Механический, равнодушный голос повторил свое предупреждение еще раз, а затем даже в комнате, где находились мы с Фэйтоном, из ниш в потолке выскочили турели, тут же начали вертеться из стороны в сторону.
Хотя нет. Одна смотрела на Фэйтона. Прямо как змея отслеживала любое его движение.
Я было хотел отменить прицеливание, установить маркер союзника на Фэйтона, но резко передумал.
А с чего я взял, что он не может быть киборгом? Возможно, он мне сейчас лапшу на уши вешает.
— Что? Что это? — удивленно закрутил головой Фэйтон.
— Брось оружие. Иначе турель тебя убьет, — приказал я ему.
Он удивленно уставился на меня, а затем прошипел.
— Ты…так это ты…
Я недоуменно уставился на него, пытаясь понять, что он хочет сказать. И тут до меня дошло!
— Дурак, что ли? — хмыкнул я. — решил, что я киборг?
— ну…
— Вполне возможно, что он среди нас. Но это точно не я.
— Так и не я. Иначе зачем бы я тебе все это….
— Для отвода глаз, — перебил я его, — я не могу быть уверенным в тебе на 100 %. В конце концов, ты притащил сюда этого железного болвана, только ты можешь управлять им, и если тебе что-то придет в голову, попробуй его еще останови…
— Бред… — проворчал Фэйтон.
— Я очень надеюсь на это, — кивнул я, — но лучше подстраховаться…
Так, дело сделано. Теперь нужно немного успокоиться.
Если киборг среди нас — никуда он уже отсюда не денется. Но теперь следует тщательно взвешивать и оценивать каждый свой шаг, иначе вычислить шпиона не получится.
— Анна! Ты слышишь? — я решил связаться с лагерем.
— На связи, Мик, — отозвалась она.
— Как там Шендр?
Крайне интересным и подозрительным было то, что Шендра вытащил в своем чипе Литвин, однако Анна никак не могла начать процедуру «оживления» — данные Шендра были частично повреждены и восстановить их не удавалось.
То ли проблема была серьезной, то ли просто Анна не являлась специалистом в этой области, и ей не хватало опыта.
Если вкратце, то узнал я об этом, когда мы на «Проходце» возвращались из Речного и попали в зону действия сети «Арматех». Сознание Шендра тут же отправилось на сервер, а оттуда в наш полевой клон-центр.
И вот тут-то обнаружилась проблема.
— Удалось выяснить, в чем именно проблема, но как ее решить ‒ я не знаю.
— Так что там за проблема?
— Повреждены данные из памяти.
— Из памяти?
— Воспоминания Шендра.
— Из детства? Юности? Какие именно?
— Ну…я так думаю, о событиях, предшествующих смерти.
Так…очень интересно…
Получается, ждать пробуждения Шендра бесполезно — он ничего не скажет и попросту не помнит, что произошло в Речном.
И вот главный вопрос: кто это с ним сделал? Может быть, Литвин? Или он сам?
То, что подозреваемых у меня теперь осталось всего двое, радовало. А вот то обстоятельство, что пока я никак не мог вычислить, кто же из них может быть киборгом, удручало.
И ведь никаких методов проверки я придумать не могу. Во всяком случае, здесь и сейчас, с наскока.
Что ж, раз так, нужно идти к своим, объяснить, что случилось, и быть может, они помогут, придумают, как мы сможем выявить предателя.
Я шагал в центр командного центра, в оперативный зал. Именно там находились сейчас все мои соратники, а возможно, и тот, кто лишь прикидывается им.
— Мик! Что за хрень происходит? — тут же поинтересовался у меня Мерзкий.
— Есть крайне неприятная новость, — ответил я.
— К нам едет ревизор? — фыркнул Мерзкий.
А я замер, уставившись на одного конкретного человека, ожидая, скажет ли он что-то? Ведь в такие моменты он-то как раз за словом в карман не лезет, всегда вставит свои пять копеек.
Нет, молчит.
Тут же я вскинул свою винтовку и направил ее на Литвина.
Все удивленно замерли, уставившись на меня, на оружие и на продолжившего спокойно сидеть Литвина.
