– И что это было? – Алекс подхватил стоявшую на столе кружку, и понюхав содержимое, сделал большой глоток.
– Могу только предположить. – Михалыч с сочувствием посмотрел на Алекса. – Чистая эссенция распада. Применяется в оружии Творцов. Откуда здесь такая мощь, даже не спрашивай. Но считаю, что тебе повезло дважды. Основной урон приняла на себя твоя броня, и как ни странно одежда. Ну и то, что ты ухитрился пробить дыру в Убежище. Так что легко отделался.
– Но повторять не хочется. – Алекс покачал головой и отставил кружку. – Сам виноват. Привык что броня держит практически всё. – Он вздохнул. – Ладно. Пойду причинять добро и творить справедливость.
Справедливость вывалилась из трубы между уровнями в виде объёмно-детонирующей боевой части от тактической ракеты, и расплескав горючую смесь по коридорам и закоулкам освоенным бандой грабителей, вспыхнула ослепительным пламенем взрыва ахнув по подземелью катком ударной волны.
Выживших не было. Самая многочисленная банда Лабиринта была уничтожена до последнего человека, включая двух ангелов, руководивших ватагой, и одного алхениса которых накрыло волной от раздавленных установок, метавших эссенцию распада. Но вот резервуары с эссенцией распада – пара шарообразных емкостей размером с футбольный мяч сохранились, отброшенные взрывом к стене.
Аккуратно, словно мину с разбитым взрывателем, Алекс сдул прах с шаров, завернул их в ткань, и продавившись через ставшую плотной словно резина мембрану входа в Убежище, показал Михалычу.
– Примешь на сохранение?
– Вот жуть какая. – дух убежища покачал головой. – Откуда только берёшь такую дрянь. Ладно, оставляй. Надеюсь там кран не протекает.
Возможно у самих баллонов не протекало, но остатков самой эссенции было с лихвой расплёскано по коридорам и закоулкам, так что, когда Алексей шёл через коридоры где обосновалась банда, от остатков эманации распада, броня искрилась и шкворчала, словно сало на сковородке, чернея прямо на глазах, пока не стала матово-чёрной будто бархат.
Четвёртый уровень ещё более напоминал лабиринт. Извилистые пути, тупики, и широкие проходы на относительно узких кольцевых сегментах, соединённых между собой движущимися мостами. Монстров практически не было, хотя для Лахтан Иль, то что попадалось, были не более чем мишени. Да, порой очень подвижные, но луч деструктора прошивал их насквозь порой разрезая на очень затейливые фрагменты.
Убежище, пусть и с серьёзными усилиями, было доступно, и Алекс каждые пять – шесть часов, заваливался к себе в норку, чтобы помыться, отдохнуть и нормально поесть. Благодаря чему чувствовал себя отлично, и на ловушки реагировал вполне адекватно, успевая уйти от удара, как в ситуации с тремя огромными шестернями, где нужно было проскочить между зубцами, не оставив следа в виде кровавой кляксы.
В целом в Лабиринте было безлюдно, за исключением пары случаев. Один раз Алекс мельком увидел алхениса который двигался над ловушкой по тонкому тросу, и где- то вдалеке мелькнул престол, на бегу отбивавшийся от толпы монстров.
Но учитывая огромную площадь Лабиринта даже такие редкие встречи, показывали, что по уровню шляются как минимум сотни, а может и тысячи гостей.
Очередной островок закончился, и Алекс оказался на краю кольцеобразного провала глубиной метров в двести и шириной в полкилометра, в центре которого был островок диаметром несколько километров. Мост, который должен был время от времени соединять островок с другими частями уровня, когда-то ездил по кругу, но сейчас замер неподвижно, и Алекс находился как раз рядом с причиной этого.
Кто-то, сумел непонятным образом вскрыть пол Лабиринта на три метра в глубину, и добравшись до механизма, заклинить механизм, приводивший в движение огромное кольцо, диаметром в тридцать километров.
