с уверенностью сказать, что девушки такого полёта, как маркиза, просто так не сближаются с теми, кого не считают ровней себе. К тому же, Кир согласился официально признать тебя сыном, а это сильно обрадует маркизу. Помяни моё слово.
— Вы всё-таки хотите, чтобы я женился на ней?
— В первую очередь, мой мальчик, ты сам должен решить: хочешь этого или нет.
— Опасно, — проронил я. — Но ежели мы не будем возвращаться в Гардарику, то я бы, пожалуй, рискнул. Брат просто обязан отсыпать сестре приличное приданное. Правда, он же может и отговорить её от такого шага.
— Безусловно, — кивнул барон. — Время покажет.
— Ага. И ещё время покажет, как вывернется эта история с освобождением Каралиса. Если паладины поймут, что мы тут замешаны, нас в Гардарике будут считать преступниками.
— Да, поэтому тебе нужно как можно быстрее жениться на маркизе и получить от её брата деньги. Благо, что Америка не выдаёт Гардарике преступников. Посему ты сможешь жить тут припеваючи.
— Хороший план. Надёжный, как швейцарские часы, — усмехнулся я, следом принял лежачее положение, сложил руки на груди и принялся вещать: — Намедни мне снова пришлось побывать в другом мире.
— Слушаю, — раздался из-за головы любопытный голос учителя.
Мне не составило труда поведать Люпену о том, что произошло ночью, а затем я подытожил:
— В их мире произошёл апокалипсис. Не знаю с чего он начался, но последствия печальны. А ведь раньше тот мир точно не уступал нашему в техническом, а может и магическом развитии. И произошёл апокалипсис явно не одну сотню лет назад. Местные успели порядком одичать.
— Верно, верно, — задумчиво сказал барон. — Но меня больше волнует то, что те нетопыри имеют подобие коллективного разума.
— Ага. Но он ограничен расстоянием. Те летуны, которые были на поверхности, точно не ощущали своих собратьев в клетках, — напомнил я, почесав небритую щеку.
— М-да. Однако всё же логично предположить, что ректор, когда стал одержимым, мог приказывать, скажем так, рядовым бесам.
— А он, скорее всего, и приказывал, — вспомнил я беготню в подземелье под островом. Тогда одержимые весьма живо побежали в одном направлении, точно им кто-то указал на выход.
— А также следует отметить некоторое повышение разумности у бесов. Вероятно, им нужно время, дабы вернуть человеческие черты. И это время лучше проводить в разуме сильного мага вроде ректора. А ещё лучше, наверное, в разуме мага-менталист. Возможно, поэтому они так жаждут заполучить тебя. Вполне вероятно, что они могут найти тебя по остаткам бесовской энергии в твоём сознании или какому-то… запаху. Да и рука может служить компасом. Ну или бесы банально передают информацию о тебе друг другу, например, как некий мыслеобраз.
— Теории, теории, одни теории, — устало вздохнул я. — Но одно мы знаем точно. Бесы — это смесь из… ну, допустим, души нетопыря и души туземца из иного мира. И первая явно превалирует над второй, отсюда и чудовищный голод, а также повадки животного. Кстати, вполне возможно, что бесы выполняют приказы самого умного беса, вроде всё того же одержимого ректора.
— И ещё они явно слушают твои приказы, что в теории может сделать тебя… королём бесов, — пафосно закончил барон и метнул взгляд в сторону двери, ведущей на кухню. За ней раздались какие-то шаги и женское бормотание.
— Кухарка? — предположил я, приняв сидячее положение.
— Вероятнее всего, — проронил Люпен и встал с кресла. — Что ж… пойду оденусь к завтраку.
— А я схожу, освежусь.
Мы с химерологом поднялись на второй этаж, где каждый вошёл в свою комнату. Маркиза продолжала беззастенчиво дрыхнуть, хотя за окном уже встало тёплое, жёлтое солнце. Я не стал её будить, а пошёл в ванную комнату, где поплескался в горячей воде и вернулся в комнату бодрым и влажным.
На сей раз Меццо встретила меня смущённой улыбкой, а её глаза бегали словно у мелкого мошенника. Она смотрела куда угодно только не на меня.
— Доброе утро, — поздоровался я.
— Доброе утро, — откликнулась девушка и залилась жарким румянцем. Он захватил её щёчки и стал спускаться ниже.
— Мне ночью приснился такой удивительный сон. Почти, как явь, но явно сон, — проговорил я нарочито серьёзно.
— Сон? — повторила девушка и мучительно нахмурилась, прикидывая, как ей лучше вести себя дальше: как взрослой женщине и не открещиваться от того, что было или как закомплексованной девочке? Мне казалось, что её феминистская натура проголосует за первый вариант, но я ошибся. Адриана сказала: — Да, это был всего лишь сон. Виктор, ты бы не мог покинуть комнату? Мне нужно привести себя в порядок.
— Конечно, — кивнул я и вышел вон.
Ох, похоже, меня с ней ждут довольно странные отношения.
Вздохнул и постучал в дверь комнаты Люпена.
— Войдите, — раздался голос барона.
Я проник внутрь и увидел химеролога. Он стоял возле окна спиной ко мне и смотрел на тихую улочку.
— Ваша милость, пришло время инвестировать в ваш проект. Мне нужны деньги, дабы съездить с маркизой за покупками. Бедная девушка не может обходиться без платьев и прочих тряпок.
— Чего и следовало ожидать, — мрачно проговорил учитель. — Будут тебе деньги. После завтрака. Я одолжу у Майка, а потом съезжу в банк и сниму часть средств со своего счёта.
— Гениальная идея.
Я усмехнулся и покинул временную обитель химеролога. А спустя час мы уже всей большой бандой сидели за длинным столом, во главе коего разместился Майк Грейс. На столе красовались блюда из рассыпчатого риса, поджаренные колбаски, тосты, яичница и бекон. Похоже, здесь любят покушать даже с утра.
А уже под конец завтрака Кир Каралис промокнул губы салфеткой, постучал ложечкой по фарфоровой чашечке и громко сказал:
— Друзья, у меня есть объявление. Буквально вчера выяснилось, что небезызвестный вам Виктор… мой сын.
В столовой ахнули все, кроме меня, самого менталиста, Люпена и Майка. Кажись, последний уже знал, что у него нежданно-негаданно появился племянник, да ещё такой замечательный.
Я ощутил на себе разные по эмоциям взгляды… Вероника удивлённо хлопала глазами. Маркиза словно расцвела от радости. Марк посматривал на меня с лёгкой завистью. А Эдуард с кипучей яростью тихонько прошипел:
— Почему ему всегда везёт? Какому дьяволу он продал свою мерзкую душу?
Ну а после мимолётного шока все стали поздравлять меня: кто-то искренне, а кто-то, сами понимаете кто, нет. После этого Кир рассказал полуправдивую историю, из которой всем стало понятно, как так вышло, что у него оказывается был сын, а он не знал. В основном эта история была направлена на маркизу, поскольку все
