Ознакомительная версия.
– Почему?
– И на этот вопрос я, пожалуй, не смогу ответить, – сказал Аркадий Иванович, все так же пристально глядя на подростка.
– Странный вы, – заметил Андрей. – И тот тип тоже странный. Вы гонитесь за ним?
– В общем да.
– А зачем? Что он вам сделал?
– Так сложились обстоятельства, – уклончиво ответил мужчина.
– Почему вы так на меня смотрите?
– Как смотрю?
– Не знаю, но как-то странно, необычно. Мне даже немного не по себе.
– Извини, – произнес Аркадий Иванович и отвел взгляд. – Не думал, что тебе это может быть неприятно.
– Да нет, дело совсем не в этом. Обычно на меня так мама Ира смотрит, когда в лагерь провожает или на соревнования. А вы… Вы тоже, как будто прощаетесь.
– Может быть, так и есть, – тихо сказал мужчина. – Жизнь непредсказуема.
В этот момент из окна вылезла Оля.
– Чего вы тут расселись на самом виду? Идемте скорее, а то действительно милиция приедет, повяжут, как грабителей.
– Что-нибудь узнала? – спросил Аркадий Иванович, поднимаясь на ноги.
– Да, он движется по шоссе вдоль реки. Видимо, едет на машине.
– Да, у него есть машина, – подтвердил Андрей.
– Знаю, – кивнул Аркадий Иванович. – Но куда он направляется?
– Этого я не знаю, – ответила Оля.
– Необходимо догнать его.
Аркадий Иванович огляделся, подошел к припаркованному неподалеку «жигуленку» и локтем выбил стекло со стороны водительского сиденья. Сигнализация коротко взвыла, но тут же почему-то умолкла. Мужчина сел за руль, вырвал панель снизу, соединил провода и включил зажигание. Кивнув ребятам, он сказал:
– Садитесь. Времени слишком мало, поговорим по дороге.
Оля и Андрей послушно забрались в салон. «Жигуленок» сразу рванул с места.
– Вспомни, парень, – потребовал Аркадий Иванович от Андрея. – Может быть, тот человек говорил что-либо, за что можно зацепиться?
– Да нет. Он вообще почти не разговаривал. Потребовал только, чтобы я какие-то тетрадки ему прочитал.
– Что было в тех тетрадях?
– Да чушь всякая. Не помню даже. Я чуть с ума не сошел, пока до конца дочитал.
– Постарайся вспомнить. Я должен знать, куда он едет.
– Вы ведь знаете, кто он такой, – сказала Оля. – Так расскажите нам. Если мы будем знать больше, может быть, мы лучше сможем вам помочь.
Аркадий Иванович ничего не ответил. Некоторое время он молча вел машину, потом вдруг свернул на обочину, погасил фары и включил свет в салоне. Повернувшись к ребятам, он внимательно посмотрел на обоих и произнес:
– Хорошо, я расскажу вам. Но обещайте, что никому и никогда не передадите то, что сейчас услышите.
– Обещаем, – ответила Оля за обоих.
Андрей просто кивнул.
– Там, в школе, я не все рассказал. Человек, которого я преследую, совсем не человек.
– Кто же он? Робот, что ли? – попытался пошутить Андрей.
Однако Аркадий Иванович остался серьезен.
– Нет, это живое существо, – ответил он. – Но оно с другой планеты.
– Чего? – недоуменно пробормотал Андрей.
– С какой другой планеты? – не менее растерянно спросила Оля.
– Его родина называется Аойя, – ответил мужчина. – Это очень далеко от Солнечной системы, за миллионы световых лет.
– Это невозможно, – ошеломленно произнес Андрей. – Он выглядит вполне обычно. Вы шутите, что ли?
– Его внешний облик – всего лишь маскировка, своего рода биокостюм из плоти и крови. На самом деле он выглядит иначе и лучше бы вам не видеть его истинный облик.
– Почему мы должны верить, что он инопланетянин? – скептически спросила Оля. – Чем вы можете доказать свои слова?
Андрей покосился на подружку с неодобрением. В отличие от нее, он как-то сразу проникся доверием к новому знакомому и не решался ставить его слова под сомнение, сколь бы они ни были невероятны.
– Он наделен неимоверной силой, вы видели его оружие, неизвестное землянам, как и все аойцы он владеет гипнотическим даром и способен одним взглядом ввести человека в состояние каталепсии, – перечислил Аркадий Иванович необычные особенности преследуемого. – Кроме того, он отражается на приборе, который смастерили вы в своем клубе. Такое излучение не способен испускать ни один человек, только растения. Какие еще доказательства вам нужны?
– Ну, допустим, – неуверенно сказала Оля. – А что ему нужно здесь?
– Он чистильщик.
– Что-то чистит? – уточнил Андрей.
– Да, такова его профессия. Чистильщик очищает планеты от бесполезных, с точки зрения аойцев, форм жизни. Земляне попали в эту категорию.
– Он что, хочет уничтожить Землю? – нерешительно спросила Оля.
– Нет, только населяющие ее существа, включая людей. Сейчас я расскажу все по порядку. Планета Аойя гибнет, ее экосистема полностью разрушена. Жители планеты решили перебраться в другой мир. Они выбрали Землю. Земляне, по их мнению, слишком неразумно используют природные ресурсы своей планеты и способствуют ее гибели. Поэтому Аойцы и решили расчистить планету для себя. Для этой цели в их лабораториях был выведен вид хищных жуков-убийц, которых назвали уборщиками. Эти насекомые очень быстро размножаются и поедают все, что шевелится. Потомство только одного такого жука способно лишь за год истребить все, что движется по земле и летает в воздухе. Чистильщик наблюдает за уборщиками, контролирует их действия, а после выполнения ими задачи уничтожает их. Когда-то, много лет назад, сюда уже был отправлен один чистильщик, но его миссия провалилась. Несколько неразвившихся личинок уборщиков попали к биологу Глазкову. Именно их ищет новый чистильщик. В лабораториях Аойи их больше не осталось, поэтому чистильщик так упорно ищет личинки здесь, на Земле.
– А вы-то кто такой? – спросил Андрей удивленно.
– Командор Орк, офицер пятой звездной эскадрильи космического флота танайского сообщества, – отрекомендовался человек, называвший себя Аркадием Ивановичем. – Моя планета Тана находится в той же звездной системе, что и Аойя.
Оля отшатнулась от него при этих словах, а Андрей восхищенно воскликнул:
– Ух ты! Круто!
– Это на вас тоже маскировка? – осторожно спросила Оля.
Танаец улыбнулся.
– Нет, я такой же человек, как и вы. Наши расы родственны. Именно поэтому мы защищаем вашу планету от чистильщика и его сородичей. Но он все время ускользает. Это очень коварное существо. Он не злобен, просто тип мышления аойцев слишком жесткий, склонный к логической оценке всех действий, они начисто лишены всех привычных нам человеческих чувств.
– А когда это вы успели научиться машину водить? – с подозрением спросила Оля. – И по-нашему хорошо говорите, совсем без акцента.
В отличие от доверчивого Андрея она очень сомневалась в словах командора и была склонна считать его если и не сумасшедшим, то уж во всяком случае порядочным лгуном.
Ознакомительная версия.
