class="p1">— Сиди пока здесь! — велел он мне, снимая порядком запылившиеся очки.
Я утвердительно покивал головой. Он вышел из машины и направился к будке. Оттуда вышел солдат-вампир с кобурой на поясе. Они начали о чём-то переговариваться, мой конвоир показывал пару раз на меня рукой. Хотелось жрать, причём очень сильно и невыносимо, живот аж скручивало. Пить хотелось ещё больше после такой поездочки, всё лицо было в пыли, о глазах и говорить нечего, были такие же ощущения, как в первый день, когда меня волокли в больницу. Сейчас даже хуже.
Я начал понемногу осматриваться. По первому впечатлению — задница была полная и беспросветная. Огромный вход в шахту, выдолбленный в скале, рядом с шахтой несколько небольших грузовиков, кранов, бульдозеров, погрузчиков, немного дальше — огромный рельсовый кран с погрузочным ковшом на мощных тросах. Протяженность этих рельс была довольно большая и упирались они в самую гору. Там, почти рядом с горой, была огромнейшая куча странного цвета руды или породы, которая визуально почти не отличалась от цвета террикона, который мы проехали. Вероятно, кран загребал ковшом порцию руды, подъезжал сюда, по пути поднимая ковш, и сбрасывал потом её в кузов самосвала. Куда её везли дальше, я пока не знал. И была ли это руда или какой-то побочный продукт добычи — тоже было пока непонятно.
Минут через десять такого сидения в тесной кабинке я увидел, как из шахты выехал небольшой автомобильчик и подъехал к будке. Из него вылез какой-то орк в пыльной шахтерской форме и с бутылкой воды в руке. Он подошёл к вампирам, и мой конвоир показал ему рукой на меня.
Мне пришлось сидеть в машине еще несколько минут, пока сержант-вампир не подошел и не велел мне выходить. Мы подошли к этой будке и он еще некоторое время рассказывал этому орку, что я хоть и идиот, но меня не только можно, но и нужно использовать на работах.
— Теперь он в твоей бригаде, и больше не проси пополнения, господин надзиратель приказал тебе использовать тех, кто есть.
Бригадир-орк периодически прикладывал руку к левому уху, чтобы поплотнее прижать портативный переводчик, и недовольно кивал головой на реплики вампира.
— Всё, Фориунз, забирай его и ставь на довольствие, он теперь в твой бригаде. Начинай уже выполнять план, господин надзиратель так и сказал. Иначе вы пожалеете об этом.
— Почему именно мне достался самый непригодный эльф? — недовольно спросил бригадир.
— Так обучи его и спасибо скажи, что хоть такого дали, — недовольно отмахнулся рукой сержант, подтолкнул меня ближе к орку и пошел к своей машине.
Бригадир, орк лет сорока с хвостиком, с явным сомнением в глазах смотрел на меня, потом вытащил из уха небольшой приборчик, что понажимал, вставил обратно и произнес:
— Выходит, ты смертник и тебя сделали идиотом?
— Ээ, Хакрис идиот, кушать надо, пить хочу, — охотно подтвердил я.
Орк несколько секунд смотрел на меня со смесью сомнения и удивления, потом велел идти за ним и показал рукой на свой транспорт. Было весьма душно, хотелось пить, поэтому я чуть поколебавшись, пошел за ним.
— Садись вот сюда, — показал он на заднее сидение, и я через несколько секунд попытался затиснуться. Сделать это удалось не сразу, но я втиснулся, орк уселся за руль, оглянулся и мы двинулись. Он развернулся и вскоре мы заехали в огромный шахтный вход, и начали углубляться. Я с некоторым изумлением осматривал огромный свод и очень широкий коридор-проход, через каждые несколько метров освещенный встроенными в стену светильниками. Было прохладно, и метров через сто восемьдесят коридор расходился в два направления, таких же широких, как и основной. Мы свернули направо, и метров через сорок проехали мимо колесного грузовика, который стоял впритык к стене. Я снова поразился колоссальным размерам этой шахты.
«Это сколько же лет они здесь работают, что смогли извлечь сотни тысяч, если не миллионы, кубометров породы и сделать такие широкие и высокие тоннели?» — размеры впечатляли, и уже стало значительно прохладнее, чем снаружи.
Мы проехали еще метров двести, повстречав несколько идущих в сторону выхода орков с кирками и лоратами в руках, и потом свернули в менее широкий и высокий, но все равно впечатляющий боковой коридор. Проехав еще метров семьдесят, мы выехали на просторную площадку размером с половину футбольного поля, не меньше, и со значительно более высокими сводами, чем в обоих коридорах. Каждые метров двадцать среди помещения стояли массивные круглые колонны, которые упирались в самый свод.
Здесь было несколько просторных столов в разных точках, в основном возле колонн, за которыми находились орки-шахтёры. Они были как одни, так и по двое или трое за этими просторными столами с оборудованием, мониторами и прочими приспособлениями. Вдоль правой от входа стены стояли десятка четыре трехъярусных кроватей, бытовые шкафчики, другая мебель. На противоположной стороне стояла большая стенка, явно похожая на кухню. Сбоку от нее, у перпендикулярной входу левой стены, были какие-то кабинки, к которым вели темно-серые трубы откуда-то сверху.
Машина остановилась примерно посредине этой площадки, и орк-бригадир показал рукой, чтобы я вылезал.
— Где сейчас эльфы? — он подошел к одному из столов и спросил на орочьем шахтера, который что-то чертил на огромном куске гибкого пластика.
— Бригадир, они недавно заступили в смену и сейчас в двадцать третьем тоннеле, занимаются наладкой роботов-отбойщиков для расширения тоннеля.
— Где их кровати?
— Пятые справа от входа, верхняя там свободна, — показал шахтер рукой.
«Зашибись, мне еще в самом верху спать. Они что, живут прямо здесь, в этой холодной и сырой погребальной камере? А как же те огороженные дома?» — происходящее мне нравилось с каждой минутой меньше и меньше. Дома за колючей проволокой начали мне казаться уютными.
— Иди за мной, — бригадир показал рукой в сторону кроватей.
Мы подошли, он показал рукой на самый верх трехъярусной металлической кровати, намертво вмонтированной в пол:
— Спать будешь тут, я потом принесу одеяло. Будешь работать с другими эльфами, понял меня?
— Спать Хакрис, — я охотно покивал головой, — пить хочу, кушать…
Бригадир, довольно коренастый орк с уставшим лицом и почти облысевший, несколько секунд потирал подбородок, потом из поясной сумки достал небольшую карту, приложил ее к какому-то прибору, который он достал из бокового кармана, и ввел какой-то код.
— Держи, это твоя продуктовая карточка, едят у нас три раза в день. Еда и вода — вон там, найдешь себе посуду, там должна быть, — бригадир полуобернулся к противоположной стене и показал в сторону кухни. — Душевая вон там, левее, — он
