Я добрался до Виталиной квартиры, и нажал на кнопку дверного звонка. Послышалась какая-то возня, потом в коридоре зазвучали шаги. Виталя глянул в глазок и очень громко сказал:
— А, Тётя Клава? Нету у меня соли…
Я решил, что Джокер решил меня спровадить, и завалиться спать дальше. Не-ет уж, не выйдет…
— Джокер, кончай дурака валять, это Хью!
— Тёть Клав, я же сказал соли…
За дверью снова послышалась какая-то возня. Потом Виталя сказал уже гораздо тише:
— А, Хью, это ты… Проходи…
Дверь открылась, и тут же захлопнулась сзади меня. Виталя криво на меня посмотрел, и указал глазами за спину. За спиной Витали стояла девушка, на вид лет семнадцати. В руках она держала армейский лазерный бластер старой модели.
— Здравствуйте, детектив Хью. Пройдёмте в комнату, нам предстоит интересный разговор.
Я счел бластер в её руках достаточным аргументом, чтобы не делать глупостей, и прошёл в гостиную Джокера. Девушка села на диван, и взглядом указала мне сесть в кресло напротив. Виталя получил ребром ладони по шее, и свернулся калачиком у двери.
— С ним всё будет в порядке. — угадав мои мысли, сказала девушка.
Минут пять мы рассматривали друг друга. Не знаю, какие выводы сделала она, но я уяснил для себя следующее:
Ей на вид примерно семнадцать, но в её случае вид может не соответствовать действительности. Длинные розовые волосы собраны в два хвоста. Цвет волос очень странный — цвет это натуральных волос, хотя, сколько я помню, розового натурального цвета волос в природе не встречается. Взгляд ледяной. Причём не то, чтобы презрительный или грозный — именно ледяной, абсолютно равнодушный. Глаза зелёные. Белки глаз чуть розоватые. Весит… Хм. А вот это действительно очень странно.
Реакция пола на шаги девушки говорила о том, что весит она больше трёх сотен килограмм. А вот её телосложение свидетельствовало о том, что в ней самое большее — пятьдесят кило.
Девушке надоело меня разглядывать, и она спросила:
— Хью, вы помогаете Адаму Эхаду меня искать?
У меня отвалилась челюсть.
ЭТА ДЕВОЧКА — БАНКОВСКИЙ МАНЬЯК?
— Позвольте представиться. Меня зовут Лейси Ич. Мне тридцать два года. Как вы совершенно правильно угадали, я — так называемый людьми, Банковский Маньяк.
Я ошарашено смотрел на девчонку. Тридцать два года?! Даже при невероятном макияже и парочке пластических операций невозможно превратить тридцатидвухлетнюю тётку в семнадцатилетнюю девочку!
— Даже если я на секунду предположу, что вы и есть Банковский Маньяк, какой вам резон в этой встрече? Банковский Маньяк — это преступник с психическими отклонениями, об этом свидетельствует всё. Я не думаю, что настоящий маньяк стал бы устраивать такую встречу.
— Хью, что вы знаете о взрыве «Абсолюта»?
— Только ерунду. Вы тоже хотите мне начать рассказывать о других мирах, о богах и бессмертии?
— Ни секунды. Лишь выслушайте мой рассказ. Но учтите, в отличие от Разрушающего я не страдаю излишним человеколюбием, и если ваш ответ меня не устроит, я вас попросту пристрелю. Итак, вы слушаете?
А куда мне ещё деваться?
— Да, я весь внимание.
Я устроился в кресле поудобнее, и приготовился слушать…
— В первую очередь, думаю, стоит сообщить вам о событиях, которые являлись предтечей постройки «Абсолюта». Думаю, что вы не в курсе, или не совсем в курсе того, что реально происходит в СГАРе.
Лейси достала из кожаной сумочки небольшой планшет и бросила мне.
— Сами найдёте нужные данные. Там вся память загружена только ими.
Я просматривал фотографии одну за другой, и чувствовал, как волосы начинают медленно шевелиться у меня на голове. Я, конечно, слышал и знал о секретных правительственных проектах (профессия обязывает, всё-таки), но чтобы вот такое…
На снимках были изображены механические тела киборгов «до» и «после» опытов, было даже несколько видеозаписей с перенесением разума человека в механическое тело. Но даже с этими фотографиями, без рассказа Лейси я бы ничего не понял.
Лейси спокойно рассказала мне о вещах, которые правительство СГАРа умудрялось проворачивать тайно. Ну, или почти тайно.
Всем известные факты поворачивались на сто восемьдесят градусов, становясь с ног наголову, и в то же время многие вопросы объяснить стало гораздо легче.
Все знают, что киборги — это побочный эффект исследования ауры.
Никто не знает, что, на самом деле, это ауру случайно открыли при исследовании способов создания киборгов.
Все знают, что перемещение человеческого разума в механическое тело невозможно.
Никто не знает, что эти операции проводятся уже более сотни лет.
Все знают, что первые киборги были созданы и введены в армии США и Китая во время Минерального Конфликта.
Никто не знает, что первые киборги были созданы более двухсот лет назад — в две
тысячи сотом году. Разработка и изучение киборгов оставались в тайне до тех пор, пока одна группа террористов не выкрала секретную информацию о разработке «совершенных» киборгов — киборгов, способных мыслить, как люди. Идеальная машина, отличающаяся от человека лишь повышенной скоростью мышления, бессмертный и чудовищно сильный солдат с процессором вместо мозга. И для создания этих киборгов был нужен новый минерал — Оркадий. Вот она — истинная причина Минерального Конфликта.
Чтобы понять, как же просто открывался ларчик — достаточно лишь взглянуть на него после того, как его кто-то уже открыл…
Корпорация ОБО — далеко не просто Объединённая Банковская Организация. Это настоящая мировая сила, из-за кулис управляющая обеими странами-гигантами. Это знают все.
Но ОБО тоже управляется кем-то. И об этом не знает никто.
— Зачем ты убиваешь сотрудников ОБО? Даже зная, что они всего лишь пешки на этой доске?
— Ты такой же, как Адам. Вы оба сравниваете жизнь с шахматной доской. Но даже машина вроде меня понимает, что между шахматами и жизнью есть огромная разница. В шахматах пешка не возьмёт твою руку, если её не устраивает ход, и не отодвинет в сторону, покинув доску. В жизни человек всегда может выбрать своё будущее, даже будучи пешкой. Покрывая и участвуя в преступлениях своих начальников, сотрудники ОБО лишили себя будущего. Это был их выбор, и я этот выбор уважаю. Этому меня научил Адам, и я ему за это благодарна.
— Я не такой же, как Адам. Я никого не убивал, и начинать не собираюсь.
— Адам тоже никого не убивал. Он действительно переносит тех сотрудников, что есть в списке, и которых ему удалось найти, в безопасное место. Шестая аура делает его почти всемогущим. Но между богами и людьми есть существенная разница — хоть люди и пытаются копировать богов, выше головы не прыгнешь. Я пришла, чтобы ты передал это Адаму.
