюсь им стать! Если считаешь себя более достойным, то выдвини свою кандидатуру, не стесняйся. В конце концов, мы ведь уже признали твое право стоять среди нас!
Признание – именно то, что и требовалось императору, а потому нарываться на поединок он не стал, предпочтя сделать шаг назад. Фигурально выражаясь, конечно….
– Кхм… Нет, не думай, что ты сможешь поймать меня в эту ловушку! Я силен, но не настолько, чтобы пытаться навязать вам свою волю!
– Ну и зря! – ударил себя в грудь Дуу. – Я, например, всегда готов стать главным!
– Хватит. – поморщился
