Он прошел пару метров и обернулся — Лиска стояла и смотрела на него испуганным взглядом. Ее руки затряслись, на глазах страх… Бес понял в чем дело, через секунду у него в ушах появился противный звон, свист, скрежет… «Контролер», — пронеслось у него в голове. Он хотел крикнуть в микрофон, но у него не получилось. Руки отяжелели, но еще слушались его. Наверное, помогал артефакт в воротнике. Он сделал шаг в сторону, чтобы удержаться на ногах. Голова болела, мышцы на теле сводило… Бес стал быстро искать глазами контролера, но не мог найти. «За деревом — нет. За тем — нет. За кустом — нет. Да где же ты, тварь???», — проносились мысли у него в голове. Он понял, что он пока еще может с трудом двигаться и думать, значит, артефакт и правда немного помогает. Но Лиске было уже плохо — она стояла держась руками за голову, пыталась закричать, но не получалось, из носа пошла кровь. Бес увидел справа от себя Змея — он прибежал на помощь, но контролер «поймал» и его. Он тоже изо всех сил боролся с давлением на мозг. Наконец, Бес заметил контролера. Он был за одним из кустов. В руках Беса была СВД, которую он еще не отдал Лиске. «Лучше бы автомат», — пронеслось в голове. Но выбора не было.
Бес с трудом поднял СВД и прильнул к прицелу. Изображение упрямо не хотело фокусироваться и ловить в прицел контролера. Бес набрал воздуху, сколько получилось, и сжал со всей силы зубы и мышцы на теле. Голова «взорвалась» от боли, но благодаря усилиям, ему удалось на секунду поймать в прицел мутанта… Выстрел… Пуля попала в плечо контролера, и он отпрянул назад. Беса сразу отпустило, и он выронил из рук винтовку. Но в голове опять стал появляться противный свист — контролер пытался восстановить контроль над жертвами. Послышались еле слышные выстрелы автомата… Это Змей пользовался моментом, пока новая мозговая атака мутанта не стала снова такой сильной. Свист и звон в ушах прекратились. Мутант, нашпигованный пулями, упал.
Змей без сил упал на колени. Лиска тоже начала падать, но ее подхватил Бес. У Сергея тоже не было сил держаться, поэтому он просто осторожно положил девушку на землю и сам упал на колени. Лиске пришлось хуже всех, она была без артефакта.
Прибежали Бизон и Сокол. Они поняли, в чем дело, поэтому спешили на помощь. Но было уже поздно…
— Лиска! — заорал Сокол и бросился к сестре.
Лиска приоткрыла глаза.
— Ден-н-нис, — проговорила она слабым голосом. — К-к-контролер…
— Он мертв, — ответил Сокол. Он снял рюкзак и подложил ей под голову.
Лиска всеми силами старалась не потерять сознание. Сокол вытер с ее лица кровь. Кровотечение из носа остановилось. Лиска начала дышать легче, и постепенно приходила в себя.
Змей поднялся с колен и, подойдя к друзьям, присел рядом, оперевшись спиной на дерево.
— Охренеть… — выдавил он. — Кроме нас, тут никого не было, поэтому контролер выложился на нас троих основательно…
— Чем ему бандиты не понравились? — усмехнулся Бес и лег на землю. — Вон сколько их было, выбирай любых…
Змей тоже усмехнулся. Бизон все это время осматривался вокруг, нет ли какой еще опасности. Бес встал и подошел к Лиске.
Девушке полегчало, и она попыталась встать.
— Лежи! — сказал ей брат.
— Мне уже лучше, — она упрямо пыталась встать. Денис и Сергей помогли ей. Она стояла, немного пошатываясь. — Где винтовка?
Бес поднял с земли СВД и подал ей. Лиска повесила винтовку за плечо. Бес, Змей и Лиска проглотили по таблетке обезболивающего, потому что голова еще у них троих болела — последствия «выноса мозга» контролера.
Все пятеро, медленно направились на восток. Бизон шел направляющим, кидая перед собой болты и смотря на дозиметр. Змей, Бес и Лиска еще полностью не оправились от встречи с контролером.
По пути встретились охотники на мутантов. Они шли на запад, как раз к тому месту, где недавно был убит контролер.
«Где ж вы раньше были?», — со злостью подумал Бизон.
Пятеро друзей шли дальше.
— Бес, а ты никогда не хотел до Монолита добраться? — неожиданно спросил Бизон.
Сергей не ожидал этого вопроса, поэтому немного растерялся, но ответил правду:
— Нет. Даже не думал об этом. А что?
— Да просто интересно, что там за «исполнитель желаний» такой? — сказал Бизон.
— Что может быть интересного? Хочешь испытать на себе чувство юмора Зоны? — насмешливо спросил Бес.
— Тоже верно. Нет смысла идти к такой цели, которую не знаешь. А с другой стороны… Туда ведь ходили… — Бизон замолчал.
— И что, кто-нибудь вернулся? — спросил Змей, ухмыльнувшись.
— Я таких лично не знаю. Обычно только слухи ходят, — задумался Бизон.
— Я вот что думаю, — вступил в разговор Сокол. — Не наше это дело. Мы не для Монолита в Зону пришли. Я вот, например, за сестрой, — он приобнял сестру за плечо. Она ему в ответ улыбнулась. — А теперь, я с вами повстречался, и мы все вместе идем к благой цели, помогаем людям.
— Оооооо…. Сокола на философию пробило, — рассмеялся Бизон. — Ты случайно втихаря от нас водочки не дернул? — Бизон засмеялся, и получил тычок в спину от смеющегося Сокола. — Ой… ты чё дерешься?
Все засмеялись. Смех прервало то, что они вышли к Лиманску. По дороге по лесу им кроме аномалий ничего опасного не встречалось — мутантов перестреляли охотники, а бандиты после стычки с конкурентами не появлялись.
Это была юго-восточная часть Лиманска. К ней вел мост, который охраняли вольные сталкеры. Охраняли только для того, чтобы переход не достался бандитам. По словам Лиски, в этом городе сейчас кишит жизнь — торговцы, бары, сталкеры, бандитские группировки, перестрелки…
— Ты знаешь, куда идти? — спросил Бес у спутницы.
— Если за неделю ничего не изменилось, то мы найдем их, — кивнула она.
Они вошли на мост. Сталкеры нацелили на них оружие. Это были сталкеры в дорогих комбинезонах, таких как Сева и Булат. Вооружены они были штурмовыми винтовками LR300, L85A1, а у одного даже FN2000.
— Кто такие? Чего надо? — спросил один из них.
— Свои, — крикнула Лиска.
— Свои дома сидят! — крикнул тот, у которого FN2000.
Лиска насмешливым тоном ответила:
— Типа пошутил, да? Самый остроумный что ли? Я так понимаю, тебе этот пугач дали, чтобы ты тут людей веселил? — она кивнула на его автомат. — Сталкеры мы. В город идем. Что не ясно?
Бес с удивлением посмотрел на спутницу.
«А она мне, похоже, начинает нравиться… Мало того, что красивая, умная, так еще и боец с характером!», — пронеслась в голове мысль у Сергея.
Лиска, как будто уловила его мысль, поймала его взгляд и улыбнулась в ответ. Бесу понравился ее жест — это была красивая улыбка, даже через балаклаву. Не такая улыбка, как, например, у всяких зазнавшихся звезд телеэкранов или журналов, а какая-то… своя… настоящая… чистая…
