- Рассказывай, в чем дело, - я решил не тянуть кота за хвост.
- Ну, если ты так настаиваешь..., - вздохнула она, - то сегодня опять появился один неприятный тип, я уже надеялась, что они от меня отстанут.
- Кто такие «они»?
- Дельцы непонятные. Первый раз «представитель» подходил вскоре после того, как ты уехал. Спрашивал, не хочу ли я продать свой бизнес, дом в смысле.
- Ты отказалась?
- Да, я сказала, что мне и здесь хорошо. Тогда он намекнул, что многое скоро может измениться, и нормальной цены уже никто не даст. Ну и одинокой женщине может быть опасно ходить по улицам.
- Намек прозрачнее некуда... Он продолжал настаивать?
- Нет, просто сказал, что еще есть время подумать.
- И что ты решила?
Тут в ее руках внезапно появился небольшой нож — вроде как Secret Edge от фирмы Cold Steel (откуда она его достала, я не заметил), которым она начала задумчиво очищать яблоко от кожуры.
- У меня есть несколько знакомых в полиции, поговорила с ними. Они сказали, что пока нет прямой угрозы — ничего сделать не могут. Но если случится хоть что-нибудь, сразу обращаться.
- Ясно, «когда будут убивать — тогда и приходите»...
- А сегодня этот деятель снова попался на дороге. Не думаю, что случайно, похоже, что специально ждал меня. Повторил свое предложение, я снова отказалась.
- А он?
- Засмеялся и сказал, что весной будет много цветов, но не все смогут ими любоваться, потом ушел.
- Ты его хорошо рассмотрела? Подожди, сейчас вспомню, куда я спрятал глушитель к пистолету...
- Пристрелить урода — не вариант, его подельники и полиция быстро поймут, кто мог это сделать. Скорее всего, до окончания сезона дождей активных действий не будет — при неудаче бежать некуда, все дороги развезло, морем не уйдешь, самолетом не улетишь, поезда редко ходят. А вот с началом сухого сезона можно ждать любой пакости.
- Да, не было печали. Как думаешь, почему они к тебе привязались? Других домов не нашли? - спросил я у нее.
- Я что-то слышала, у одной из маленьких гостиниц внезапно сменился хозяин, и куда делся прежний — никто не знает. С любой точки зрения одинокая женщина — легкая добыча.
- Что думаешь делать?
- Для начала — связаться с начальством. Ты свою «шарманку» уже опробовал?
- На передачу пока активно не работал, если что нужно — приноси текстовый файл на флешке, как только установлю связь — отправлю, даже не «морзянкой».
- Хорошо, будет тебе файл. И еще, можно личный вопрос?
- Да пожалуйста...
- Как ты относишься к тому, чтобы заключить со мной фиктивный брак?
Я поперхнулся чаем, откашлялся, потом смог сказать:
- Знаешь, я всегда был против «фиктивного», предпочитаю все настоящее...
- Ну, а все-таки?
- Тогда отвечу вопросом на вопрос: а если брак будет «эффективным»?
- Это можно считать предложением? - она внимательно посмотрела мне в глаза.
- Да!
- А не боишься? - она взяла с тарелки на столе кусок колбасы, подбросила его вверх, затем неуловимым движением кисти метнула нож. Несчастная колбаса оказалась пришпиленной к разделочной доске, висевшей на стене.
Подойдя к этому «натюрморту», я вытащил из доски нож (ни фига себе, клинок пробил доску и впился в стену!..), снял колбасную мишень, бросил ее в чашку коту и протянул нож хозяйке, как положено — рукояткой вперед:
- Я боюсь только слова «нет»...
Она взяла нож, вытерла его кухонным полотенцем, затем ловко вернула в скрытые на поясе ножны.
- Я не принимаю твоего предложения... но и не отказываю... пока...
(Вот зараза, она что, издевается, или так шутит? Тогда я срочно передумаю...)
Она избегает смотреть мне в глаза, отворачивается и следит за котом, невозмутимо умывающимся на подоконнике.
- Ладно, иди, готовь аппаратуру, я как только уборку закончу, составлю текст и принесу флешку, - наконец прерывает молчание Бригитта.
- Спасибо за вкусный ужин, хозяйка, - благодарю я и выскакиваю за дверь. На улице моросит дождь, поэтому приходится идти довольно быстро, чтобы не промокнуть (плащ я не надевал). По дороге, злясь на себя, старательно бьюсь лбом в каждый из мокрых столбов, поддерживающих веранду. (Тоже мне, жених нашелся, бл..! Супермен в очках!.. Расческа не нужна, только умываться долго!..) На пятом столбе веранда кончается, я почти прихожу в чувство, и, потирая раскрасневшийся лоб, начинаю готовить аппаратуру к сеансу связи.
Итак, что слышно в эфире? Сигналы сразу двух маяков в разных диапазонах слышны очень хорошо, выбираю тот, который звучит чуть громче. Даю вызов на условленной частоте, приходится повторять его несколько раз, прежде чем мне отвечают. После обмена данными о качестве связи передаю сигнал «Ждите 10 минут», далекий радист подтверждает прием. Все, теперь жду флешку с текстом сообщения.
Бригитта пришла за пару минут до окончания условленного времени. Я попросил корреспондента перейти на «цифровую связь», вставил флешку в порт ноутбука, открыл файл и скопировал его содержимое в «передающее» окно программы. Все, теперь пусть на принимающей стороне поработают.
Пара минут жужжания из динамиков ноутбука, и появляется сообщение от корреспондента: «Все принято, ждите ответа». Сидим, ждем. Кот пристроился спать у меня на коленях, Бригитта залезла с ногами на кровать и завернулась в покрывало, в динамике «китайчонка» тихо играет музыка, которую предпочитает ди-джей местного радио, прямо семейная идиллия...
Вызов приходит минут через двадцать. Ну да, учитывая разницу во времени — рабочее время там еще не закончилось, начальство было на месте. Посмотрим, что они смогли придумать за такое короткое время...
Еще несколько минут жужжания, опять «копирование-вставка-сохранение файла», и я отдаю флешку хозяйке, она сразу уходит расшифровывать послание от начальства. Подтверждаю прием радиограммы и заканчиваю связь. Теперь можно отключать радиостанцию, а то все уже отсидел на этом табурете, пора на кровать перебираться.
Бригитта вернулась минут через двадцать, когда я уже начал потихоньку задремывать. Достав из кармана плаща сложенный вчетверо лист бумаги, она протянула его мне:
- Вот, почитай, что нам отцы-командиры пишут!..
Верхняя часть листа была оторвана, я вопросительно посмотрел на хозяйку, она сказала:
- Оставила то, что тебе предназначено, «в части, касающейся...», так сказать.
(Надо же, опять сюрприз — откуда она взяла это чисто военное выражение?..)
«Страннику
Данные о принадлежности нападавшего к террористам проверяются. Не исключена возможность появления его сообщников. Силовую поддержку сможем оказать не ранее начала сухого сезона. Активные действия разрешается предпринимать только в случае непосредственной угрозы жизни. Продолжайте наблюдения по графику, связь в том же порядке. Завтра ждите персональную информацию.»
