И тут загорелись огоньки в небе, довольно близко от поверхности воды. Вот они! И похоже, у меня будет веселое приключение. Я пристегнул чемоданчик наручниками к руке.
Через пару минут рев вертолетных лопастей усилился, и я увидел, как черная туша приближается ко мне. И наконец, разгоняя волны потоком от винтов надо мной завис «Сикорский» с таким родным Андреевским флагом на брюхе.
- Быстрее! — перекрывая рев турбин рявкнули из мегафона. Тут же сверху упал трос с поясом. Пляшущими руками я застегнул эту сбрую на себе, и вертолет дернул меня из катера, даже не выбирая трос.
Над водой раздался отдаленный рев корабельной сирены и зажглась иллюминация, как на елке — патрульный катер в паре миль отсюда включил все свои огни. А я болтался, как известный предмет в проруби, понемногу подтягиваясь на сматываемом лебедкой тросе. Вот уже днище вертолета близко, вот меня хватают несколько пар рук и затаскивают в кабину…
- Ракета! — орет один из моряков.
- Хрен им!
Краем глаза вижу вспышку ПЗРК на палубе катера. Но ракета ведет себя нелогично — вместо того, чтобы воткнуться в турбину, делает пируэт и уносится в сторону. Как раз туда, где остался мой катер. Взрыв! Вспышка от огненного шара озарила сумерки.
- Кого-то ты сильно достал, парень, — оскалился в злой усмешке капитан-поручик в куртке морпеха. — Если бы не «Рычаг», пиши пропало.
- Ну это им повезло, — сказал другой, поправив наушники на голове. — Нападение на ВМФ Империи в нейтральных водах — это серьезный инцидент. Могли бы и ответить.
- Отставить разговорчики! У нас строгий приказ, и мы его выполнили, — чуть повернув голову сказал пилот. — Груз принят на борт.
А я немного передернулся — то ли от летней ночной прохлады, то ли от холодного потока от винтов, то ли просто от нервов.
- Ну хоть скажите, куда мы летим? — спросил я.
- БДК «Граф Перепелицын», слышал о таком? — прокричал мне в ухо морпех. Наушники мне не дали, видимо не полагались.
Ну еще бы, кто не слышал. Серия плавучих аэродромов с большим количеством техники и десанта на борту. Тоже для визитов вежливости к берегам не особо дружелюбных стран. Не авианосцы, конечно, но зато для завоевания плацдарма и зачистки самое оно, в чем убедились на себе некоторые туземные царьки, имевшие неосторожность нападать на суда под имперским триколором.
Сейчас, похоже, визит вежливости проходил в Средиземном море, над которым наш вертолет нарезал винтами небо.
Через полчаса наконец-то мы приземлились. Я похвалил себя за предусмотрительность по поводу маячка, пока сопровождающие вели меня к капитану, прямо в его каюту.
- Оставьте нас, — после рапорта сопровождающих кивнул капитан. — У меня на ваш счет совершенно определенные указания.
- Какие, господин капитан первого ранга?
- Можно просто Александр Федорович, вы же штатский, насколько я понял.
- Хорошо. Так какие?
- Доставить вас и ваш груз как можно более срочно. Ради этого мы даже сменили курс.
Неплохо папА напряг мариманов. Видать, что-то сильно их прижало.
- Каким образом?
- На истребителе когда-нибудь летали?
- Нет, не приходилось, — я аж рот раскрыл.
- Ну вот и полетите. На базу РИФ в Алжире.
- Когда?
- Прямо сейчас, — ответ капитана поставил меня в тупик.
- Ну если надо так надо…
- У меня приказ, — твердо сказал капитан, и снял трубку старомодного телефона с железками, крепившими его видимо при качке. — Господин майор, зайдите пожалуйста ко мне.
Ну а я переминался с ноги на ногу, стоя перед капитанским столом. Видимо, знаменитое флотское гостеприимство на меня не распространялось. Ну или капитан хотел показать, что выбеленная морем и солнцем кость не чета штафиркам от жандармов. Ню-ню. Флотский снобизм был столь же знаменит, как и гостеприимство, значит мне досталось второе. Ладно, как-нибудь перетопчусь. Тем более, ждать пришлось недолго.
- Господин капитан первого ранга, майор Климчук по вашему указанию прибыл! — вошедший в форме морской авиации с синими просветами на флотских погонах лихо приложил руку к козырьку.