Вытащить стальной клин было несложно, но весь центральный остров, просто клубился толпами монстров, которых было так много, что они временами падали с обрыва в пропасть. То есть сели сейчас починить мост, огромная толпа чудовищ хлынет на уровень, и не факт, что ему самому удастся выжить. По этим же причинам отпадал вариант переправиться на остров по воздуху. Но решение было, хотя и несколько злобное. Забравшись на мост, Алекс протиснулся в Убежище, и вытянул оттуда трёх универсальных монтажных механоидов, которые принялись сооружать на мосту огромную трубу во всю ширину прохода из материалов самого Лабиринта, разбирая одну из стенок. Труба смотрела в сторону центра Лабиринта, после этого шла метров пять вперёд, поднималась на высоту, и свешивалась с моста вниз, словно зев мусоропровода.
Когда всё было готово, Алекс сам, подпёр шестерню домкратом, ослабив зажим клина, выбил его на пол, и опустил домкрат.
С хрустом и скрежетом, мост сдвинулся и встав почти напротив Алекса, упёрся противоположным концом в центральный остров.
Монстры, словно почуяв свежую кровь, сплошным потоком рванули на мост, но попадая в гладкую трубу, уже не могли ничего сделать, и подпираемые сзади движением толпы, продавливались наружу, и падали вниз словно поток воды.
Постояв в одном месте, мост передвинулся на следующую позицию и там повторилось тоже самое, пока через пару часов, монстры просто не закончились.
Оставалось подождать пока мост не остановится напротив, и загнав на него мехов – монтажников, Алекс дал команду разобрать трубу, и заделать дыру в полу уровня. Почему-то ему это показалось правильным – починить то, что было сломано.
На острове, куда он перешёл, находилась огромная площадь, где располагались портальные арки, и невысокая башенка, с четырьмя арочными проёмами.
Из порталов время от времени вываливались монстры разных форм и диких цветов, и сразу бежали к мосту, или послонявшись по площадке, замечали Алекса и нападали на него, быстро превращаясь в кучу отвратительно пахнущей органики.
Смотреть в этом месте было нечего, и Алекс поспешил к башенке, полагая, что в ней где-то переход на нужный ему пятый этаж.
Так и оказалось. Стоило ему зайти внутрь, как круглая плита в центре чуть повернулась, проёмы затянулись серебристой плёнкой силового щита, и началось плавное скольжение вниз.
В последний момент перед закрытием дверей, на площадку прошмыгнуло странное существо похожее на вставшую на задние ножки гусеницу, с длинными многосуставчатыми лапами которые она сложила на груди. Вскинувший было оружие к плечу, Алекс какое-то время постоял, а поняв, что существо не собирается нападать, опустил Лахтан, и внимательно осмотрел попутчика. Лапы у гусеницы были явно не приспособлены для какой-то силовой нагрузки, и имели вместо шипов и лезвий, на концах тонкие и длинные пальцы, которые сейчас были сжаты в кулак. Тёмно-синие глаза, большие словно футбольный мяч, казалось смотрели Алексу прямо в душу.
– Ты меня понимаешь? – Произнёс Алекс на коаро – языке Оранхала, и через паузу повторил это на языке алхенисов.
Раздался звук, словно существо зашелестело листьями и взмахнуло лапой, на секунду раскрыв пальцы.
– Мне нужно на пятый уровень. Мы называем это место Алтарь спящего легиона. Мне нужен камень из алтаря.
Существо замерло на несколько секунд, затем раздался мелодичный дзинь, и оно явно склонило голову.
Лифовая платформа остановилась, и перед Алексом открылась большая площадь, размером никак не меньше пары километров, и квадратные в основании пирамиды разных размеров, стоящие будто в хаотическом порядке. Гусеница взмахнула своей лапой и бодро заскользила вперёд, а Алексу только и осталось не отставать.
По всему уровню, словно по городским улицам в час пик спешили существа разных размеров и конструкций, не обращая никакого внимания на Алексея с гусеницей.
Шли недалеко. Остановившись у одной из пирамид, гусеница вытянула свою конечность, и на совершенно гладкой и однотонно-серой поверхности прошлась пальчиками словно набирала код, и стенка вдруг исчезла, показав пустую комнату освещённую розовым светом, куда существо вошло, и повернувшись к Алексу сделало явно приглашающий жест.