— Эй! Мик! Ты чего? — спросил Мерзкий.
— Все на местах! Не двигаться! — рявкнул я.
— Да что происходит-то? Что ты задумал? — не унимался Мерзкий.
— Помолчи, — приказал я, — и все сам узнаешь.
— Узнаю что? Какого цвета мозги у Литвина?
— Это не Литвин, — ответил я, не сводя взгляда с человека, который, как я думал, был моим соратником.
А ведь и был. Вот только можно ли его спасти? Или бездушная тварь просто удалила его, будто какой-нибудь ненужный файл?
— Ну! — рыкнул я, глядя «Литвину» в глаза.
— Что «ну»? — спокойно спросил он.
— Может, уже начнешь говорить?
— О чем?
— Да обо всем, о чем хочешь. Ты ведь жить хочешь? Знаю, что хочешь. Вот и заинтересуй меня.
«Литвин» ухмыльнулся, тяжело вздохнул и, глядя мне в глаза, сказал:
— Только один вопрос…
— Не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость! Турели следят за каждым движением и превратят тебя в решето раньше, чем ты поднимешься из кресла.
— И не думал, — усмехнулся он.
— Ну, так какие там у тебя вопросы?
— Всего один, — «Литвин» даже указательный палец поднял.
— Валяй.
— Как ты меня вычислил? На чем я прокололся?
— Шутить не умеешь, — ответил я.
— Что? Нет, я серьезно.
— Я тоже.
Глава 23 Тар Конто
Тар Конто родился в не лучшие времена. Нет, его детство и юность прошли безоблачно и легко, впереди маячила перспектива получить специальность, отправиться в далекие миры, коих на то время уже было превеликое множество, и на каждом из них у молодого специалиста были все шансы обустроить новую, сытую и богатую жизнь.
Но грянула война.
Люди подозревали раньше и сейчас уже знали, что они не одни во Вселенной, к этому времени они встретили около десятка различных разумных рас. Все они были мирными и не стремились к конфликту. Прежде всего, потому, что уж слишком отличались друг от друга, слишком непохожие для них «комфортные условия для жизни», слишком разные им нужны были планеты. Ресурсов же на просторах Вселенной было предостаточно.
А затем появились они. Те, кого теперь принято звать чужими. Раса, отличающаяся еще большей воинственностью и агрессивностью, чем сами люди.
И в отличие от всех ранее встреченных рас эта была очень схожа с людьми — для дыхания им нужен был кислород, планеты людей были для них более чем удобными и комфортными.
Естественно, довольно быстро разгорелся конфликт — как выяснилось, люди и чужие встретились не случайно — изученные и осваиваемые территории обеих рас соприкоснулись, и война была лишь вопросом времени.
Но чужие не стали тянуть, практически сразу, без всяких переговоров перейдя к активным боевым действиям.
На тот момент у людей уже были довольно мощные боевые флоты и не менее сильная армия — постоянные конфликты между корпорациями, их вражда с правительством и стали причиной этому.
Но…
Даже имеющихся сил не хватало. И тогда была проведена мобилизация резервов.
Тар Конто, как и многие его ровесники на сотнях, тысячах других человеческих планет, отправился в центр подготовки и затем, пройдя двухмесячные обучающие курсы, они были брошены в горнило войны…
Тот период называли емко: Мясорубка.
И события того времени всецело соответствовали названию — на тот момент людей погибло огромное множество.
Благо, именно тогда и была изобретена технология переноса, сохранения сознания, начали производить искусственные тела, клоны.
Однако…даже с учетом этой поистине революционной технологии потери в войне у человечества были просто огромные.
На любой планете, куда высаживали десантников, создавали эдакий штаб, центр. Именно там должны были «оживать» убитые солдаты. И все так и происходило, да вот только если противник умудрялся взять верх — центр этот попросту уничтожался. А вместе с ним и сервера, на которых хранились разумы сотен тысяч людей.
Зачастую на орбите, прямо над центром, дежурил корабль, который, если наземная операция проваливалась, принимал данные из центра и покидал захваченную врагом планету.