- Вот ваш груз, о котором предупреждали.
- К выполнению поставленной задачи готов. Истребитель полностью готов к вылету.
- Выполняйте, — по неуставному кивнул капитан. — Удачи вам, голубчик.
Это уже он мне. И то ли насмешка, то ли просто пожелание, что было в его тоне я так и не понял.
- Ну что, пойдемте? — пилот пропустил меня вперед.
Я еле поспевал за ним, идущим по коридору корабля.
- Летали раньше, я имею в виду не на рейсовых?
- Легкие самолеты и легкие вертолеты. Не пилот, но управлять могу.
- Понятно. Значит, сейчас пройдем краткий курс, что надо делать и не надо делать, а там и полетим.
Мы вошли в комнату предполетной подготовки, наверное, таблички на двери не было. Тут мне Климчук помог облачиться в противоперегрузочный костюм, попутно излагая мне премудрости своего ремесла в изложении «для чайников». Главное, что я понял из его объяснений — сидеть на пятой точке ровно, и ничего не трогать, как в том анекдоте про представителя одной народности.
- Готовы? Прошу, — он сделал приглашающий жест рукой.
Мы вышли на палубу, где уже стоял истребитель, и к его кокпиту была прислонена лесенка.
- Михалыч, все в порядке? — спросил он техника в комбинезоне без знаков раздичия.
- Лично все облазил и проверил, все в норме.
- Ну дай бог, — летчик поплевал через левое плечо. — Помоги пассажиру.
- Сейчас.
- Да ладно, не надо, — стушевался я.
- Надо-не надо, а слушай меня, пассажир! — Михалыч что-то там покопался, и сидеть мне стало во много крат удобнее.
- А теперь ремни… Вы бы, господин хороший, убрали бы свой портфель куда-нибудь, а то не ровен час при катапультировании переломает или башку оторвет.
- Если башку оторвет, пусть так и будет, без него мне не жить и так.
- Ну, хозяин — барин, — Михалыч махнул рукой, и фонарь тесной кабины стал опускаться. Раздался рев, переходящий в свист, и взлетная палуба резко поехала вниз.
- Приготовьтесь, — предупредил меня пилот.
И мы полетели. Как можно управлять таким реактивным зверем — ума не приложу. Вот почему когда-то в детстве хотел быть летчиком, но так им и не стал, думал я, пытаясь сориентироваться, где сейчас находится мой желудок. Перегрузки при резких маневрах, воздушные ямы… Короче, эти полчаса полета я запомню на всю жизнь. И естественно, никакого желания что-нибудь тронуть — тут только вцепиться покрепче, и стиснуть зубы.
На аэродроме назначения меня пришлось вынимать из самолета. Но даже после разоблачения от летного комбинезона и шлема вдохнуть жаркий средиземноморский воздух мне не довелось — меня сразу пересадили на джип, и повезли на другой конец летного поля, где уже стоял готовый к вылету бизнес-джет. Из опознавательных знаков на нем был только трехцветный круг на киле, и больше ничего, даже номера. Ну хоть полечу домой с комфортом…
Комиссар Лефевр мрачно нажал кнопку отбоя. Это был полный провал. Даже несмотря на то, что на смазанной фотографии удалось опознать потенциального убийцу Альдуса, последующие события показали, что он недооценил тех, кто стоял за охотником. Огромную границу Франции невозможно закрыть целиком, всегда остаются какие-то дыры. Если суша и воздух как-то были под контролем, то вот морская граница… Как убийце удалось выбраться из Парижа, где все отсматривалось и отслеживалось было непонятно, зато теперь понятно, кто это был. И инцидент в нейтральных водах лишь показал, что это были русские. Вот теперь все стало на свои места. Подготовка агента, нестандартные ходы и даже помощь в эксфильтрации — стандартный почерк русской разведки. А значит…
Комиссар Лефевр испытал озноб. Знать бы, что в материалах этого урода Альдуса. Если там то, о чем он подозревает, Европу ждут потрясения. А трясти это дерево будет русская разведка. Самая эффективная и безжалостная. Самому бы уцелеть. Поэтому даже разнос с самого верха казался теперь легким и незначительным событием, так, на уровне няни, отчитавшей ребенка. В игру вступили действительно серьезные игроки.
