заверения Райлана в непричастности к этим событиям.
Но корпорация и её руководство дело совсем иное. Бизнес, связи, влияние — «Метус Синтетикс» получит много какой выгоды в случае грядущей войны. Плюс восстановление проекта «Архангел» по производству перфектов. Как говориться на Земле — «кому война, а кому и мать родна».
«Следующий король пик — Совет Земной Федерации. Его можно поставить рядом с корпорацией. Они работают сообща. Здесь всё очевидно — СЗФ просто используют в своих целях. Стоит перевести из королей в другую карту», — и карта СЗФ мысленно превратилась в ещё одного пикового вальта.
Главному Совету, Хогас отвёл роль бубнового короля. Связь с Лигефремом тут очевидна и неоспорима. Карта легла поверх вальта соответствующей масти.
Таким образом, Страж получил противостояние Главного Совета Галактической федерации и корпорации «Метус Синтетикс». Первые решили провести быструю операцию, полагаясь на контингент ОСФ и силы РКА. Пушечным мясом выступили земляне, как наибольшие по числу выделенных войск.
«Все бы ничего, да только кто-то предоставил ОСФ далеко не самые подготовленные войска, в частности новобранцев прямиком из учебных частей. Их массовая гибель должна поднять акции тех, кто ратует в СЗФ за жёсткое отстаивание своих интересов в Главном Совете» — размышлял Хогас, мысленно постукивая пальцем по столу.
Курнаец не сомневался, что СЗФ уже направил своих дипломатов на Централь — столицу Галактической федерации — дабы разобраться в подобном и наказать виновных. А заодно и потребовать большего участия в управлении галактикой.
«Выставлять виновным Лигефрема не будут, а в Главном Совете давно точат зуб на Корпус Стражей. Так что в моём лице землянам покажут предателя и виновника в гибели сотен молодых солдат. Состоится трибунал и меня отдадут в руки земного правосудия», — решил Хогас, что на зелёное сукно он положит червовую даму, обозначив в пасьянсе Корпус.
Всё сходится. Но! При помощи показаний Джоду можно без проблем вывести предателей на чистую воду. Значит, Лигефрем, помимо сокрытия своих просчётов, действует в интересах этих изменников.
«Пока Джоду не нашли, меня будут удерживать. Таким образом у Пламбеуса будет больше времени навести шороху в Главном Совете и освободить меня. Только пасьянс всё равно получается не полным. В игре, помимо старших и младших карт, всегда есть козыри и тузы», — подумал он и вывел поверх этой карточной пирамиды крестовый козырной туз.
— Перфекты, — прошептал про себя Страж и открыл глаза, продолжая визуализировать перед собой зелёное сукно.
Хогас вспоминал услышанное от Вивиан и силу, которую он почувствовал в Моране. Стражи всегда чувствуют подобные биоритмы, исходящие от особей любой расы. В людях есть свои сильные стороны, но в этом создании мощь была в разы выше. Одними имплантами и программой Р-7 этого не добиться. И таких, как Моран, Хогас ощутил много.
«Если легенда не врёт, стоит быть готовыми к тому, что перфекты появятся здесь очень скоро. Но откуда они придут и, самое главное — когда?».
В этот момент он ощутил в своей руке крестовую семёрку и положил её на стол у основания пирамиды. Этой небольшой, но, всё же, козырной картой, была сама Вивиан и компас, находящийся у неё в груди. Страж решил закончить с мысленными картами и вернуться в реальность.
«Маленький козырь есть. Теперь стоит правильно им распорядиться. Остается только ждать прибытия подкрепления», — подумал Хогас и закрыл глаза.
Давно он не имел возможности немного подремать, тем более на гауптвахте. Но и в этот раз этого ему не удалось.
— Встать полковник! — раздался за дверью крик Лигефрема. — Наворотили делов, а теперь отдыхаете?
Курнаец сел на кушетку и прислонил руку к сенсорной панели, предназначенной для включения микрофона.
— Добрый день, господин генерал, — спокойно сказал Хогас. — Виноват. Вы меня слишком стеснили, поэтому не могу выпрямиться. Я вас слушаю.
Генерал был при полном параде — отглаженный генеральский мундир с планками наград, на голове красовался берет с огромной кокардой. Из-за рогов головной убор съезжал в сторону. Так что адъютанту приходилось придерживать его на месте. Генерал достал планшет и высветил перед собой документ.
— Вам надлежит предстать перед Главным Советом для выдвижения обвинений в предательстве, измене и преступной халатности. Вам вменяется нарушение приказа вышестоящего командования, которое повлекло за собой гибель сотен солдат, в первую очередь, контингента Армии Земной Федерации… — начал зачитывать своё обращение Лигефрем, но произошедшее далее повергло его в шок.
Хогас, который тихо и мирно сидел на кушетке, спокойно приподнялся, достал из потайного отделения специальный датчик для разблокировки и прикрепил рядом с дверью. Произошло небольшое короткое замыкание и дверь открылась. Курнаец сделал пару шагов вперёд и выпрямился, поведя плечами.
— Так в чём там меня обвиняют? — спросил он, но ответа не последовало. Выражение лица генерала выражало невиданную злость, а окружающие его заместители попятились назад. Даже адъютант медленно отошёл от своего командира, машинально прихватив с собой его генеральский берет.
— На суд, я так понимаю, туда? — указал Хогас на выход и неспешно проследовал в нужном направлении. Довольная ухмылка не сходила с его лица.
В командном центре царила тишина. Никто не решался даже и словом обмолвится после дерзкой выходки Стража. Даже сам Лигефрем хоть и старался выглядеть хладнокровно, но нервно стучащая по столу ладонь выдавала его с потрохами.
— Связь с Централью установлена, — доложил оператор и над столом высветилось помещение, в котором была сконцентрирована вся власть в Галактике. Каждый из семи членов Совета был на своём месте. Все одеты в строгие костюмы белого цвета — брюки и пиджак, застёгнутый на пять золотых пуговиц. Форма председателя, гальет Дары Акин, была бордового цвета, а на груди сверкал знак главы Совета — два перевёрнутых платиновых треугольника, окружённых семью звёздами. Каждая из них изготовлена из различных драгоценных камней.
Рядом с председателем стоял во весь свой мощный рост Главнокомандующий Корпуса Стражей генерал Пламбеус.
— Смирно! — буквально прокричал Лигефрем. — Госпожа председатель Главного Совета, уважаемые члены Совета, по вашему указанию представляю вам обвиняемого…
— Прекратить, господин генерал армии первого ранга! — перебил Лигефрема Пламбеус. — Вы достаточно натворили дел. Немедленно всем сесть, кроме полковника Хогаса.
Главнокомандующий Пламбеус всегда разговаривал на повышенных тонах, даже когда не гневался. А вот от одной только мысли, что ему предстоит посещать этот зал, у него, буквально, вырастали новые гребни взамен утраченных в боях. Грозного вида саваш становился злым и вымещал эту злобу на членах
