своей силы и своих лидерских качеств. И всё же в совете старейшин хватало тех, кто всячески сопротивлялся его нововведениям и исполнял распоряжения по большей части лишь на бумаге.
И вот теперь они смогли убедиться на практике, к чему такой подход привёл.
Стартом всему стало разрешение императора устроить по своей сути охоту на представителей тёмных кланов и заодно проредить преступные круги, которые в последнее время стали чувствовать себя слишком уж вольготно, получив финансирование из других стран. Правда, это можно было предотвратить на ранних этапах, но было решено, что лучше дать возможность собраться всем неблагонадёжным гражданам государства в одном месте и позволить им почувствовать себя в безопасности, чтобы потом от них всех избавиться.
Глобальная чистка, о которой так давно просили военные на различных вертикалях своих служб — то, что они хотели сделать уже несколько лет назад, но им не давали развернуться в полную силу. Всё это время, согласно плану, копилась критическая масса, которая могла позволить кланам и не только им, получить необходимый опыт реальных сражений, чтобы подтолкнуть империю к новому витку развития. Не будь всего этого, то процесс разрушения государства уже не получится установить — империя живёт, пока развивается, а они слишком долго прожили в мире.
Возвращаясь же к собственной политике внутри своего клана, Алистер, благодаря донесениям своих аналитиков, наглядно увидел, насколько он был прав в своих действиях.
Созданные отряды из клановых бойцов и их слуг уже не одну неделю путешествуют в рамках границ империи, вычищая их государство от всего, того что мешало ему, от всех тех паразитов, что решили, что раз их не трогают, то можно начать действовать более нагло и выходить за все рамки приличия.
И сейчас отчёты явно говорили о том, что выживаемость отрядов, которые проходили через новую программу, на практике куда выше, чем у тех, кто отчитывался об этом лишь формально. Слишком уж сильно клан Кригер полагался исключительно на защитные навыки, и из-за этого развитие клана стало критично однобоким. Только при Алистере эта ситуация хоть немного стала исправляться, ну а благодаря устроенной чистке, это и следующее поколение получат необходимый опыт, который смогут передать дальше.
Менять традиции клана совсем не просто, но когда от консерваторов никого не останется, то и противиться его воле никто не сможет. Ну а чтобы это случилось наверняка, необходимо предпринять ряд пусть и откровенно грязных, но нужных для клана манипуляций.
Всё, что разрешил им делать император, должно было послужить для увеличения силы империи и кланов, которые поклялись стоять на её защите. Так что у главы клана были все карты, и осталось их лишь разыграть так, чтобы оказаться победителем.
Хотелось бы сказать, что каждая наша миссия проходила успешно, но на самом деле всё было далеко не так радужно. Мы пусть и не видели всей картины происходящего, но и собственными глазами могли наблюдать как зашевелилось в империи всё, что ранее было скрыто от глаз обычных граждан.
Благодаря тому, что у нас был транспорт, да и мастера «Последнего приюта» обеспечивали нас необходимыми сведениями, мы могли вполне быстро оказываться у точки, где обнаруживали очередную группу преступников. Обычные отряды мастеров боевых искусств уже закончились, ведь мы далеко не единственные, кто ездил по империи и помогал в, по сути, начавшейся чистке в нашем государстве. Просто в нашем регионе до этого почти не было видно участия клановых отрядов, но с каждой пройденной неделей мы всё чаще пересекались с ними.
К сожалению, не всегда удавалось разойтись бортами, и иногда заведённые отряды сталкивались друг с другом, просто не разобравшись в происходящем.
Ну и мы заработали достаточно много «внутренних очков» в службе имперской безопасности и благодаря этому, как отряд наёмников, имели возможность зарабатывать на государственных контрактах и оказывать помощь сотрудникам этой службы. В ней, как оказалось, на самом деле было не так много мастеров боевых искусств, чтобы они отказывались от помощи лояльного им отряда наёмников. Тем более, мы далеко не на одной миссии доказали, что не только адекватны и в целом не гонимся за ценой контракта, но и что важнее — можем работать в связке с самой службой имперской безопасности.
При этом мы старались не допускать серьёзных разрушений, чего от тех же клановых было добиться довольно сложно. Самомнение и гонор — то, что не слишком помогало им действовать эффективно. Правда, про эффектность никто возразить не мог — благодаря тому, что по стране путешествовали клановые отряды, очень многие смогли убедиться на практике, что кланы — это действительно сила, с которой стоит считаться.
Один клановый отряд мог устроить такие разрушения, что даже ракетный обстрел, скорее всего, оставил бы больше целых строений.
К сожалению, так как охота, в первую очередь была на тёмных практиков, не всё так было радужно и гибли не только они, но и охотники, которые зачастую становились добычей для тёмных кланов. Разумеется, их старались вытащить находящиеся рядом отряды, но не всегда это удавалось сделать.
Главная проблема в том, что тёмные практики нисколько не гнушались использовать свои ритуалы, чтобы устроить террор вокруг, и им неважно, сколько при этом людей пострадает. Да и, как мы выяснили на практике, в своих ритуалах они в том числе могут использовать клановых бойцов, которые в качестве «материала» могут дать им развернуться куда серьёзней, если бы это были обычные люди.
Тактика против таких действий нарабатывалась прямо в реальном времени, и если кланы своими наработками не слишком спешили делиться, то наши знакомые в службе имперской безопасности были совсем не против поделиться собственными выкладками. Тем более мы и сами предоставляли им отчёты о завершённых нами заданиях.
— Когда мы это только начинали, я даже не думал, что все так обернётся, — кривясь от боли в левом боку, произнёс Рью.
На последнем задании ему этот бок практически вспороли причудливым мечом с тремя лезвиями вместо одного. Но ладно бы просто ранили, так на самих лезвиях находился какой-то яд, так что ни один антидот не помогал, и только благодаря Никлаусу и его клановым техникам, мы смогли достаточно долго продержаться, чтобы доставить Ковача в додзё «Последний приют», где нам помогли мои наставники.
Точнее, как помогли — всё это обернулось очередным уроком для меня, ведь мастер Торвар уже учила меня как изготавливать противоядия. Но одно дело, когда тебе дают образец яда, и ты по его свойствам должен найти решение, и совершенно
