- А что изменилось-то? - Василий скривился в усмешке.
- Как это что? - Аркадий удивленно округлил глаза. - Все! Все изменилось, Вася! Ты обеспеченный человек. Жизнь тебе улыбается.
- Ехидно улыбается, - кивнул Василий. - Кстати о смертельных контрактах. Ты, Аркаша, по всей видимости, забыл - в прошлом я ученый и остаюсь таковым и поныне. Просто представь себе на минуту, что как истинный ученый я жертвую собой ради науки.
- Сильно сказано, Вася! Давай за это по полной, дружище! Уважаю!
- Давай! - Василий вслед за Аркадием осушил рюмку, а потом задал вопрос:
- Ты называешь меня своим другом, тогда ответь мне - зачем вы тратите огромные деньги на оплату контрактников? Почему бы вам не привлечь для своих опытов, к примеру, уголовников за досрочное освобождение из мест лишения свободы?
- Не пойдет такой вариант, - мотнул головой Аркадий. - Пробовали уже. Не достигли должных результатов. Наблюдалось лишь ухудшение физических параметров и угнетение и без того нездоровой психики. Они же люди подневольные, сломленные тяготами судьбы, сам понимаешь. К тому же настрой не тот. Соответственно и результаты плачевные. Как ученый ученому по секрету сообщу - для опытов нужны здоровые во всех отношениях особи, типа тебя. И чтоб от опыта к опыту здоровее становились и физически и психически. Уловил?
- Уловил, - кивнул Василий. У тебя на сегодня ко мне всё?
- Нет не всё. Отдохнуть не хочешь? Оставайся на пару деньков у нас. Ты же знаешь. У нас все имеется для полного расслабления.
- Спасибо, не могу.
- Что так? Раньше охотно оставался.
- Сейчас не могу. Сын у меня дома.
- Что? Сын!? - Каменецкий аж с кресла привстал. - К тебе сын приехал? Ты же говорил, что не видишься с ним.
- Да вот, - Василий грустно улыбнулся. - Его мать в круиз на океанском лайнере по Карибскому бассейну отправилась вместе со своим олигархом, а меня попросила за Володькой присмотреть.
- Интересно, то как, - Каменецкий прищурил глаза. - Женщины! Вот существа! Интуитивно силу чуют. Смотри, Вася. Придет время, она к тебе назад прибежит, не успеешь глазом моргнуть. Будет еще тебе ноги мыть и воду пить. Точно! Ты машину купил?
- Купил.
- Купил?! А она знает?
- Откуда? Да и зачем?
- Правильно - не говори. Они такие. Издалека чуют мужика. Надо же - Вовку доверила! Кстати, какую машину взял, и почему не обмыли покупку?
- Машина, как машина. Lexus GS 350. .
- Ничего себе! - присвистнул Аркаша. - Да ты меня переплюнул! Меня Зажрался. Надо тебе меньше платить.
- Больше надо платить, - усмехнулся Василий. - Может, я самолет хочу.
- Обойдешься. Хотя все в твоих руках. Значит, не можешь остаться?
- Не могу.
- Жаль. Не забудь перед отъездом зайти в подготовительный сектор. Там тебе введут предварительные активаторы.
- Зачем?
- Они усиливают сопротивляемость организма и регенерацию тканей. Это необходимо для нашего опыта. А уж потом мы тебе основной биостимулятор введем.
- Зачем мне усиливать регенерацию тканей?
- Ну, мало ли? - Каменецкий развел руками. - Сам понимаешь. Вдруг тебя ранят, а ты благодаря этим препаратам быстро на ноги встанешь. Заодно проверим их эффективность.
- А коньяк. Я же коньяк выпил. Несовместимость получится, - возразил Василий.
- Никакой несовместимости! - уверенно произнес Каменецкий. - Наоборот, две рюмки будут способствовать полной совместимости. По себе знаю - коньяк в малых дозах расширяет сосуды, активизирует мозг, улучшает пищеварение, а также...
- Да, понял я, понял, - закивал Василий, прерывая объяснения Каменецкого.
- Понял? Ну и хорошо! Сейчас тебе активаторы введут, а после доставят до дому. Мы тебя вызовем в ближайшее время для предварительного обследования. Рад был тебя видеть, - Аркадий протянул ладонь.
Автомобиль разбросал светом фар вечерние сумерки и притормозил возле подъезда дома. Василий вышел из машины. Ее дверца закрылась за спиной со звуком щелчка затвора винтовки. Он посмотрел на окна своей квартиры на шестом этаже. В одном из двух окон горел свет.
"Дома сидит", - подумал Василий и вошел в подъезд.
Старичок лифт не работал. Как и весь дом, он был слишком стар. Время от времени этот древний механизм, благодаря упорным наладчикам создавал видимость работы. Лифт терпеливо ждал, когда кто-нибудь ступит на его расхлябанный пол, захлопнет за собой распашные, вдоль и поперек исписанные нецензурной бранью, двери и нажмет кнопку нужного этажа. Тогда он, скрипя и стоная, обязательно увозил беднягу на другой этаж, либо, сказавшись "смертельно больным", застревал между ними. Очередная "жертва лифта" могла подолгу оставаться там, взывая о помощи.
Василий топал наверх, машинально читая надписи на стенах. Проходящим мимо они ничего хорошего не обещали. Сам подъезд много лет оставался без ремонта, а предприимчивые граждане не только не гнушались общественными лампочками, методично выкручивая их, но даже патроны со стен поснимали. Упорный жилец с пятого этажа попытался защитить свою лампочку решетчатым плафоном. Наивный человек!
Открыв дверь квартиры, Василий осторожно шагнул на пол прихожей. Старая кошка - наследие прошлого, имела привычку гадить при входе. Василий ранее неоднократно по неосторожности попадал ногой в продукт ее жизнедеятельности. Но со временем у него выработался условный рефлекс. Теперь он всегда помнил, что при входе в квартиру надо быть бдительным.
Василий терпеть не мог кошку, но выбросить не решался. Божья тварь все-таки. Он так ее и называл - Тварь. В ответ она охотно реагировала на кличку, в особенности, когда Василий приходил домой с мясопродуктами.
На этот раз все обошлось. В прихожей чисто. Тварь сидела на диване и взирала на хозяина выжидательным взглядом.
- Извини, - развел руками Василий. - Вкусного нет ничего. Не до тебя.
В ответ кошка раскрыла розовый рот и гнусаво мяукнула.
Сбросив обувь, Василий прошел в комнату. Вовка сидел в кресле перед телевизором. Он даже глазом не повел на отца.
- Как дела? - бодро спросил Василий.
- Нормально.
- Так и сидишь дома?
Молчание в ответ.
Василий прошел на кухню. Он проголодался с дороги. Залез в холодильник. Достал колбасу. Отрезал кусок. Налил молока. Заглянул в хлебницу.
- Вовка! - крикнул он. - Почему за хлебом не сходил? Ты меня слышишь?
Снова молчание в ответ.
Василий вернулся в комнату. Коротко стриженый затылок сына возвышался над спинкой кресла.
