-Чего? – Оба впервые слышали о таком артефакте.
Выходит, Валдис не прикидывался там, посреди уничтоженного логова торговца – он просто не видел никогда ничего подобного.
-Надо же… - Все трое это сказали, когда Велес рассказал про «Алую Каплю», всё что помнил. Валдис достал её на свет, и каждому было позволено её пощупать. Только Изя и Семён не удостоились этой чести. Бандиты вообще сделали вид, что излома и гиганта тут нет, когда Оля передала артефакт обратно. Для пущего эффекта, Велес озвучил стоимость «Капли», какую сам бы предложил за неё, будь он по-прежнему главой базы Организации.
-За такой прибор сталкеры дёснами задавят, а Организации он нахрен?
-Ну, как нахрен? – Раздражённо ответил Нищему Велес. – Что бы изучить, усовершенствовать, сделать несколько сотен копий и начать продавать сталкерам.
-Ничё не понимаю. – Заявила Оля. Изя только тяжело вздохнул: вот бы ему такую штучку!
Велес терпеливо объяснил.
-Чем больше таких датчиков разойдётся, тем больше будут находить артефактов. Так или иначе, большая их часть, пройдёт через скупщиков Организации. Они солидно заработают и на продаже прибора и на самом факте его появления в Зоне. Лично я бы добавил в конструкцию несколько изъянов, сокращающих срок эксплуатации прибора. А на базе открыл бы что-нибудь вроде мастерской по ремонту! – Он, восхищённый силой собственной соображали, ещё добавил. – А кого-нибудь из бойцов, с мордой пострашнее назначил бы мастером по ремонту, вот! Типа единственный и бесценный, тот самый кто может ремонтировать приборы!
Вдаваться в более глубокие детали, Велес не стал – у Нищего как-то уж сильно алчно блеснули оба глаза, а на его новаторские идеи по поводу не совсем четной продажи прибора, никто не отреагировал. Сталкер теперь был абсолютно уверен: прибор бандит продаст и запросит вдвое больше, чем он ему назвал. А то и втрое. Причём прибор продавать придёт с полной бандой, обложив базу по всем правилам военного времени. Чуть что не так и о цене прибора заговорят пули. Впрочем, вряд ли, разговор пойдёт с Лизой, она сука - это да, но совсем не идиотка. Такую важную сделку будет вести лично Араб. А он промашек с вульгарной стрельбой не допускает. Оружие должно стрелять обоснованно. Одна пуля – один труп. Никаких массовых убийств, если начинает рисковать финансовый аспект.
Ранним январским утром, случилось чудо – Лом поднялся на ноги, известил всех, что ничего не болит, рёбра крепки как камень и пошёл в поля. Остановился, удивлённый и испуганный развернулся обратно. Шагнул и мимо. Рухнул как подстреленный.
-Н-да… - Велес развёл руками, на укоризненные взгляды друзей. Зато сердце не остановилось. - Лом жив и здоров. Только идти всё равно не может…
-Вот-вот. Он и так и сяк идти не может. – Проворчал Нищий.
-Распиздяй. – Шепнула ему Оля, куснув за ухо.
-Хорош! – Рыкнул бандит. – Любовь дома у себя в постели играют. Лучше скажи, хули теперь с ним делать? Возле Кухни торчать ещё сутки – вообще не вариант!
-Почему?
-Светиться станем, как фонарики. – Пояснил Валдис. – Тут всё равно фонит.
-Поэтому тут рядом и нет ничего. Никто не живёт, даже мутанты. Радиация. – Влез Изя, бывалый и опытный искатель артефактов!
Тем временем, в снегу бултыхался Лом. Он никак не мог подняться.
-Я понесу. – Заявил гигант. Поковылял к парню. Запнулся о собственные снегоступы и бухнулся ничком. В воздух взметнулось столько снега, что стоявший слишком близко Валдис, мгновенно превратился в снеговика. Отряхиваясь, проворчал:
-Не понимаю, как ты до ЧАЭС дошёл, если у тебя такие увальни в команде были.
Велес промолчал. Только улыбнулся – всё-таки, потом, когда Сёма покажет себя в деле, он им про химеру расскажет! Вот все удивятся и обрадуются тому, что знакомы с таким удивительным человеком как Семён!
У него в команде, были только лучшие. Даже те, кого он начисто забыл, были лучшими. Просто каждый в своей области. Тогда, другие и не справились бы.
Выступили через два часа после рассвета. Семён нёс Лома, на обеих руках, сосредоточенно хмурясь и внимательно глядя прямо перед собой. Это обстоятельство заставило даже Изю обречённо покачать головой – в Зоне такое поведение, смерть. Если ты не умеешь чувствовать аномалии, без всяких видимых их признаков.
Шли довольно долго – весь день и ещё два часа утром. Путь лежал в обход Адской Кухни, один раз они зашли в тупик из аномалий, вырвавшихся из Кухни длинным языком. По словам Оли, раньше оттуда ничего не торчало. «Язык» появился недавно. Пришлось возвращаться и идти вдоль. Обошли и снова взяли вправо. Вскоре они вышли в область хаотичного радиоактивного заражения, которая распространялась на несколько километров во все стороны. Этого места избегали даже самые отчаянные сталкеры, хотя и считалось, что тут практически нет мутантов. Собственно, потому и не было, что углубляться в эти поля значило ступить на путь суицида. Оля намеревалась пройтись по самому краю полей с километр.
Радиоактивные поля, встретили компанию, слабым, но стойким сиянием.
-Тут ночью очень красиво. – Тихо сказала Оля, когда вся компания застыла на небольшом возвышении, любуясь открывшимся удивительным видом. Уже минут тридцать они видели на горизонте это зеленоватое свечение. Оно то пропадало, когда они спускались на местности, то вновь маячило впереди, когда они поднимались выше. Но вот отсюда, так близко, но в тоже время и не слишком, вид открывался потрясающий. Особенно если учесть, что в пределах сияния, снега не было ни крупинки. Там будто навсегда застыло лето. Более того – снег по краям светившегося поля, не имел следов таяния. Ни кусочка льда. Просто лежал себе покатыми горками и всё. В сиянии свободно росли даже цветы. Будто конкретно на этом участке, вечно цвела весенняя пора. Поразительное место.
Ветер подхватил слова сталкера, и её речь стихла, в его тихом свисте. Все, даже псы любовались захватывающим пейзажем. Огромная площадь, до самой стены леса на горизонте, была покрыта зелёноватым светом. Кое-где он был ярче и там, время от времени, в небо били фонтаны. Нищий в прицел изучил эти фонтаны и оценил их по матерной шкале весьма высоко.
-Кислота? – Это Валдис у шефа спросил.
-На, посмотри. – И передал ему винтовку. Тут Сёма в свой автоматик посмотрел вперёд. Пожал плечами и опустил оружие. Заметил восхищённое выражение на лицах Велеса, Оли. Пожевал губами и решил тоже заявить, что там красиво. Он, конечно, не понимал, почему, но раз босс считает эти непонятные фиговины восхитительными, значит, так оно и есть.
-Что это? – Изя, шатаясь по Зоне со сталкерами, уже не мало аномалий успел повидать, но вот таких, ещё не встречал. Да и вообще, он не понимал, зачем они сюда пришли, и всегда считал (как и его соратники, по сталкерству), что конкретно тут, артефакты искать бессмысленно. Вот дальше, в сторону Каньона, можно что-то интересное найти, а тут…, радиация, аномалии непонятные. За артами надо было в обход, по холмам. А тут…
