Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

В самый последний момент дракон вдруг метнулся в воздухе, сбивая им прицел. Две стрелы прошли мимо, одна скользнула по чешуйчатому боку, а четвертая пронзила хвост, — к сожалению, как сразу стало заметно, не слишком при этом мешая противнику летать. И казалось, что это полный провал, но один из двух камней, выпущенных девушками, прямо в полете неожиданно резко сменил траекторию, ударив дракона по шее. Лера не подвела, вовремя использовав свой «управляемый снаряд».

Всадив еще три стрелы по падающей твари для надежности, Стас развернулся и начал искать глазами второго врага. Тот обнаружился высоко в небе, где уже выпускал свой снаряд. Девушки выстрелили в него в ответ и шустро разбежались в разные стороны. Камень с громким треском врезался в землю, и Стас подметил, что Алисе сбило барьер. Осколком, скорее всего, но ситуация становилась все опаснее.

Дракон же, на примере собрата, явно понял их тактику. Потому что вместо того, чтобы предсказуемым движением лететь за боеприпасом, он снизился и тут же снова резко поднялся, уходя от камней. После чего сразу нырнул вниз и, подхватив себе с земли еще один булыжник, стремительно полетел вверх.

Сообразив, чем это им грозит, Стас бросился к Алисе, как самой беззащитной в команде сейчас. Увороты — это круто, но они на своем опыте уже знали, что эти твари быстро учатся и начинают предсказывать, куда ты можешь отпрыгнуть. И вот когда они начинают так делать, уже начинается русская рулетка.

— Попробуйте сбить его в верхней точке траектории! — крикнул Стас и, встав рядом с Алисой, прикрыл ее рукой. У них осталось всего два барьера, и использовать их надо с умом.

Дождавшись момента, когда ящер пойдет на снижение, чтобы прицелиться своим камнем, обе девушки выпустили в него по снаряду. Вот только в такой ситуации шансы попасть зависели больше от удачи, чем от меткости. Брошенный же в них камень прилетел в точности по руке Стаса и был остановлен фиолетовой вспышкой барьера.

Но дальше ящер совершил ошибку, слишком низко спустившись в поисках нового снаряда. И Стас, заметив это, побежал вперед, сразу поднимая арбалет. Первый же выпущенный им болт пронзил чешуйчатую голову, остальные перфорировали тело ловкого, но слишком уж хрупкого врага. Еще в полете дракон вдруг лопнул, рассыпавшись на кучу мелких ветвей.

Опустив арбалет, парень расслабленно вздохнул, чувствуя, как в венах понемногу спадает накал адреналина. Он аккуратно встряхнул свое оружие. Ни одного болта не осталось в коробе. По сути, это была их последняя попытка сбить тварь. Дальше пришлось бы либо стрелять только камнями, либо снова прятаться в корнях дерева.

Тут Стас понял, что на грани сознания у него вертится какая-то мысль, которую никак не получалось ухватить. Он явно забыл сделать нечто важное. Но что именно?

Сзади яростно взвыло пламя. Резко обернувшись, Стас в некотором недоумении уставился на силуэт дракона, мечущегося в огне, созданном ритуалом Алисы. Кажется, сбив вниз первую тварь, он почему-то сразу посчитал ее убитой и переключился на другую цель. Хорошо хоть команда такой ошибки не совершила. Вот для чего и лучше воевать в группе. Одиночка на такой вот ошибке мог и закончить свой путь…

Тряхнув головой, парень подошел к месту падения первого врага и подобрал с земли сверкающий оранжевым Дар.

1.8 Резервы: щит — создает барьер, гасящий кинетическую энергию одной любой атаки. Срабатывает автоматически, при срабатывании потребляет один заряд. Возможно накопление до двух зарядов. Возможна настройка минимальной скорости активирующих барьер объектов. Для восстановления одного заряда требуется единоразовое вливание энергии.

Стас грустно вздохнул. Добытый Дар нельзя было назвать иначе как настоящим сокровищем. Нечто, способное защитить тебя от выстрела из засады, невозможно недооценить. Но раз такая вещь существует, значит…

— Мы здесь надолго застряли.

— Что ты сказал? — весело поинтересовалась подскочившая поближе Лера, которая уже вернулась к привычному беззаботному поведению.

— Говорю, что мы убили уже где-то десяток крупных тварей, — пояснил Стас. — А это едва ли треть.

— В смысле, — не поняла его мысли девушка, — нам же нужно только двенадцать. Восемь лапок, четыре крылышка. Или ты собрался максимум Даров добывать???

Эту идею они уже обсуждали, единогласно решив, что соберут на этом этаже минимальный набор подходящих Даров и двинутся на следующий, не пытаясь добыть по десять штук на человека. Слишком уж долгой и опасной оказалась охота на местных гигантов.

— Планы поменялись, — пожал плечами парень и продиктовал вслух описание Дара. Теперь задумчиво-грустных людей на траве устроилось уже двое.

— Ребят, я новую регенерацию нашла! — радостно объявила подошедшая к друзьям Алиса. Впрочем, заметив их смурные лица, она мгновенно насторожилась и спросила: — Что случилось?

А выслушав их объяснения, лишь фыркнула и заявила:

— Да мы их всех порвем! Всего-то нужно засады вовремя замечать. Идти поосторожнее да по сторонам смотреть, делов-то. Заодно и Стас свой счетчик поднимет — тебе же пятьсот нужно, верно?

Переглянувшись, Лера со Стасом кивнули друг другу, подметив приятные изменения в напарнице. На смену вечной меланхоличной задумчивости пришли уверенность и бодрость. Такая она тоже удивляла, но удивляла приятно.

— Ну, значит, решено, — кивнул своим мыслям Стас. — Сегодня по плану у нас фарм! Убиваем пауков, пока у каждого не появится свой прокачанный барьер.

— Э-хей! — радостно подняла к небу кулачок Лера. — В какую сторону идем?

— Ни в какую, — ухмыльнулся парень. — Вы же не забыли, что нам еще стрелы нужно собрать? Да и орехи не просто так на дереве висят. А кое-кому нужно волосы свои волшебные зарядить по новой…

Ответом ему стал дружный обреченный стон.

* * *

Мягко качались на ветру стебли высокой травы. Мир, кажется, замер, а вместе с ним невольно замерли люди, любуясь пейзажем. Ведь даже в смертельно опасных местах бывают моменты, когда чувство эстетики заставляет тебя восхититься открывшимся видом.

Их собралось трое. Трое мужчин. Упорные, в меру креативные, не слишком принципиальные. Идеальные качества для продвижения по карьерной лестнице. Или, как позже выяснилось, по уровням.

Один из них сейчас аккуратно и немного неуверенно собирал статуэтку, прикрепляя к заготовке добытые части тел огромных пауков и летающих ящеров. Двое других окружили его и бдительно наблюдали за окрестностями. Все-таки пауки — далеко не самый