меня», — подумал Игнат.
По инерции мышления сам себе он по-прежнему казался незначительным. Однако сейчас до Игната стало доходить, что он уже давно работает в другой лиге. Он способен выполнять боевые задачи, непосильные никому.
«Насколько более сильным я еще могу стать?» — задался вопросом хаосит.
Невольно вспомнился вчерашний разговор. Срыв Кристины был неестественным. В первую очередь Игнат подумал, что это работа Пастыря, однако сейчас до него дошла истинная причина.
«Я не рассчитал силы и едва не довел девушку до психоза, — подумал он. — Похоже, срыв был защитной реакцией, чтобы сбросить нагрузку».
Игнат частенько забывал, насколько далеко ушел от простого человека. Теперь даже его ярость могла обернуться фатальным давлением на людей. При этом хаосит чувствовал, что он все еще где-то в начале пути.
«А ведь тогда в разговоре с Гостем я не испытывал никаких трудностей», — отметил Игнат.
Таинственное существо, возможно, одной концентрацией внимания могло свести его с ума. Невольно вспомнились легенды разных народностей и религиозные книги. Во многих из них упоминалось, что внимание божественной сущности губительно для человека.
«Не посещали ли Землю сверхсущества раньше?» — задался вопросом Игнат.
Этот вопрос мог его увести к целому пласту бесполезных размышлений. Мужчина отринул ненужные мысли. Он уже собирался встать и продолжить путь, как услышал детский топоток и деловитое сопение.
Обернувшись, Игнат увидел двух детей лет семи, мальчика и девочку. Те с неприкрытым восторгом разглядывали его черную форму.
— Гриша! Милена! — послышался взволнованный женский голос. — Быстро сюда!
Однако слушать маму, похоже, они не собирались.
— Дядя! — первой смелости обратиться набралась девчонка. — А вы сверх?
— А крутой? — тут же подхватил мальчишка, не желая оставаться в стороне.
— Супер крутой, — сделав серьезное лицо, ответил Игнат.
Непривычный к общению с детьми, он ощущал себя странно.
— А покажи! — вновь влезла девочка.
В этот момент мать решила вмешаться:
— Опять убежали, — пожаловалась она и бросила явно опасливый взгляд на Игната. — Извините, они такие непослушные.
— Все нормально, — Игнат постарался сделать как можно более дружелюбное выражение лица.
Женщина схватила детей за руки и постаралась увести. Однако те усиленно сопротивлялись.
— Покажите суперсилу! — мальчишка все не унимался.
— Не мешайте дяде военному, — женщина постаралась увести детей. — Видите же, он занят.
— Показать, говоришь? — усмехнулся Игнат.
Он поднял ладонь. Над ней тут же засверкал синий огонек ледяного аспекта. Этой немудреной демонстрации оказалось достаточно, чтобы на него посмотрели с искренним восхищением.
— А ну, быстро домой! — голос женщины сорвался на последнем звуке. Она отчаялась увести детей и в итоге перехватила обоих поперек тела, оторвав от земли, и торопливо скрылась в подъезде, по пути пару раз опасливо оглянувшись на Игната.
Он проводил их спокойным взглядом. Какой смысл доказывать женщине, что он не маньяк? Ее дети вырастут и с большой долей вероятности сами однажды обретут силу.
Игнат встал. Минутка отдыха закончилось, пора было возвращаться к делам. Он прикинул примерный маршрут через дворы, закинул пакет с вещами через плечо и двинулся вперед.
Продолжая по пути наблюдать за этим островком более менее нормальной жизни, он размышлял над своими действиями. Пока что все было неплохо. Он получил карт бланш от начальства заниматься своими делами. Ему лишь дали направление, где эти дела делать, чтобы они приносили взаимную выгоду, и кажется, пока не трогали.
— Звучит слишком хорошо, — произнес Игнат. — Я свалился как снег на голову. Похоже, они пока просто не знают, с какой стороны подступиться.
Власть всегда стремиться подавить очаги нестабильности в подконтрольной области. Позволить ему делать, что угодно, вряд ли захотят. Теоретически, Игната спокойнее будет ликвидировать, чем оставить таким самостоятельным. Допустить такого исхода он не мог.
«Да и нифига я не самостоятельный», — подумал хаосит, взглянув на свои котомки.
Несмотря на сверхсилы, ему по-прежнему нужна была еда, одежда и прочие блага цивилизации. Да и просто жить одиночкой и ни с кем не общаться он был не готов. А значит, идти на диалог все же надо было.
«Но и не прогибаться, — отметил Игнат и, поморщившись, почесал голову. — Как же сложно».
Под эти размышления он прошел пару жилищных комплексов, отвлеченно наблюдая за мирной гражданской жизнью. Миновав железную ограду и дорогу, Игнат углубился в следующий квартал.
Перемены обнаружились сразу. Дворы сиротливо пустовали, а многоэтажки выглядели нежилыми. Однако, через Взор Игнат видел, что часть квартир обитаема. Но люди здесь сидели тихо и лишний раз не высовывались.
«Похоже, я в новых трущобах», — отметил он.
Чем дальше Игнат углублялся, тем мрачнее была обстановка. Дома зияли выбитыми окнами, подпалинами, следами от стрельбы и применения чего-то потяжелее. Во дворах стояли сгоревшие остовы автомобилей. Пару раз он увидел даже покореженные бронемашины.
«Похоже, здесь уже были стычки, — сделал вывод он. — И это недалеко от центра города».
В сочетании с хмурым, отдающим красным небом, вид был удручающе-апокалиптическим.
«И все равно здесь живут люди», — подумал Игнат.
Он развернул область контроля чуть подальше, и его предположения сразу подтвердились. Похоже, местным некуда было деваться. А может, это были преступники, скрывавшиеся от военных.
Игнат миновал двор и пошел дальше. Внезапно он нахмурился, ощутив навязчивое внимание на себе откуда-то сзади. Это чувство давно перестало быть мнимым.
«Неужели вояки решили хвост посадить? — обеспокоился он. — Похоже, рановато я подумал о свободе».
Не подавая виду, Игнат сделал вид, что запнулся. Это дало возможность глянуть назад и увидеть две человеческие сигнатуры. Те скрывались в паре десятков метров позади, но явно двигались следом.
«Слабенькие, — оценил он начальные уровни. — Да и способности не для слежки. Странно».
Уж больно непрофессиональный подход для силовиков. Не понимая, в чем дело, Игнат продолжил путь. Он вошел в следующий двор и тут усмехнулся, поняв суть происходящего.
Впереди намечался узкий выход между двумя многоэтажками. Именно туда со стороны подходила пятерка сверхов, захлопывая классическую ловушку.
«Похоже, меня срисовали на входе в трущобы, — понял он. — Это просто гопстоп, а не силовики».
Игнат расслабился, поняв, что проблема куда меньше, чем он думал. Не особо беспокоясь, он ускорил шаг. Впереди из-за угла дома вышла пятерка силуэтов. То ли еще не совсем ошакалились, чтобы напасть сразу, то ли наоборот, хотели еще и поглумиться.
— Э, — окликнули его молодым баском. — Молодой-красивый! Ты куда такой собрался?
Его поддержали смешками.
