– Но это приказ, подписанный неким комитетом спасения. Он не подписан главой Высшего совета…
– Высший совет сложил свои полномочия. Вся власть в стране перешла в руки его патриотов, во главе с Комитетом спасения нации.
– Вот как. А до нас дошли слухи, что княжеством управляет княгиня Тора-ила, внучка великого князя.
– Вы правы, – лер Сунгда-ил поморщился при упоминании имени девушки. – но в виду ее отсутвия в стране, комитет временно исполняет государственные функции. Вы отказываетесь подчиниться, лер?
– Нет, – вздохнул эльфар. – Как прикажите. Кому сдать командование?
– Мне. Подпишите этот приказ. – И он протянул новый свиток. Лер Орвинг-ил мельком пробежал глазами документ и обмакнув печатку в сургуч, поставил свою печать. Затем вернул свиток.
– Что дальше? спросил он и сложил руки за спину.
Дайте приказ своим воинам не чинить нам препятствий и оказывать сотрудничество. Они должны беспрекословно выполнять мои приказы.
– Как скажите, – неохотно ответил бывший комендант и крикнул:
– Васк-ил, зайди.
В комнату, где разговаривали бывший и новый коменданты, вошел подтянутый адъютант.
– Васк-ил, с сегодняшнего дня комендантом крепости назначен лер Сунгда-ил. Всем надлежит беспрекословно выполнять его приказы.
– Я понял вас, лер. – адъютант проявил завидную выдержку и лишь с обидой в глазах посмотрел на Сунга-ила. – Что еще? – спросил он.
– Отведите лера в его покои и приставьте к нему охрану. Ему запрещается покидать свои апартаменты, до нового распоряжения.
– Слушаюсь – произнес адъютант, посмотрел на своего начальника. – Пойдемте, лер с болью в голосе произнес он. Бывший комендант крепости плотно сжал губы, сложил руки за спиной и прямо смотря перед собой, покинул кабинет. Новый комендант радостно потер руку. Это начало его героической карьеры и отличный трамплин наверх.
Лер Сунгда-ил весьма деятельно принялся командовать вверенными ему войсками. Первым делом он заслушал доклады о состоянии дел. Узнал, что близлежащие вершины и склоны гор заняты ополчением и они не дают войскам Леса пройти по тропам, и окружить крепость. Что враг окопался у стен и ничего не предпринимает до подхода осадных машин. Уяснив ситуацию, снял всех старших командиров гарнизона и на их место назначил эльфаров преданных ему.
Со стен крепости он видел, что войск противника не так много. Гораздо меньше, чем войск авангарда, ополчения и гарнизона крепости. В душе лера родился план, взлелеянный мечтой о славе полководца. Он может атаковать и разбить войска неприятеля до подхода основных сил. Вся слава победителя достанется ему. Это слишком осторожный или скрытый предатель лер Орвинг-ил, не торопился со снятием осады, а он покажет этим трусам, что значит воевать.
Лер Корман-ил, – обратился он к своему заместителю. – Вы видите эти войска внизу. Как вы полагаете, их мало?
– Смотря для чего, лер, – уклончиво ответил Корман-ил. – Для захвата крепости мало, для осады достаточно.
– Вот именно что только для осады. – поднял палец вверх новоиспеченный комендант. Мы сможем разбить этого врага неожиданной, но дерзкой атакой.
– У вас есть план? – недоверчиво спросил Корман-ил.
– Есть. Отправьте приказ командирам отрядам ополчения, что оседлали горы, завтра рано утром с рассветом начать атаку лагеря противника. Когда он все силы бросит на сражение с ополчением, мы ударим по нему с тыла и разобьём врага.
– Лер, смею заметить, что в ополчении не воины, а простые слуги и трудяги. Они не умеют сражаться в открытом бою…
– Я это знаю не хуже, вас дорогой Карман-ил. Мы пожертвуем десятком другим слуг и вырвем победу Она того стоит.
– Вы в этом уверены, лер? – с сомнением в голосе спросил его заместитель.
– Абсолютно. Корман-ил. Мы победим. За этим мы сюда и прибыли.
В мечтах лер Сунгда-ил уже попирал тела врагов. Ему рукоплескали воины… И вот что еще. – добавил он. – Пусть те, кто сидел в крепости сидят и дальше. Атаку противника провести силами авангарда.
