Сказав это, Ди О грустно улыбнулся.
Элл, жалея, прижалась к нему.
Утром она проснулась и обнаружила, что её принца нет рядом. Подняв голову, Элл увидела его сидящим в кресле. Он был серьёзен и даже суров.
– Доброе утро, Ди, – улыбнулась девушка и тут же нахмурилась. – Что-то случилось?
– Случилось, Элл. – Я получил срочный приказ прибыть на крейсер.
Вся поза капитан-командора свидетельствовала о его внутренней собранности и готовности к немедленному действию. Он лишь ждал, когда проснётся Элл и, возможно, даже собирался разбудить её, но она проснулась сама.
– Я должен немедленно прибыть на сборный пункт, откуда на малом крейсере меня доставят на орбиту, где произойдёт стыковка со средним крейсером, затем, уже на орбите Луны, состоится стыковка с моим крейсером. Боевой приказ получу как обычно – непосредственно на посту.
Элл слушала своего принца и её сердце наполнялось тревогой и нехорошими предчувствиями.
– Случилось что-то серьёзное, Ди?
Он промолчал и Элл встала, быстро накинув короткий халат.
– Я приготовлю чай, – сказала она.
– К сожалению, совсем нет времени, Элл. Я должен идти прямо сейчас.
Девушка загрустила и подошла к капитан-командору.
– Когда мы увидимся, Ди?
– Не знаю, Элл, но обязательно увидимся.
– Сердце говорит мне, что этого не случится, – с грустью сказала она.
– Перестань, Элл. Разве можно говорить такое в дорогу?
– Прости, Ди, и всё же…
Девушка не смогла сдержать слезу.
Капитан-командор нежно поцеловал её в щёку, осушая слезинку, но за ней скатилась следующая.
– Мне пора, – глухо сказал он.
– Хорошо, – отозвалась Элл. – Я провожу тебя до двери. Когда доберёшься до шлюза, набери вот этот код, я открою оба створа.
Дверь медленно задвигалась в паз. Они смотрели друг на друга, пока преграда не разделила их.
Элл прислонилась к стене и стала ждать, вызова от пульта у шлюзовой камеры. По её лицу текли слёзы.
Через несколько минут поступил запрос, Элл набрала код, открывая обе двери шлюзовой камеры.
– Прощай, Ди, – прошептала она и по её щекам полились слёзы ещё горше прежних.
Путь Ди О от посадочного терминала лежал не на сборный пункт военнослужащих Космического флота. Он направил флаер вниз. Перестраиваясь из потока в поток, преодолел пояс энергетических уловителей, продолжая двигаться в центр Восточной сети улиц к офису Фэда Наасса, располагавшемуся в отдельно стоящем совсем крохотном по меркам небоскрёбов здании.
Через час после расставания Элл тоже вышла на площадку терминала. Её флаер стоял на закреплённом за ним месте, и, казалось, с нетерпением ждал хозяйку.
Элл грустно осмотрела полупустой терминал, будто надеясь, что флаер её принца всё ещё здесь, и печально вздохнула.
Она сняла защиту с аппарата, корпус частью трансформировался в трап. На этой модели эскалатора не предусматривалось. Такая функция была лишь на дорогих флаерах.
Девушка поднялась в салон и устроилась в кресле. Корпус трансформировался в прежнее состояние, а прозрачный купол восстановил форму.
Элл активировала движитель, вызвала меню автопилота и выбрала из программы введенный ранее курс на главный посадочный терминал Управления Департамента.
Автопилот плавно оторвал флаер от терминала, и влился в поток летательных машин.
По прибытию Элл была немедленно вызвана Директором.
Она зашла в кабинет шефа и сразу поняла, что вызвали её не для получения очередного задания, а для чего-то другого.
Директор не заставил её гадать долго. Как только дверь за вошедшей девушкой встала в паз, он спросил официальным тоном:
– Госпожа Ламматт, специалисты из отдела собственной безопасности доложили мне, что вы встречаетесь с неким молодым человеком.
– Вас это удивляет, господин Директор? – спросила Элл, предчувствуя бурю.
– Нет, нисколько. Это нормально, когда молодые люди встречаются, так и должно быть. Но вы служите в Управлении Департамента и прекрасно знаете, что парни из ОСБ могут проверить любого, даже меня, поскольку назначение на должность является прерогативой министра внутренних дел и я на ней не вечен.
– Значит, за мной следили? – снова спросила Элл.
– Вы являетесь носителем секретов вас предупреждали об этом при приёме на службу.
– Да, господин Директор, я помню об этом.
– Вот и отлично, госпожа Ламматт. Как зовут вашего спутника, с которым вы вчера были в ресторане на вип-уровне?
– Его зовут Ди О.
Рон Саарр аж подпрыгнул в кресле.
– Он гражданин Коалиции?! Вы отдаёте себе отчёт, госпожа Ламматт, с кем вы поддерживаете отношения?!
– Он гражданин Сообщества, как и мы с вами. Его родители были гражданами Коалиции, Ди О родился там, но им удалось эмигрировать.
Директор несколько расслабился.
– Чем занимается ваш спутник?
– Он капитан-командор Космических войск Сообщества.
– В таком звании он должен быть командиром тяжёлого крейсера. Верно?
– Да, господин Директор, – с нотками гордости ответила девушка.
– Я должен проверить, так ли это.
Элл удивлённо посмотрела на шефа. Разве можно было думать иначе, глядя на её принца из сказки?
Саарр активировал перед собой экран персоника, ввёл секретный код и набрал нужный запрос. Перед ним высветилась закрытая для общего пользования штатная структура командного состава Космических войск Сообщества.
Саарр ввёл ещё один код, структура пришла в движение, разрастаясь на многочисленные ответвления, набрал имя, звание и должность знакомого Элл, и тут же получил ответ, что такого офицера в Космических войсках нет. Саарр повторил запрос, ответ оказался тем же.
Директор деактивировал объёмный экран и посмотрел на секретаря. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Госпожа Ламматт, – заговорил он отчётливо. – Я сделал запрос относительно вашего знакомого. В штатной структуре Космических войск такого офицера нет. Я проверил всё, вплоть до командующего. Результат отрицательный. Так кто ваш знакомый, вы можете объяснить?
Элл побледнела, её губы мелко затряслись. Она вспомнила, как утром Ди О сказал, что должен срочно убыть на крейсер. Нехорошее предчувствие не обмануло. Принц из сказки, командир тяжёлого крейсера, капитан-командор с немного суровым лицом, совсем таковым не являлся. Он обманул её. Элл едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
Директор сочувственно произнёс:
– Успокойтесь. Присаживайтесь.
Девушка отошла от двери и рухнула в свободное кресло, тут же подстроившееся под неё.
Шеф отправил к ней офис-смотрителя. Напичканная электроникой послушная машина в виде полупрозрачного шара подкатилась к ногам девушки и принялась за работу: направила на Элл лёгкий поток насыщенного кислородом прохладного воздуха, выдвинула вперёд панель с меню, предлагая различные соки и виды минеральной воды.
