Лишь расположившись за одним из бронированных вездеходов, генерал понял, что противотанковым установкам здесь делать нечего. Двор склада обнесен проволочным забором - пускать сквозь него управляемые ракеты не самая лучшая идея.
Вдалеке послышался гул - приближался враг. Генерал, пользуясь последней возможностью, коротко высказался перед прячущимися среди машин бойцами:
- Ребята! Они застали всю авиабазу врасплох! Не дайте им и здесь повторить это! Не высовывайтесь, пока не начнут ракетчики! Сделайте вид, что вас здесь нет!
* * *
Передний бронетранспортер, разгоняясь, направился к воротам - сейчас ударит с такой силой, что внесет их во двор. Второй, чуть уйдя в сторону, повел башней, нашаривая в прицел крупнокалиберного пулемета стену склада.
Не успел.
Склоны, по сторонам от дороги, расцвели шестеркой сполохов - росчерки ракет, управляемых по лазерному лучу, понеслись к заранее разобранным целям. Сразу две поразили передний бронетранспортер - на взгляд генерала, слишком щедро: ему и одной с головой хватило бы. Второму кумулятивный заряд угодил под башню, третий тоже встал, пораженный в бок, а кабина грузовика превратилась в раскаленную топку.
Лишь зенитная установка избежала общей участи - ракета, предназначенная для нее, зарылась в каменистый склон холма. Даже обученный оператор с ней не справился, хотя, возможно, имела место неисправность - не зря ведь их списали. Зенитка шустро вскинула свои пушки, скороговоркой ударила по зарослям кустов в надежде накрыть прячущихся там солдат Крисби. Но долго развлекаться ей не позволили - резервные группы накрыли легкобронированную машину залпом сразу из трех установок.
Колона вражеской техники, только что готовившаяся к очередной легкой победе, была уничтожена за четверть минуты. Выжившие автоматчики, оглушенные и недоумевающие, ползали вокруг горящей техники, даже не пытаясь стрелять. Генерал не дал им времени, чтобы прийти в чувство:
- Огонь! В первую очередь по кузову грузовика! Крисби - прикажите своим, чтобы еще одну ракету в него запустили! Там ведь полно пехоты!
Но обошлось без ракеты - после первых же выстрелов грузовик взорвался. Судя по всему, в кузове находился заряд чуткой взрывчатки, или, возможно, несколько десятков снаряженных мин, а может и гранат с запалами. В любом случае ракету сэкономили - там даже Терминатор бы не выжил.
Пехотинцы, силой кумулятивных разрывов стряхнутые со своей брони, попытались оказать сопротивление - по бокам списанных бронированных вездеходов, использовавшихся в качестве укрытий, забарабанили пули. Но куда там - врагов зажали с трех сторон, и нехватка боеприпасов роли уже не играла. Не на кого было их тратить - после всего, что произошло в первые мгновения, уцелело не более полутора десятков автоматчиков.
Даблдей был вынужден криками остановить стрелков - те бы не успокоились, пока бы не израсходовали все патроны. Все - живых больше нет.
- Все вперед! Если попадется раненый, или недобитый - хватайте! Нам нужен пленный!
Солдаты, азартно вскрикивая, покинули свои укрытия, кинувшись к воротам в заборе. Бойцы, прикрывавшие операторов ракетных установок, тоже выбрались из кустов - эти опытные ребята приближались к противнику с осторожностью. И не зря - парочка недобитков открыла огонь. Одного успокоили сразу, второй, закатившись под брюхо чадящего бронетранспортера, укрылся за колесом и выпустил оттуда целый магазин, прежде чем кто-то особо меткий не вбил пулю в стеклянный глаз противогазной маски. Генералу хватило ума не настаивать на том, что его следует брать живым - без лишних потерь такого живчика не схватить.
Бой закончился, лишь в грузовике часто трещали выстрелы - от огня рвались патроны.
Странный бой - на удивление легкая победа. И над кем - над противником, только что сходу уничтожившего авиабазу. Врагов перебили будто на тренажере - играючи. Почти без сопротивления.
- Всем быстро собрать оружие с трупов - пока не начали взрываться снаряды в бронетранспортерах! Флинт - закончите погрузку! На складе не должно остаться ни одной ракеты - эти штуки себя хорошо сейчас показали! Сержант Кинг - пусть ваши люди займутся ранеными! Если есть убитые, оставьте их на складе - мы не можем их забрать с собой!
Отдав минимум распоряжений, генерал поспешил к ближайшему телу - любопытство гнало. Присев, он вытащил из карманов разгрузочного жилета несколько снаряженных магазинов и ручных гранат, попытался все это добро рассовать по карманам кителя. Быстро признал идею неэффективной и, стащив с убитого врага жилет, натянул его на себя. Даже нечем брезговать - на трупе не видно крови, лишь стеганые штаны неприятно-влажные.
Затем, вздохнув, стащил с головы противогазную маску.
Первым порывом было от души блевануть прямиком на увиденное. Но генеральский желудок, подчиняясь строгим законам воинской дисциплины, сумел выдержать первый натиск чувства брезгливости. А вот солдаты, оказавшиеся рядом, сдержались не все - кто-то грязно выругался, другой согнулся в дугу, сотрясаясь от рвотных спазмов. Когда Даблдей поднялся окружающие, наверняка, стали уважать его еще больше - на лице лишь легкий налет эдакой скучающей брезгливости. Никаких сильных чувств не просматривалось.
- Шевелитесь - надо успеть собрать все оружие, пока не начали рваться снаряды! Что встали? Трупов не видели?!
- Таких нет, - честно признался сержант Кинг. - Ох и рожа…
- Надень тебе на голову зад обезьяны, сняв с него кожу, ты будешь почти такой же! Хватит на это уродство таращиться - у нас сегодня еще много работы!
А здесь у нас конец света.
Из беседы рыбок у стенки
аквариума.
Тоха тугодумом не был, но то, что им на рассвете поведал Рощин, ввергло его пытливый ум в состояние сильной заторможенности. Да и бессонная ночь сказывалась - ведь выспаться ему не дали. Решив последовать примеру новых знакомых, он залег на одеяле под густым деревцом, но нормально поспать не получалось. Под впечатлением услышанного бреда, в голову лезла разная сюрреалистическая муть, а к телу стремились кусачие муравьи и мошки - явились на смену улетевшим комарам. Попробуй тут поспи… Везет Лысому - дрыхнет как сурок по зиме. Олегу тоже не спится - потихоньку, с частыми передышками, скрипит лопатой по песку. Могилу роет. Паше. Спасибо хоть от этого занятия Тохе удалось откосить.
Удивительно - во всей их компашке пока что погибли лишь два человека. Причем оба они максимально несимпатичны. Для Тохи несимпатичны. Зловещий подарок судьбы…
