из системы. По дороге ещё раз прослушали наставления дяди Максима.
— Мы подскочим сразу, как соберёмся, — объяснял флотоводец. — На сборы нужно часа три — у нас бардак, нужно ещё выделить тех, кто останется здесь собирать трофеи, брать в плен оставшихся атлантов и захватывать станцию.
— Так мы можем её по дороге обстрелять, — предложил Герман.
— Не надо. Без прикрытия они всё равно ничего сделать не смогут, вокруг уже всё засеяно минами, так что и сбежать не получится, — Максим говорил невнятно — видно, ел прямо в процессе работы, — Тут чисто меркантильные соображения — для вас, понятно, эта крепость представляется старьём беззащитным, но по местным меркам вершина военного искусства. Отличный трофей, так что лучше его не портить! И хорош меня путать, я и сам запутаюсь. Я говорил о том, что флот Содружества прибудет через три часа после вас. Ваша задача не дать атлантам подготовиться к встрече — мы ведь появимся на самых окраинах, ещё какое-то время, чтобы долететь до этих самых внешних рубежей потребуется. Так что очень вас прошу: не надо там всех побеждать, убивать, а, самое главное, сами не подставьтесь, пожалуйста! Я бы вас не отправлял, но это слишком соблазнительно — если всё получится, можно будет закончить войну намного быстрее, чем я рассчитывал. Вы, может, до конца не понимаете, но сейчас я вас отправляю на очень, очень опасное дело. Я знаю, вам кажется, что здесь игрушки. Только лазеры, плазма и пули — настоящие, а атланты хоть и будут деморализованы, но очень хорошо подготовились к обороне. Вы не сможете победить вдвоём всех атлантов, это и не нужно. Ваша задача просто не дать им сконцентрироваться. Как только почувствуете, что вас могут окружить — уходите немедленно.
Максим перевёл дух после эмоциональной речи, а может, давал время проникнуться, потом продолжил:
— Я пришлю диспозицию, которая была на момент последней связи с разведчиками — будете в гипере, изучите, подумайте, как лучше работать. В конкретных способах вас не ограничиваю, я ваших ТТХ и возможностей толком не знаю, поэтому лезть не буду. Но ещё раз заклинаю, ребята! Без геройства, пожалуйста!
Герман пообещал. В очередной раз. Пришлось подавить раздражённые нотки в голосе — Максим не зря беспокоится. Как ни крути — накосячили, хотя и хотели как лучше.
— Только зря мы время потеряли, — всё-таки высказался парень. — Было бы гораздо эффективнее и эффектнее, если бы мы появились прямо у них на плечах. Мы могли бы и не ждать, когда нам боезапас пополнят.
— Эффективнее, не спорю, — ответил дядя Максим. — Но тогда я не мог гарантировать, что Содружество решит сразу развивать успех. Как бы это выглядело, если бы вы отправились в бой, а поддержка не подошла?
Герман промолчал — Кусто уже почти набрал нужную скорость, так что скоро пора было переходить в гипер. Резонно, конечно — не хотелось бы оказаться один на один со всеми силами атлантов надолго. Скорее всего, сбежать бы смогли, но было бы опасно. Однако стоит ли безопасность этого потерянного времени, Лежнев был не уверен.
— Фффух, — облегчённо выдохнула Тиана, выходя из слияния. Уже в гиперпространстве, — Как-то не так я себе представляла визит в эти места. Ещё и это вот задание — навести панику, но при этом не устраивать настоящего боя… Вот как он думает, это возможно?
— Ну, про настоящий бой он не говорил, — заметил Лежнев. — Вполне можно и повоевать, главное — не увязнуть. Но давай лучше сначала посмотрим диспозицию. Может, какая мысль в голову придёт?
Не пришла. В смысле ничего неожиданного и необычного. Система, сама по себе, практически не защищена. Атланты, конечно, пытались устроить сюрпризы для возможных агрессоров — к войне-то они готовились. Однако для ликсов там ничего опасного не было, да и попробуй всерьёз обезопасить сферу, диаметром двое световых суток. Киннары и технофанатики вот смогли, правда, далеко не каждую систему. Правда, им это не сильно помогло. Однако для атлантов такая задача пока что совершенно нереализуема, так что в основном они сосредоточились на защите планет, астероидных полей, в которых находятся обогатительные заводы и добывающие предприятия и, конечно же, столичной планеты, на которой и сосредоточено основное население.
Столичная планета будущих диверсантов не особенно интересовала — всё-таки устраивать геноцид они не собирались, так что оставалось самое сладкое — база флота, которая находится на одной из близких к звезде планет. Изначально слишком холодная и с неподходящей атмосферой, за века облагораживания эта планета сильно преобразилась. Сейчас там можно было находиться без скафандра. Не курорт, но и помереть от переохлаждения или отравления не грозит. Именно на этой планете и зиждется могущество атлантской армии. На взгляд Германа довольно опрометчиво держать базу флота там же, где и основные производства, однако дерзким налётчикам от этого только легче.
— Смотри, вот эти все следилки нас не сильно беспокоят, — объясняла девушка, разглядывая карту. — Посмотрим, конечно, что скажет Лорин — он ведь тоже наверняка тоже будет изучать схему, может быть, ему придёт в голову что-то более остроумное. Но я пока предлагаю просто подойти к планете с базой флота на расстояние прицельного выстрела из гравипушки, и просто расстреливать всё, до чего сможем дотянуться. Что успеем — разрушим, причём лучше всего бить по орбитальным заводам. А когда отреагируют, будем отбиваться от тех, кто придёт нас убивать. Тут уже как получится. Если выйдет нанести какой-нибудь урон — уже хорошо.
На этом и остановились. В течение полёта то Герман, то Тиана время от времени возвращались к карте в надежде выдумать что-нибудь оригинальное, но ничего лучшего в голову, а потом и полёт закончился.
Ликсы вышли из гипера и тут же затихли, скрылись, спрятались — не хотелось выдать себя раньше времени. Атланты сейчас насторожены, наверняка ждут и опасаются ответного нападения. Надёжнее было бы выйти где-нибудь на самых окраинах, но это значит потерять несколько часов на то, чтобы добраться до места. Когда выбирали между безопасностью и скоростью, решили предпочесть последнее. Всё-таки системы обнаружения у атлантов не очень совершенны, так что шанс проскочить был достаточно высок. Минут пять ликсы провисели на одном месте, пытаясь понять, есть ли реакция на их появление и, заодно, оглядывались по сторонам.
Многое выглядело так, как показано на переданной Максимом схеме, но были и отличия. Прежде всего — та часть флота, которой удалось сбежать из системы
