"Блондинка! Натуральная!" — ухмыльнулся Строганов и попытался возразить: тоже мне примета — сережки! Но вместо этого глупо пошутил:
— А я тогда буду в белых кроссовках! Не просто белых, белоснежных!
Девица хохотнула. Разрядившийся аккумулятор его телефона помешал продолжить содержательную беседу двух агентов.
"Конспираторы хреновы! Да и я хорош, натуральный самец-блондин!" — выругался Серж и побежал ловить такси.
В результате в аэропорту появились два странных человека: мужчина крепкого телосложения, пристально разглядывающий уши всех приезжих дам, и роскошная девица, без конца пялившаяся на обувь встречающих. Сережки у агентессы, и правда, были замечательные: в виде огромных золотых бабочек с мелкими рубинами и изумрудами на крылышках. Убедившись, что один из встречающихтот самый Строганов (сделала она это открыто, сличив физиономию отставного полковника с небольшой фотографией), девушка вручила Строганову конверт с инструкциями шефа. Вскоре молодая особа растворилась в толпе, оставив на память только тонкий аромат духов.
"М-м-м! Шанель номер…, а черт знает, какой номер. В былые времена, я бы тебя…" — вздохнул Серега, вспоминая длинноногую агентесу.
Он прочел инструкцию, разорвал ее в клочья и быстрым шагом направился в сторону автостоянки, чтобы отыскать там будку парковщика. Долго ждать не пришлось: не прошло и пяти минут, как появился толстый одноглазый малаец. Он вручил Строганову объемистый пакет из плотной бумаги и забрал у него фотографии для новых паспортов. Едва Серж заглянул в конверт, как малаец растворился в воздухе словно фантом.
Внутри пакета был спутниковый телефон и навигационное устройство. Еще в нем находилась папка с кармашками и отделениями. Там лежали автомобильные права на имя Сергея Строганова, заявка от Географического общества на проведение изысканий в Горном Алтае, а из совета по туризму официально составленный план экспедиции по горным рекам. Ко всему прочему в папке находилась заявка от Федерации альпинизма на проведение восхождения группой в составе трех человек на гору Белуха, и к ней прилагались несколько удостоверений альпинистов и туристов. Липовые удостоверения были без фотографий и выписаны господину и госпоже Строгановым и господину Манюлия. Обилие бумаг — для чиновников любой страны выглядит убедительно. Краткая инструкция подсказывала, как можно легко и беспрепятственно проникнуть в Китай (сколько и кому при этом "дать на лапу"). Указывались имена тех, кто может помочь в решении самых разных проблем, которые всегда возникают в чужой стране. Был дан адрес друга в далеком Урумчи.
Дома полковник тщательно наклеил фотографии, подретушировал печати. Так Солу стала окончательно и бесповоротно Степанидой Строгановой, а Гийом Маню — Гиви Манюлия. А что? Получилось даже неплохо: француз действительно был похож на кавказца. Этакий горячий абхазский абрек! Итак, отныне обратной дороги нет, долгое возвращение домой только начиналось…
Первым делом Строганов, по фальшивым документам, купил билеты на паром (в кассе порта у доверчивых азиатов загранпаспорта сомнения не вызвали), и путешественники во времени без особых приключений приплыли в Гонконг. На пароме плыли как законопослушные пассажиры, так и нелегалы-иммигранты. Наша троица явно выделялась на фоне этой толпы. Положим, Стеша еще могла сойти за слегка почерневшую китаянку, а вот мужчины выглядели настоящими европейцами, хотя и очень загорелыми.
В каждом семейство пассажиров из Азии, имелось с десяток детишек, которые без конца сновали по трапам и палубам. Эти чумазые, галдящие, неугомонные ребятишки несколько раз предпринимали попытки спереть сумки у наших путешественников или залезть в их карманы. Строганову пришлось пригрозить им ножом-стропорезом, после чего ватаги мелких разбойников оставили в покое нашу компанию. На палубах было очень грязно, так как никто из нищих пассажиров не соблюдал порядок и правила гигиены. Единственное, что радовало, так это яркое весеннее солнце. Оно настраивало полковника на оптимистический лад. Пока что все складывалось удачно.
И вот они у цели. Гигантский мегаполис, расположившийся на множестве больших и мелких островов, предстал перед ними во всей красе. Особенно впечатляли высоченные небоскребы, которые устремлялись к самым облакам. Над головами пассажиров парома ежеминутно пролетали на бреющем полете авиалайнеры. Они то взлетали, то приземлялись в аэропорту, который находился прямо в водах прибрежной бухты. Казалось, что летное поле плавает прямо в океане.
Старенькая посудина наконец оказалась в порту, но, естественно, не в шикарном международном, а на окраине города, в той его части, где причал окружали трущобы. Здесь их встретили полицейские со строгими лицами. Но фальшивые загранпаспорта (хоть за это спасибо Костюшонку) при досмотре никто внимательно не разглядывал: тщедушный чиновник в штатском (в инструкции шеф предупреждал, что ему надо обязательно "дать"!) открыл их, вынул сложенные пополам купюры, повертел в руках и отдал документы назад. Другой толстый чиновник поставляя штампы, молча взял вложенные в документы купюры с изображением президента США Франклина и, радушно улыбаясь, пропустил путешественников на территорию Поднебесной. Действительно, добро пожаловать, дорогие туристы! И не беда, что у вас нет необходимых виз и приглашений, главное — у вас есть наличность! Инвестиции! А Гонконг всегда Гонконг, даже под управлением красных! Итак, путь в большой Китай был открыт…
Из Гонконга мнимые альпинисты в старом грузопассажирском "Дугласе", можно сказать летающем "гробу" постройки времен второй мировой войны, с риском для жизни перелетели на северо-запад, в Синдзян-Уйгурский район. Город Урумчи их встретил настороженно. Власти проводили здесь масштабные учения по борьбе с местными исламистами. На каждом углу стояли полицейские, по улицам маршировали вооруженные солдаты, шныряли тайные агенты: видимо, кого-то ловили, потому что и в Поднебесной тоже ведется непрекращающаяся борьба с террористами, вернее с повстанцами уйгурами.
Неделю путешественникам пришлось жилть в грязной гостинице, буквально кишевшей клопами и тараканами. Все это время Сергей обивал пороги нескольких ведомств, часами просиживал в тесных приемных перед просторными кабинетами, и в конце концов убедил чиновников дать "экспедиции" разрешение на продвижение в глубь провинции и на начало согласования маршрута.
"Как? Это только начало?!" — взвыл Строганов и схватился за голову. Да, бюрократия на востоке более изощренная чем на западе.
