сильнее их, чтобы воспрепятствовать этому.
— Но мы никак не уложимся в такой короткий промежуток времени! — учёные явно безоговорочно поверили мне.
— Есть способ, но не самый лучший. Я могу отправить нас троих в прошлое, к примеру, на пять лет. Но там будете вы пятилетней давности. И обратно я никого вернуть не смогу, поскольку реальность этого мира изменится. То есть вы навсегда раздвоитесь.
— Очень заманчиво! — промурлыкала Лорели. Антел же промолчал, излучая скепсис. Увидев это, девушка продолжила, повернувшись к коллеге. — Ты только представь, каких высот мы сможем добиться! Нам постоянно не хватает рук и времени. Соглашайся! Главное, мы быстро обучим нас самих, правильно? А то все, кто к нам приходят на стажировку или в помощь, моментально сбегают, не выдержав нагрузки.
— Но нас отбросит в исследованиях на те же пять лет! — скепсис во взгляде учёного сменился на задумчивость. — И нам придётся начинать сначала.
— Я смогу вместе с вами забрать любое оборудование и хранилища информации. Главное, чтобы всё это оказалось совместимо с техникой пятилетней давности. А то запишете, а прочитать не сможете.
— Ладно, нам нужно будет подготовиться! — Антел явно сдался. Его разум выдающегося учёного уже просчитал все плюсы и минусы такого решения, а азарт исследователя просто кричал: «Не упусти такой шанс!». — Думаю, двадцати часов нам хватит.
Побросав еду, к которой они так и не притронулись, учёные побежали к лифту, а меня оставили наслаждаться обедом. Я уже заканчивал и размышлял об экскурсии по миру, когда раздался звонок местного смартфона, предусмотрительно захваченного мной в этот мир. На проводе оказалась Лорели.
— Саш, Антел говорит, что погорячился с двадцатью часами. Через час мы будем готовы.
Я угукнул и повесил трубку. Придётся поскучать в кафешке, час — это немного, на экскурсию явно не успею. Когда я уже откровенно заскучал, наконец, появились учёные. У Антела в руках была небольшая коробка, Лорели вообще была налегке. Они присели за столик. Было видно, что оба нервничают, но стараются не подать вида. Я ободряюще им улыбнулся и перенёс нас на пять лет назад, подгадав время, когда этот столик окажется свободен.
Мы оказались за тем же столиком, в тех же позах. Учёные непонимающе посмотрели на меня.
— Не получилось? — Лорели была напряжена.
— Очень даже получилось. С прибытием! Можно выдыхать, назад пути нет. В доказательство скажу, что нашей еды больше нет, и вон тех людей за соседним столиком раньше не было.
— Точно. Это от волнения, прос… — девушка запнулась на полуслове, уставившись мне за спину. Глаза у неё стали квадратными от удивления.
Я обернулся. В кафе заходила молодая Лорели в компании с каким-то незнакомым мне мужчиной. Тот был невысок и сильно в теле, с залысиной, несмотря на довольно молодой возраст. Девушка за эти пять лет практически не изменилась. Молодая была на пару килограммов плотнее и имела менее выраженные мимические морщинки вокруг рта. На этом различия и заканчивались. Увидев свою копию, она резко встала, как будто наткнулась на невидимую стену, и застыла, жадно изучая глазами старшую. Эти переглядывания затягивались, спутник учёной недоумённо переводил взгляд с одной Лорели на другую.
— Что тут происходит? Ты не говорила, что у тебя есть сестра! — не выдержал парень.
Совершенно не обращая на него внимания, молодая пошла к нашему столику. Двигалась медленно, как будто под гипнозом, явно боясь, что вся эта ситуация — глюк и наваждение, которое может испариться от неловкого движения. Моя спутница с точно таким же лицом встала ей навстречу. Не доходя друг до друга меньше полметра, они замерли на пару секунд, после чего бросились друг другу в объятья. Я, как и остальные, с недоумением смотрел на происходящее. Было ощущение, что сбылась самая большая мечта девушки. Между тем у обеих текли слёзы из глаз, причём явно от счастья. Мне стало неловко. Было ощущение, что я подглядываю в замочную скважину, хотя причины понять не мог. Наконец, девчата отлипли друг от друга и, держась за руки и смотря друг другу в глаза, направились… за соседний столик, полностью игнорируя как нас, так и полного парня, с которым пришла молодая.
Пухляш с недоумением обвёл всех взглядом и присел к нам.
— Что происходит-то? — повторил он. — Это её сестра? Они давно не виделись? Так похожи!
Кстати, да. Про легализацию копий из будущего я как-то не подумал. Хотя, скорее всего, это решаемо. Наверняка мои спутники предусмотрели выход из ситуации, в отличие от меня.
— Эй, ау! Вы меня вообще слышите? — молодой человек вытащил меня из раздумий.
— То, что происходит сейчас, закрыто грифом «секретно», — Антел сказал это вполголоса, но таким тоном, что бедного парня передёрнуло. — Запомни на всю жизнь: ты ничего не видел и об этом событии не знаешь. Скажу одно: правительственная разработка.
Было видно, что у паренька тут же появился ещё миллион вопросов, но он сдерживает своё любопытство. Обе Лорели уже что-то горячо обсуждали, изредка бросая на нас короткие взгляды. Подавая пример, да и чтобы отвлечься, схватил меню и заказал чаю с какими-то пирожными. Наесться я успел пять лет спустя. Да блин! Тупо звучит. Ну, а как ещё-то? Все эти навороты во времени, эти путешествия однажды точно взорвут мозг. Глядя на меня, все тоже сделали заказ. А к нам за столик уже садились девушки-близняшки, всё так же держась за руки, с сияющими глазами.
— Это ты— Александр? — обратилась младшая ко мне. — Я хочу поблагодарить! Ты исполнил мечту всей моей жизни.
Я чуть не спросил, какую, но прикусил язык. Время откровений наступит, когда мы окажемся без посторонних зрителей. Лишь показал глазами на полного паренька по возможности незаметно для него, а потом в известном жесте поднёс к губам палец. Лорели-младшая понятливо кивнула, бросив испуганный взгляд на себя старшую. Девушки тоже сделали заказ. Во время еды говорили о погоде, природе, о чём угодно, кроме того, что нас интересовало. Закончив с трапезой, прошли к лифту и поднялись к лаборатории Антела. В этом времени он работал ещё один, без Лорели, с которой он сошёлся на почве улучшения меня.
А вот Антел за пять лет изменился весьма кардинально. Перед нами, обвешенный приборами и экранами, находился молодой худенький паренёк, лишь отдалённо напоминающий знакомого мне учёного. Похоже, через год максимум он начнёт ходить в спортзал. Ну, или как у них процесс улучшения тела тут происходит. Молодой Антел знакомым голосом недовольно выдал:
— Извините, у меня эксперимент. Я освобожусь примерно через два часа. Тогда и
