времени поглядывала на свою карту, и ловко вела группу. Склон был крутым, но она словно видела перед собой тропу. Эдвин подумал, что если она здесь жила, то вполне могла помнить дорогу со склона, и вела сейчас по ней. Пусть самой дороги и не видно.
До города добрались относительно быстро, но прямо перед воротами они обнаружили первую проблему.
— Там, кажется, мертвяк стоит, — неуверенным шепотом высказал Эдвин свою догадку. Их команда сидела за неизвестно откуда взявшемся камне неподалеку от открытых ворот города.
— Он самый, — улыбнулся граф, ответив ему не снижая голоса. На его тревожный взгляд вампир ответил. — Они не слишком быстрые, плохо слышат, не очень хорошо видят и далее по списку. Единственное их качество — выносливость. Если ты не ранен, то легко от них убежишь.
— Тогда я бы не против использовать свой арбалет, — молодой маг потянулся к рюкзаку.
— Не стоит этого делать, — прервала его эльфийка. — Это охранник.
— Такой охранник ничего не сделает, — усомнился Эдвин. — Даже тревогу не… хотя…
— Именно, — улыбнулась вампирша. — Мы его убьем, пройдем мимо, а тот, кто его сюда поставил узнает, что мы в городе.
— И кто его туда поставил? Может он сам пришел.
— Может, — не стала спорить вампирша. — Рисковать не будем, и пойдем через пролом. Граф, сигнальная ловушка на вас.
Пролом обнаружился в сотне метров от главных ворот. Без каких-либо препятствий они подобрались к нему в упор.
— Я на разведку, — шепотом произнес граф и исчез. Не в прямом смысле, но Эдвин не заметил, как тот скрылся внутри.
Маг и эльфийка застыли без движения в ожидании вампира. Минуты тянулись, но его все не было. Когда Эдвин уже начал переживать, граф вынырнул из пролома.
— Все чисто, заходим и прячемся в доме.
Команда ловко (все, кроме Эдвина) перепрыгнула через проем. Эрика с графом дождались, пока перелезет Эдвин, и моментально скрылись в ближайшем доме. Молодому магу, на то, чтобы добежать через пустое пространство понадобилось больше времени, но и он вскоре оказался там. Граф на первом этаже достал леску и свертки, устроился на полу и что-то собирал. Эрика повернулась к магу.
— Поднимаемся наверх, — скомандовала эльфийка. — Посмотрим что у нас на пути. Старайся не шуметь.
Эдвин едва успел осмотреться. Сразу после входа они попали в просторный зал, мебель в котором была представлена обломками на полу. Дверь в дом отсутствовала, и все предметы не из камня не пережили сотен лет влияния погоды. Окна, на удивление, были на месте. Хоть через них и не было видно улицы за грязью и пылью.
Лестница привела их на второй этаж, но там маг осмотреться не успел — эльфийка потянула его еще выше. Закончился их путь на темном чердаке с тремя маленькими окнами в стенах. Все три были разбиты, что облегчило эльфийке задачу. Два окна выходили по разные стороны дома на улицы, третье же смотрела на крышу следующего, стоящего впритык, дома. Близко мага к окнам она не пустила, и самостоятельно рассматривала улицу.
— Никого не видно, — наконец произнесла вампирша. — До перекрестка дойдем, и граф на разведку сходит. Можешь пока осмотреть дом, если интересно, но не рассчитывай на многое, богато здесь не жили, да и вряд ли что-то осталось после стольких лет.
Эдвин, получив разрешение, не стал долго изображать безразличие, и понесся вниз. Быстро, но бесшумно он добрался до последнего этажа. Маг планировал осмотреть каждый этаж и встретиться с командой на первом через пять минут.
Как и предупреждала его эльфийка, ничего он не увидел. То есть остатки мебели и картин были, на полу встречались остатки люстр, и ковров, но ничего целого он не увидел. Слегка расстроенный он спустился к графу.
— Что, не нашлось артефактов и коллекционных вин в первом эльфийском доме? — с улыбкой спросил граф, держа в руках неизвестное творение из лески, крючков и неизвестных Эдвину деталей.
— Я не рассчитывал на такое в первом же доме, но хотелось хоть… — Эдвин замялся в попытке подобрать правильное слово. — Хоть чего-то хотелось.
— Артефактов я обещать не могу, но ценные предметы будут, — улыбнулся граф. — А если не найдем картин в городе, то я подарю вам несколько из своей коллекции. Без сувениров не останетесь.
— Спасибо, — поблагодарил Эдвин.
— Да чего уж. Пойду приготовлю нашему мертвому другу сюрприз, — сказал граф, и вышел из дома вместе со своей конструкцией. Ловко закрепил крючки на стенах, и вернулся обратно.
— Ловушка? — уточнил Эдвин.
— Сигнал, — кивнул головой вампир. — Она механическая, и ее он почуять не должен.
— А что будет?
— Громкий звук и световой сигнал. По моим расчетам вся опасная нежить слетится к этому проему, как бабочки на огонь.
— Но ведь он тоже нежить, они не смогут договориться?
— Нет, — улыбнулся граф. — Он разумная нежить, а тут водятся хищники. Умные, хитрые, но не способные договариваться. Разве что про эльфов я ничего не знаю. Постараемся с ними не встречаться, не горю желанием знакомиться ближе.
— Хорошо бы его убили, — задумался Эдвин.
— Неужели я слышу желание поделиться? — притворно удивился граф. — Я думал, вы решили самостоятельно извести всех личей в округе.
Разговор прервала спустившаяся по лестнице эльфийка.
— Ловушка? — уточнила она у вампира.
— Разместил, — коротко ответил тот. Когда касалось дела, граф моментально переставал дурачиться, и действовал рационально, а отвечал только по делу.
— Идем до перекрестка, не шумим, разведка на тебе.
Вместо ответа граф вышел первым, завернул за угол, и легкой бесшумной перебежкой стал двигаться к первому перекрестку. Эльфийка с магом выждали некоторое время, наблюдая за действиями вампира, и последовали за ним. Если граф, как бывший разведчик двигался легко, то у Эдвина складывалось ощущение, что он по сравнению с вампиром, идет как пьяный булочник.
В то время как молодой человек почти успевал пройти пятнадцать шагов, вампир бесшумно пробегал двадцать, делал короткую остановку, чтобы прислушаться, и пробегал еще двадцать. Примерно за двадцать метров до перекрестка, Эрика положила магу руку на плечо, и глазами указала в пустой проем очередного здания. Эдвин воспринял это как предложение подождать вампира внутри, и вместе с эльфийкой скрылся на первом этаже. Несколько минут томительного ожидания, и к ним присоединяется граф.
— Несколько мертвяков, ничего серьезного, — начинает он. — Но все равно по прямой не пройти, много странных ловушек.
— Если не пройти, то обойдем, — улыбнулась эльфийка. — Нормальные герои всегда идут в обход.
— Только мы не герои, — веско заметил граф.
Каменная мостовая Эдвина приятно удивила. Листья и грязь присутствовали, но камни мостовой были подогнаны друг к другу идеально.
