Первым шел "Алхимик", таинственный поставщик стимулятора. Полковник поставил рядом три восклицательных знака. Чтобы выйти на него, нужно взять людей Кобры, которые осуществляли слежку за магом и все из них вытрясти.
Далее "Профессор" - Леонид Николаевич Хольц. Он в курсе дела и знает мельчайшие подробности превращения Вадима из обычного шарлатана в мага. Ученый - отличный специалист в своем деле, и его следует привлечь к работе в новой "Сетке". Если, конечно, начальство теперь не зарежет проект на корню.
"Семья". Здесь полковник записал два имени Александр и Петр. Но немного подумав, вычеркнул деда Вадима, а рядом с Александром поставил восклицательный и вопросительный знаки. Возможно, магические способности есть ни что иное как особая модуляция генов. Тогда очень высока вероятность, что младший брат Вадима тоже имеет склонность к магии.
"Эликсир" - с этим пусть и дальше разбираются научники. Для попытки инициации Александра хватит одного. Хоть тут Леонид оказался полезен, его "добычу" полковник не стал сдавать в лабораторию и спрятал в своем сейфе. Утром звонили из лаборатории, похоже, им удалось опознать одно из органических соединений в стимуляторе. Георгий не запомнил длинное название этого вещества, получаемого из одного ядовитого гриба, но понял главное: вместе с другими добавками оно влияет на структуру личности и увеличивает воображение и творческие способности человека. Причем научники утверждали, что на этом свойства стимулятора не ограничиваются. После таких новостей полковник все больше уверился, что "Алхимик" ключ ко всему.
Последним в списке шло слово "Кольцо" с огромным знаком вопроса. Георгий не верил, что оно является артефактом. Этот кусочек металла в лаборатории Конторы проверили вдоль и поперек. Однако Вадим и Хольц были уверены, что магию пробудило именно кольцо. После некоторых колебаний, полковник не стал вычеркивать этот пункт.
Георгий еще раз пробежал глазами по списку, проверил время на ручных часах и стал набирать телефонный номер.
- Гринева, - потребовал он у дежурного. - Леша, это я, тебе задание. Найди всех тех, кто из группировки Романенко отирался рядом с нашим объектом и выясни, кто из них следил за магом.
- Сделаю. Что-нибудь еще? - спросил капитан Гринев.
- Да, пусть кто-нибудь из твоих съездит на квартиру к Хольцу и пригласит его для беседы. Только вот аккуратно с ним, человек пожилой, проблемы с сердцем. Все, действуй.
Закончив разговор, полковник закрыл глаза и несколько минут сидел неподвижно. Потом он встал, встряхнулся и отправился в ванну. Леонида он помянул, пора возвращаться к работе.
Через два часа Георгий Георгиевич, бодрый и свежий, как будто и не сидел всю ночь с бутылкой водки, закончил написание короткого отчета. Несмотря на то, что он так сместил акценты, что гибель Вадима не выглядела катастрофой, все равно получалась безрадостная картина. После такого о возрождении "Сетки" можно надолго забыть, как и об увеличении штата.
- Разрешите, - открылась дверь, и в кабинет Георгия заглянул капитан Гринев.
- Заходи, что там у тебя?
- Новости по Хольцу. Похоже, у нас новые проблемы, - ответил Алексей и присел на старый с высокой спинкой стул.
- Что с ним?
- Исчез. Но это не главное. Кажется, им заинтересовались конкуренты.
- Смежники? - встрепенулся полковник.
- Нет, европейцы. Судя по топорной работе - ДРМ или ДГСЕ.*
- Что им было надо?
- Судя по последнему разговору объекта с профессором. Они искали кольцо.
- Вот как? - удивился Георгий и задумчиво потер переносицу, озадаченной новой информацией. Потом он улыбнулся и отдал приказ. - Собери мне всю информацию по Хольцу и найди его. Если профессор понадобился французам, значит он и нам нужен.
Капитан ушел, спеша выполнить распоряжение, а Георгий засунул готовый отчет в шредер и начал писать новый. Появление французов сильно осложнит его работу, однако их внимание можно использовать во внутренней интриге. Теперь отделу точно дадут пополнение.
* ДРМ - Дирекция военной разведки. ДГСЕ - Генеральное управление внешней безопасности.
Интерлюдия II
Ватикан, Рим
В помещении, обставленном с нарочитой простотой, стоял секретарь Конгрегации Вероучения архиепископ Лучано и слушал рассказ одного из командиров боевого крыла организации, который только что вернулся из России. Информация Лучано не нравилась, поэтом он постоянно хмурился и мрачно перебирал четки.
- Обстановка, как Вы понимаете, была враждебной. Сложнее действовать только на территории мусульманских стран, - закончил свой доклад невысокий мужчина, с повадками, выдававшими в нем опытного бойца. Он говорил на латыни прекрасно, только легкий, практически незаметный акцент, выдавал в нем уроженца Франции.
- Какая закладка сработала? - это был первый вопрос архиепископа за последние два часа.
- Одна из первых, сделанная в рукописи "Пророчеств" Гальфрида Монмутского.
- Да, умные тогда люди служили. Анри, напомни, сколько раз уже эта сказка о Мерлине выводила нас на кольцо?
- Три, если считать последний случай в Москве. В этот раз мы как никогда были близки, чтобы захватить дьявольский артефакт.
- Не надо оправдываться, приор, все в Его руках, - Лучано посмотрел на распятие, одиноко висящее на стене, и перекрестился. - Что же, еще одна несчастная душа стала жертвой козней Врага.
- Я не знаю точно, - Анри неожиданно замялся.
- Говори, не бойся, - поддержал его архиепископ.
- Русские не дали нам осмотреть тело. Издали оно, было похоже на останки жертв кольца, но настораживает один факт - внезапно исчез младший офицер, приставленной их службой безопасности к месье Солонину.
- Ты полагаешь? - встрепенулся секретарь организации, носившей некогда громкое названия "Инквизиция".
- Да, он может быть жив. Прикажите продолжить поиск?
- Продолжай. А его семью проверил?
- Родители недавно погибли, остался младший брат и дедушка.
- И как они?
- Странностей ни за кем не замечено. Среди предков тоже. Хотя старший Солонин воспитывался в детдоме и про его родителей ничего неизвестно. Младший, Александр, - спортсмен, учится в университете.
Лучано замолчал и пару минут, прикрыв глаза, перебирал в тишине четки. Анри почтительно ждал, не прерывая раздумья епископа.
- Начинай подготовку программы "Троянец".
- Вы так уверены? - удивился Анри.
- Лучше перестраховаться. Впервые за все время охоты кольцо забрало с собой Проклятого носителя. Меня гнетут тревожные предчувствия. Все, ступай.
