- То есть ты пыталась открыть, но не смогла, - удовлетворенно определил Тринадцатый. - Это радует. Значит, новая технология удалась. Помнится, прошлую ты всё-таки умудрилась расковырять!
- Если смогла я, значит, сможет кто-нибудь еще! - обиженно парировала Алиса, изменяя свои цвета на печально-зеленые. - Я думала, что мои попытки помогают вам с Андреем повышать эффективность систем безопасности данных!
- Конечно помогают! - успокоил её Алекс. - Тем более что выбора у нас всё равно нет, ибо любопытнее тебя в этом мире только Чебурашка. И я очень рад, что он еще не дорос до компьютерных взломов и прочих шпионских изысков, иначе с вами двумя нам точно не справиться.
- Времени мало было, - призналась Алиса. - Я бы еще попыталась, но на дежурство скоро. Сами виноваты, вечно у вас от меня какие-то секреты! Вот и сейчас Андрей просил передать, что он сделал всё, как ты велел, и даже смог сохранить внешний вид изделия полностью в том виде, в котором ты его принес. Но так и не сказал, что там внутри! - Она укоризненно посмотрела на Тринадцатого: - Ну? И как после такого я могла не попытаться?! Вы специально меня дразните, чтобы я бесплатно возилась с вашими новыми механизмами защиты! - Алиса внезапно побелела, словно снег: - Любимый, ну, пожааалуйста! - кротко протянула она. - Скажи, что там? Что ты принёс? И откуда? А оно для чего? Ну интересно же, ну правда!
- Кошмар какой! - Тринадцатый закатил глаза. - Пойдем домой, потом увидишь. Только прекрати это. Сейчас же! - Она мгновенно почернела до состояния головешки, и он тут же добавил: - И это тоже! У нас в Сибири негров отродясь не бывало. Перестань немедленно, иначе приму меры! - он демонстративно раскрыл ладонь свободной руки, примеряясь к её упругой пятой точке.
- Не надо меры! - Алиса торопливо отшагнула в сторону, на всякий случай прикрывая ладошками мягкое место. Она вызвала переход в их апартаменты и проворно скользнула к возникшему перед ней прозрачно-бирюзовому свечению. - А что такое «негров»?
- Раньше были такие люди, с черным цветом кожи, - ответил Тринадцатый. - Это было давно.
- А! Понятно! - Она наморщила носик. - Припоминаю, что-то на эту тему было в учебниках по истории. Какая-то древняя бредовая теория о том, что люди произошли от обезьяны. Это про них?
- Знаешь, очень похоже! - хохотнул Алекс. - Но на самом деле нет. Они имели вполне обычное происхождение, только цвет кожи у них был черным. В те Эпохи существовали и желтокожие люди, и даже краснокожие, кстати. Во время Великой Катастрофы практически никто из них не выжил, в Убежищах и в Ромбе уцелело всего несколько десятков представителей этих рас, все они растворились в белом генотипе во время Эпохи Объединения. Теперь о них можно лишь прочесть в исторических архивах. Но все равно не стоит так пугать старого больного человека.
- Как скажешь, любимый! - она мелодично засмеялась, обгоняя Тринадцатого, и исчезла в переходе. Оказавшись дома, Алиса приняла вариацию Принцессы и обернулась к появляющемуся Алексу. - Так лучше? - игриво поинтересовалась она и многозначительно добавила: - Или, может, вот так? - её длинные пальчики легко коснулись предплечья, вводя команду, и комбинезон космической Принцессы образовал глубокое декольте.
- Не могу определить, - засомневался Тринадцатый. - Я должен посмотреть поближе, тут требуется серьезный подход. Возможно, придется применить тактильные средства осмотра, - он обхватил её за талию одной рукой. - Вопрос очень важный, и его так сразу не решить, сама понимаешь…
- Понимаю, - промурлыкала Алиса, прижимаясь к нему всем телом. Она не глядя отобрала у любимого термоконтейнер и демонстративно отбросила его на пол. - Чтобы ничего не мешало применять! - уточнила она. - Надеюсь, там ничего не сломалось!
В общем, на дежурство пришлось опоздать. Когда через час Алиса вышла из душа, Алекса в спальне уже не было. Всё понятно, тяжело вздохнула она, снова отправился работать. А ведь система биомониторинга показывает, что он не спал уже двадцать часов. И компрессия времени отключена. Так дело не пойдет, решила она, надевая новый комбинезон. Перед тем как отправиться в Детский Корпус, необходимо заставить Алекса всё бросить и хотя бы немного поспать. Алиса вызвала прямой переход к мужу и шагнула в бирюзовое свечение. Тринадцатый обнаружился в научном комплексе Дэи. Он стоял перед едва заметно подрагивающей энергетической завесой, одетый в странное снаряжение, явно военное, но очень и очень древнее, зеленое и пятнистое, словно повторяющее оттенки растительности земного леса. Перед ним лежал раскрытый контейнер Серебрякова-младшего, в руках Тринадцатый держал странного вида оружие. Очень отдаленно оно напоминало автомат спецназа, но форма была другая, и изготовили его, похоже, из металла и дерева. Игрушечный он, что ли? Приклад точно деревянный! Но такой гладкий, словно его отполировали руками за долгие годы эксплуатации. Ствол угловатый, с множеством крупных овальных отверстий… с каким-то круглым дисковым устройством под ствольной коробкой, и весь ну очень доисторический. В воздухе неподалеку висел серьезный смайлик Серебрякова-младшего, виртуальный ученый что-то тихо говорил, но, увидев Алису, замолчал.
- Алекс? Андрей? - удивленно спросила Алиса. - Вы не говорили мне, что вступили в клуб любителей исторической реконструкции! А эта штука и есть то самое, из секретного контейнера? Это действительно древнее оружие или мне кажется?
- Не кажется, - подтвердил Тринадцатый. - Солнце, меня не будет некоторое время, нужно заняться одним важным делом. Постараюсь вернуться к окончанию твоего дежурства. Командование Флотом пока принял на себя Лон Вигу. Мое отсутствие афишировать не стоит, будем считать, что ты сюда не приходила и меня не видела. - Он обернулся к смайлику и негромко добавил: - Пять секунд!
- Вас понял, - откликнулся Серебряков-младший. - Макару Петровичу от меня привет!
- Всё, увидимся позже, - Алекс посмотрел на Алису и едва заметно улыбнулся одними уголками губ, - целую тебя, лапище моё! - В следующую секунду неожиданно исчез вместе с энергозавесой.
- Готово! - подытожил Серебряков-младший и тут же заявил, пресекая всяческие попытки расспросов: - Мне пора в Аналитический Центр! Риулы в знак доброй воли передают Содружеству свою технологию гипердвигателя. Необходимо признать, что на сегодняшний день их гиперпривод в нашей Галактике имеет наилучшую дальность и скорость, технология во многом уникальна, и мне предстоит масса исследовательской работы. Наконец-то нам представился случай высветить собственные ошибки и упущения на примере высококачественной разработки! Время не ждет! - потряс огромным пальцем смайлик и тоже исчез.