– Может стоит дождаться основные силы, лер, – попробовал озвучить свои мысли заместитель. Но лер комендант решительно отмел его предложение. Он резко рубанул рукой и произнес:
– Время не терпит, лер Корман-ил. вчера было рано, а завтра будет поздно… Вернее послезавтра. И гордо вскинув красивую кудрявую голову, устремил свой взгляд в даль.
Лер Карман-ил отвесил легкий поклон и ушел отдавать новые приказы.
Весь день и всю ночь воины авангарда готовились к сражению. Среди бойцов слышались недоуменные вопросы: для чего эта спешка и почему только авангард будет сражаться? Местные воины притихли и с скрытой усмешками смотрели на расфуфыренных воинов старших домов. Уних были прекрасные латы и оружие, и гонор, который поднимался выше крыш башен крепости. Защитники крепости, отбившие не один штурм, даже злорадствовали, что не пойдут в сражение. Они знали на что способны лесные эльфары, но их мнение никто не спрашивал, а прежний командир был арестован из-за подозрений в связях с братством, что вкупе с заносчивостью воинов старших домов, настраивало гарнизон на враждебный лад.
Наступили рассветные сумерки со стороны гор послышался неясный шум. Это ополчение подчиняясь приказам коменданта, спускалось с гор, чтобы атаковаться лагерь противника. В стане врага зашевелилась, но как-то лениво. Смутные тени мелькали среди потухших костров. Не было слышно тревожных звуков сигнальных труб.
Прошло еще полчаса и с гор раздался громкий воинственный клич снежных эльфаров: – За горы! За народ! – И в расступающееся темноте грянул бой. Звуки сражения доходили до защитников крепости. Так продолжалось еще полчаса. Шум и накал боя нарастали. Рассвет открыл пустые места у костров охранения. Лесных эльфаров в стане не было видно и лер Сунгда-ил решил, что пора. Он отдал приказ открыть ворота.
– Вперед! за Горы! За родину, – прокричал он клич и поспешил спуститься со стены вниз.
Ворота отворились и из них хлынула толпа воинов. Они быстро уничтожили охранение, захватили передовые костры лагеря и устремились дальше. В тылу наступающих бежал, вопя и размахивая мечом наголо сам лер комендант. Он уже слышал шум приближающееся схватки и воинство, как ему показалось взревел.
– Вперед, сыны гор! В атаку! – и неспеша побежал на шум. Впереди шло ожесточённое сражение и к удивлению снежного эльфара, его воинов косила коса смерти. Огромные странные воины, не ведающие страха и боли, не обращая внимания на раны, просто опустошали длинными мечами ряды нападавших снежных эльфаров. А за их спинами стояли рейнджеры и отстреливали подходящие отряды снежных эльфаров.
Лер Сунгда-ил в растерянности замедлился. Не так он представлял себе предстоящую битву. А тут еще стрела попала ему в щит. Он покачнулся и остановился. Попытался понять, почему сражение пошло не по его сценарию. Но следующая свистнула над головой. Он сжался закрылся щитом и стал отступать. затем еще несколько стрел вонзились в щит. Одна даже пробила его и воткнулась ему в руку.
Лер Сунгда-ил от страха взвизгнул, перекинул щит на спину и петляя как заяц, бросился бежать прочь с поля боя. За ним побежали и те, кто не успел втянуться в сражение. Задыхаясь от быстрого бега, он ввалился в открытые ворота и хрипло закричал:
– Закрываете ворота!
– Но, лер, там наши бойцы, – ответил ему сержант. – Надо дождаться их возвращения.
– Закрывай ворота, остолоп! – завизжал лер Сунгда-ил. Иначе враг ворвется в крепость. Испольяяять!
Сержант косо на него посмотрел и неохотно приказал воинам закрыть ворота. Оставшиеся снаружи бойцы, столпившиеся у ворот и расстреливаемые лучниками противника в ужасе закричали, чтобы их пустили. Но защитники выполняли приказ и хмуро смотрели, как гибли от стрел их товарищи.
– Я ранен, – сполз по стене лер Сунгда-ил и сделал вид, что потерял сознание. Его подхватили два телохранителя и потащили в комендантскую башню.
А бой меж тем стал стихать остатки воинов авангарда, которых не пустили в крепость подняли рук и бросили оружие. Они понуро побрели в лагерь лесных эльфаров, где их ждали рейнджеры и страшные великаны, в броне похожей на кору дерева…
