— Сержант, нам удалось выйти на связь с генеральным штабом! Полковник Крайзер хочет говорить с командующим!
* * *
Блокаду с города-улья пришлось снять и отступление сил Имперской Гвардии оказалось не только позорным, но и крайне плохо спланированным. Многие попадали в окружения, порой целые роты пытались отходить пешим строем под огнём артиллерии. Потери были колоссальными и перегруппироваться многим не удавалось.
Однако Криг продолжал стоять и крепость демонов всё ещё находилась в оперативном окружении. Маршал жёстко взял ситуацию под личный контроль и более не ожидал никакой пользы от своих союзников. Командуя быстро и дерзко, он вынуждал дезертиров либо становиться пушечным мясом и спешно сформированных штрафных батальонах, либо расстреливал всех на месте. Каждого гвардейца не из Корпуса Смерти он воспринимал как потенциального предателя, особенно о пришедшей информации о действиях диверсантов и шпионов врага.
В результате после бегство лорда-генерала, все оставшиеся в неудобных позициях полки если и спасались, то только для того, чтобы они потом стали первой линией обороны или затычкой в разваливающемся фронте, пока сам Маршал создавал новую линию укреплений для последней битвы. Однако внезапно главнокомандующий Виктор Крону сумел связаться с планетой и сказал то, чего никто не ждал.
Его решением стало провести перегруппировку, вернуть контроль над орбитой и восстановить снабжение, чтобы после всей мощью сокрушить как демон-принца и его обитель, так и город-улей, ставший базой Кровавого Договора. Безумная задача, исполнение которой согласно плану будет достигаться даже месяцами. И для игры в долгую маршалу Корпуса Смерти было приказано взять под свой контроль рудники, захватить фабрики и заводы, перенести производство в более удобные позиции и готовиться к длительной обороне до восстановления снабжения.
План безумный и на первый взгляд невыполнимый, но маршал не посмел перечить, как и полковник Крайзер по приказу маршала начал перестраивать линию фронта, отступая и вырисовывая новый узор на планете. Это не было отступлением, это был переход к стратегическим высотам и объектам, вся оборона будет строиться от фабрик и заводов, а вернее от станков и материальной базе. Прямо сейчас оборудование с фабрик и заводов вывозилось прямо в шахты, там же строились новые укрепления и туда же с боем будут отходить большинство сил.
Остальные будут выигрывать время и исполнять иные, куда более секретные приказы.
Так, ценность даже дрогнувший полков стала куда выше. При игре в долгую на счету был каждый солдат, даже тот кто проявил постыдную слабость. И потом полковник Крайзер отправил комиссара Ранта к десятитысячной группировке, которая сразу же попала в окружение после прибытия комиссара. Образованный котёл деморализовал всех, но ни страх, ни смерть не были поводом нарушать присягу и Департаменто Муниторум через своего вестника напомнит каждому об этом.
Жестокой, но справедливой рукой Ранта, при содействии выделенных Крайзером криговцев казни на месте были преданы самые главные враги Империума — паникёры и подлые трусы, после чего ставка была переформирована при участии исполнительных офицеров Крига. А как только была решена проблема с бездарным командованием, то сам Рант лично отправился на передовую к рядовым.
Они не были выходцами с Крига, Кадии, Армагеддона, Вострои или любых других известных миров. Большинство полков формировалось на неизвестных планетах и вооружались они куда хуже, как и обучение оставляло желать лучшего. В их слабости были виновны заплывшие жиром губернаторы и те, кто слишком халатно относился к формированию и проверки полков. Хотя также стоило понимать, что экономика и бюрократическая машина Империума не могли успеть везде.
Поэтому и нужны были комиссары, чтобы одним своим видом нивелировать последствия чужих ошибок или же заслуженного успеха Архиврага, который был невероятно силён и порой не нуждался в том, чтобы Человечество ошибалось, как это стало с Кадией.
Выйдя наспех вырытые траншеи, Рант без страха поднялся над ними, оглядывая подавленных солдат, что сидели в грязи и крови, ведь даже траншейного слива они не сделали, как и местами траншеи были высотой по пояс. Теперь же попав в окружении никто уже и не пытался что-то сделать, чтобы вырваться из капкана. Смерть для них стала очевидной, а безысходность окутывала разумы.
Рант же в свою очередь промочил горло из своей фляги, прокашлялся и потёр закреплённый на шее аугментический усилитель голоса. А затем во всю мощь пробасил так, что солдаты близ него чуть не оглохли, а с поля боя исчез грохот артиллерии:
— ГВАРДИЯ ИМПЕРАТОРА!!!
Словно громом на головы рядовых свалились эти слова, где акцент был сделан особый акцент. Ведь каждый из них не просто был солдатом и выполнял приказ. Они отстаивали здесь Его волю, которая олицетворяла волю всего Человечества. Они были Его гвардией и щитом всего Империума. Не просто каким-то воинским формированием, а теми, кто сражался там, где нужно было побеждать и где нужно было умирать. Они забыли о своём долге и о великой чести, но Рант продолжил говорить и голос его слышали все:
— Я вижу в вас страх, родившийся из того, что вы пережили! Ваш полк был практически уничтожен и вы застали не только смерть, но и предательство командиров! — в это же время позади Ранта начало подниматься полковое знамя, а в других местах выносились ротные знамя. — Но страх не повод сдаваться! И не повод для стыда! Только безумец ничего не боится! Но вы знаете страх лучше других, вы чувствуете его внутри себя и осознаёте его лучше любого из Ангелов Императора! И в этом ваша сила! ВЫ ЕГО ПОБЕДИТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС!!!
В ярости хаоситы усилили свой обстрел и редкие выстрелы начали пролетать через всё поле боя, но без страха продолжал стоять Рант, возвышаясь над всеми, но не над покрытым кровью знаменем.
— ПОТОМУ ВЫ БЫЛИ РОЖДЕНЫ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВИДЕТЬ ЗАКАТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!!! КАК И ЖИЗНЬ ВАША БУДЕТ МЕРЯТЬСЯ НЕ ГОДАМИ, А СВЕРШЕНИЯМИ НАСТОЯЩИХ МУЖЧИН!!! ВСТАТЬ, ГВАРДЕЙЦЫ, И ПОСМОТРИТЕ В ГЛАЗА СВОЕМУ ВРАГУ!!! ЭТО ДЕЗЕРТИРЫ КРОВАВОГО ДОГОВОРА!!! В НИХ НЕТ СТРАХА И СОМНЕНИЙ, НО РАЗВЕ ВЫ ЧЕМ-ТО ХУЖЕ⁈ РАЗВЕ УМЕРЕТЬ ВО ИМЯ ЕГО НЕ ДОСТОЙНО НАСТОЯЩЕГО ЧЕЛОВЕКА⁈ МЫ ПРОРВЁМ ОКРУЖЕНИЕ И ВЫЙДЕМ К СОЮЗНЫМ ПОЛКАМ ДЛЯ ПЕРЕГРУППИРОВКИ!!! КАКИХ-ТО СОРОК КИЛОМЕТРОВ НЕ ОСТАНОВЯТ НАС!!! ПОТОМУ ЧТО МЫ НАДЕЖДА ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА И ПОТОМУ ЧТО КРОМЕ НАС НИКОМУ НЕ ХВАТИТ ХРАБРОСТИ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ПРОСТО ДОЛЖНО
