Я ухмыльнулся, поймав себя на мысли, что в известной поговорке упомянул именно этот город.
Вика ждала нас у доспеха. Она что-то обсуждала с механиками.
— Доброго утра, — пожелал я всем собравшимся.
— Дима, Анна, — Она кивнула нам, отпуская рабочих. — Времени на объяснение задания мало, поэтому напомню, о чем мы говорили вчера.
— Я тогда пойду, подготовлю доспех к вылету, — Анна ловко взобралась в кабину.
— Да я понял, понял, — закивал я. — Просто разведка. В бой с противником не вступать.
Вика дождалась, пока Анна скроется в кабине, затем шагнула вперед и больно ткнула меня пальцем в грудь.
— А еще я хотела сказать по поводу Элоны. Если ты с ней что-нибудь сделаешь, я тебе… — она задумалась, решая, что бы со мной сделать.
— Это я то?! — удивился я. — По-моему, тут надо за меня бояться больше чем за нее.
— Ты мне тут не ехидничай, — сказала она, указав на доспех. — По твоему доспеху все видно.
— Эх, надо было отказаться от этих украшений, — вздохнул я.
— Ты, никак, в вожди метишь? — язвительно спросила она. — Знала бы тебя хуже, врезала бы по наглой физиономии.
— Виноват. Точнее, не виноват, — начал оправдываться я.
— Ты уж определись.
— Слушай, откуда ты столько о клане Шурифон знаешь? — я попытался перевести разговор на другую тему.
— Жила в их городе, когда была маленькой, — она все еще сурово смотрела на меня.
— Тогда у меня к тебе будет пара вопросов…
— Потом задашь, — Вика толкнула меня в сторону доспеха. — Летите уже. Позже с тобой поговорю.
— Поясняю план операции, — говорила Анна по общему каналу связи, пока мы летели по каньону. — На юго-востоке Ротери есть небольшой шахтерский город, называется Южный. Особенность его такова, что со стороны Сольвии пройти к нему можно только по небольшому разлому в пустоши. Крупный корабль, а тем более остров, там не пройдет. Для этого надо делать крюк почти через все земли Ротери. По словам нашего источника над Южным сейчас парит какой-то остров. Мы думаем, что это остров Гамильтона, на котором держат королеву. Нам надо найти достаточно широкий проход в разломе, чтобы там смогли пройти десантные корабли. К тому же надо узнать насколько хорошо охраняется остров.
— А что с местными жителями? — спросила Фай.
— Горожан эвакуировали еще до того, как Торра захватила эти земли.
— Что-то я не пойму, зачем Гамильтону отгонять свой остров в этот отстойник? — спросил я.
— Во первых атаковать его там будет сложно. Во вторых Южный довольно уединенное место, где можно проводить опыты, строить доспехи, призывать воинов из другого мира, в конце концов, — Анна усмехнулась. — Нам это только на руку. Если они не ждут нападения, значит, охраны там будет мало.
— Ага, а если они там строят черных рыцарей, то нас ждет веселенький прием.
— Не исключено, — согласилась она. — Вот поэтому мы и летим на разведку.
— Эх, поймать бы этого узколицего графа за ворот рубашки и затрясти вусмерть, — я крепче сжал контроллер.
— Поймаем, — пообещала Анна. — Обязательно поймаем…
Разлом, про который говорила Анна, оказался узким проходом в стене каньона. Если бы она не указала на него, я бы точно проскочил мимо. Кривые стены, усеянные острыми обломками скал, угрожающе нависали с обеих сторон. Десантный корабль тут бы прошел, но я бы сказал, впритирочку. Лучше уж было использовать ладьи Шурифон. Они были уже своих собратьев из союзных королевств, к тому же более маневренные в подобных условиях.
Лететь, петляя по разлому, пришлось долго. Разгоняться было слишком опасно из-за внезапно появляющихся острых выступов. В отличие от большого каньона, на дне которого росли деревья и всевозможная растительность, тут был только камень. Местами красный, местами серый или песчаного цвета.
К Южному мы вылетели неожиданно. Сразу за очередным поворотом стены разбежались в стороны, открывая вид на городок, построенный в огромной чаше. Больше всего он напомнил мне котлован открытых карьеров. Широкая дорога уходила по спирали через весь город на самое дно карьера, где виднелись арки шахт.
— Они что работают в шахтах там, внизу? — Удивленно спросил я. — Там же эта ваша ядовитая Эна.
— Не только работают, но и живут, — спокойно ответила Анна, указывая на домики, теснившиеся у отвесных стен. — Тут добывают руду, которую покупают все союзные королевства. Железо у нас на деревьях не растет и в пустоши его не достать. Ротери бедное королевство и на жизнь зарабатывает, как может.
— Подобные шахты есть и у Атлики, — сказала Диана. — Только туда отправляют работать преступников приговоренных к каторге.
Прямо над чашей висел остров Гамильтона. Его я узнал сразу. С моего побега остров отстроили и восстановили почти полностью. Людей и техники на нем я не заметил.
— Что будем делать? — спросил я Анну. — Подлетим поближе?
— Слишком у них тихо, — сказала она.
— Давай тогда порушим что-нибудь, — предложил я. — А то у меня руки чешутся глядя, как беспечно они тут в воздухе болтаются.
— Мы не знаем, находится ли на нем королева Ротери. Может они того и ждут, что мы нападем, а они смогут списать на нас ее смерть. К тому же без десанта лезть туда нет никакого смысла. И еще, надо бы узнать, есть ли тут черные доспехи. Давай подберемся к ангарам. Насколько я помню, их доспехи выходили из вон той постройки, — Анна вывела мне на монитор изображение невысокого арочного сооружения.
— А когда обещали подготовить десантные корабли? — еще раз уточнил я.
— Только к вечеру. В лучшем случаи к послеобеденному времени.
— Хорошо, давай расшевелим этот улей. А вот и хозяева.
Из указанной Анной арки вышло сразу пять черных доспехов, трое из которых несли какое-то громоздкое орудие. Они не торопясь начали разворачивать его прямо у входа в ангар.
— А это что за фиговина? — удивился я.
Анна выстрелила, но энергетический заряд врезался в невидимую стену и взорвался разноцветными искрами. Повторный залп, а так же выстрел из легкого ружья Дианы, оказались так же безрезультатны.
— Пользуются тем, что на острове находятся мощные генераторы, — сказала Анна. — Их защиту нам не пробить.
От внезапного выстрела нового орудия я едва уклонился. Широкий зеленый луч с огромной скоростью пронесся рядом с нами.
— Будем болтаться тут, нас точно поджарят, — я направил доспех вниз, чтобы спрятаться ниже уровня остров, но второй луч попал точно в нас. Я даже испугаться не успел. Доспех дернулся несколько раз и застрял. — Что такое? — я изо всех сил сопротивлялся, но невидимая сила тянула меня в сторону острова.
